Thuyền chở 500 người bốc cháy rồi chìm xuống sông, ít nhất 50 người thiệt mạng

Một vụ tai nạn hàng hải nghiêm trọng đã xảy ra tại Cộng hòa Dân chủ Congo khiến dư luận không khỏi bàng hoàng. Vào đêm muộn ngày 15 tháng 4, một chiếc thuyền gỗ chở khoảng 500 người bất ngờ bốc cháy và sau đó chìm trên sông Congo, đoạn thuộc khu vực tây bắc nước này. Theo thông tin từ giới chức địa phương, thảm họa đã khiến ít nhất 50 người thiệt mạng và hơn 100 người khác hiện vẫn mất tích. Khoảng 100 hành khách đã may mắn được cứu sống, trong khi đội cứu hộ cùng với Hội Chữ thập đỏ và chính quyền tỉnh đang tích cực tìm kiếm những người còn lại.

Chiếc thuyền gặp nạn có tên HB Kongolo, khởi hành từ cảng Matankumu và đang trên hành trình đến khu vực Bolomba thì tai họa ập đến. Khi con thuyền đi ngang qua một thị trấn nhỏ, ngọn lửa bất ngờ bùng lên, nhanh chóng lan rộng và nhấn chìm toàn bộ phương tiện.

Ông Compétent Loyoko – một quan chức địa phương – xác nhận với hãng tin Associated Press rằng nguyên nhân vụ cháy có thể bắt nguồn từ việc nấu ăn trên tàu. Một số hành khách được cho là đã chuẩn bị bữa tối ngay trên thuyền, dẫn đến sự cố chập cháy nghiêm trọng. Khi ngọn lửa lan ra, nhiều người hoảng loạn nhảy xuống sông để thoát thân, nhưng phần lớn trong số họ không biết bơi, dẫn đến hậu quả thương tâm.

Một đoạn video được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội ghi lại khoảnh khắc thuyền HB Kongolo chìm trong biển lửa. Trong clip, chiếc thuyền trôi lềnh bềnh giữa dòng sông, bốc khói mù mịt khi đang bị ngọn lửa nuốt chửng. Tiếng người kêu cứu vang lên giữa đêm tối càng làm nổi bật sự hoảng loạn và kinh hoàng của thảm kịch.

Ngoài những người thiệt mạng và mất tích, một số nạn nhân bị bỏng đã được chuyển đến bệnh viện địa phương để điều trị. Tuy nhiên, tình hình y tế ở khu vực này vốn đã thiếu thốn, khiến công tác cứu chữa gặp nhiều khó khăn.

Tai nạn đường thủy không phải là điều hiếm gặp ở Congo, nơi phương tiện di chuyển chính ở nhiều vùng sâu vùng xa vẫn là những con thuyền gỗ cũ kỹ và thiếu trang thiết bị an toàn. Trong vài năm trở lại đây, nước này liên tục chứng kiến những vụ chìm tàu thảm khốc. Hồi tháng 10 năm ngoái, một vụ lật thuyền trên hồ Kivu đã cướp đi sinh mạng của 78 người. Chỉ hai tháng sau đó, một chiếc phà chở hơn 400 hành khách bị lật trên một con sông ở phía đông bắc, khiến ít nhất 38 người thiệt mạng.

Những tai nạn thương tâm này cho thấy rõ lỗ hổng lớn trong hệ thống giao thông đường thủy và công tác kiểm soát an toàn của Congo. Dù người dân địa phương vẫn phụ thuộc nhiều vào thuyền bè để di chuyển và vận chuyển hàng hóa, nhưng việc thiếu trang bị cứu sinh, tàu thuyền quá tải và điều kiện vận hành lỏng lẻo đang khiến mỗi chuyến đi trở thành một canh bạc sinh tử.

Trong khi các nỗ lực cứu hộ vẫn đang tiếp diễn, người dân địa phương và các tổ chức nhân đạo kêu gọi chính phủ cần có biện pháp cứng rắn và lâu dài hơn nhằm cải thiện an toàn giao thông đường thủy, tránh những bi kịch tương tự trong tương lai.

Minh Quân