Thách thức của iPhone 16e

Quang cảnh trước cửa hàng Apple tại Bắc Kinh (Trung Quốc). Ảnh: Bloomberg.

2 năm trước, Apple lập kỳ tích khi iPhone trở thành smartphone bán chạy nhất Trung Quốc, vượt qua nhiều đối thủ nội địa.

Dù vậy, vị thế của Apple không duy trì lâu, một phần do căng thẳng thương mại Mỹ-Trung leo thang. Trong bối cảnh nền kinh tế tỷ dân suy thoái, Apple chỉ xếp thứ 3 tại quốc gia này, sau các thương hiệu nội địa như Vivo và Huawei.

Mẫu smartphone mới nhất của Apple, iPhone 16e sẽ bán tại Trung Quốc từ cuối tháng 2. Với giá khởi điểm khoảng 600 USD, sản phẩm đủ điều kiện tham gia chương trình kích thích kinh tế của chính phủ, trợ cấp để khách hàng mua máy giá ưu đãi.

"Trận chiến" tại Trung Quốc

Theo WSJ, những yếu tố trên mang đến cơ hội cạnh tranh cho Apple tại Trung Quốc. Dù vậy, công ty vẫn đối mặt nhiều thách thức ngoài khía cạnh kinh tế.

Trong khi iPhone 16e hướng đến tệp người dùng tiết kiệm chi phí, các đối thủ lại đẩy mạnh phân khúc cao cấp. Tại Kuala Lumpur (Malaysia), Huawei vừa trình làng phiên bản quốc tế của smartphone gập ba Mate XT, giá 3.700 USD với màn hình mở rộng tối đa 10 inch.

Không thể không nhắc đến chính phủ Trung Quốc, “thế lực” hỗ trợ nhiều công ty nội địa. Ví dụ, Bắc Kinh đã trực tiếp hỗ trợ Huawei tích hợp bộ tính năng AI lên smartphone, trong khi Apple Intelligence đến tháng 4 mới hỗ trợ tiếng Trung.

Thị phần smartphone tại Trung Quốc của Vivo, Huawei và Apple. Ảnh: WSJ.

Tại Trung Quốc, Apple bị đánh giá kém hơn nhiều thương hiệu nội địa trước khi nhận hỗ trợ từ Mỹ.

Khoảng 5 năm trước, chính phủ Mỹ áp đặt trừng phạt, khiến Huawei gặp khó trong việc mua linh kiện thiết yếu để sản xuất smartphone.

Thời điểm đó, Washington lo ngại Huawei dùng doanh thu từ mảng smartphone phục vụ các hoạt động kinh doanh khác, chẳng hạn như cơ sở hạ tầng mạng di động và chip máy tính.

Kết quả, Huawei chứng kiến doanh số giảm mạnh ngay tại quê nhà. Sự suy thoái này giúp Apple hưởng lợi khi dẫn đầu thị trường Trung Quốc năm 2023, thị phần đạt 17,4% theo thống kê của IDC.

Chỉ một năm sau, thị phần Apple tại Trung Quốc tụt xuống còn 15,5%, trong khi Vivo đạt 17,2%, còn Huawei là 16,6%.

Theo nhà phân tích Will Wong từ IDC, nền kinh tế Trung Quốc suy thoái khiến người dùng cân nhắc mua smartphone rẻ hơn. Giá bán smartphone trung bình trong năm 2024 của Vivo, Huawei và Apple lần lượt 298, 658 và 1.007 USD.

Lợi thế của đối thủ

Trong khi các hãng smartphone Trung Quốc tung loạt tính năng AI, chẳng hạn như chỉnh sửa ảnh hay dịch thuật trực tiếp, cơ quan quản lý vẫn chưa cấp phép Apple Intelligence.

Tại Trung Quốc, mô hình AI cần được chính phủ chấp thuận trước khi phát hành rộng rãi. OpenAI, đối tác của Apple trên toàn cầu, không có mặt tại Trung Quốc. Thay vào đó, công ty hợp tác với Alibaba và Baidu để kiểm duyệt nội dung AI.

Trong đợt báo cáo tài chính hồi tháng 1, CEO Tim Cook cho biết iPhone 16 ghi nhận doanh số theo năm tốt hơn tại các thị trường đã hỗ trợ Apple Intelligence.

Trong bối cảnh trừng phạt từ Mỹ, chính phủ Trung Quốc hỗ trợ hàng tỷ USD cho Huawei, dưới hình thức hợp đồng ưu tiên hoặc trợ cấp từ các tổ chức có liên quan.

Quảng cáo Huawei Mate XT tại Trung Quốc. Ảnh: Bloomberg.

Các thỏa thuận góp phần giúp Huawei vượt qua khó khăn. Công ty đã phát triển hệ điều hành di động riêng sau khi không thể dùng Android. Kể cả khi lệnh trừng phạt giới hạn khả năng tiếp cận chip xử lý tiên tiến, Huawei vẫn có giải pháp đối phó.

“Thông qua sự khéo léo trong thiết kế, họ có thể vượt qua các biện pháp kiểm soát xuất khẩu”, G. Dan Hutcheson, Phó chủ tịch công ty nghiên cứu TechInsights, cho biết.

Sau khi tháo rời smartphone gập Mate XT, Hutcheson cho biết Huawei đã bù đắp bất lợi khi dùng chip đời cũ bằng phần mềm tối ưu tốt.

Theo nhà phân tích Will Wong từ IDC, doanh số Huawei trong năm 2024 cao hơn 50% so với 2023, còn Apple giảm 5%. Điều này đến từ cải thiện chuỗi cung ứng, cho phép sản xuất nhiều smartphone hơn.

“Đổi mới là cách Huawei giành thị phần tại Trung Quốc. Kể cả khi gặp một số khó khăn do lệnh trừng phạt từ Mỹ, mỗi năm chúng tôi vẫn đầu tư mảng nghiên cứu & phát triển cho nhóm kinh doanh tiêu dùng”, Alex Huang, Giám đốc marketing mảng kinh doanh tiêu dùng của Huawei, chia sẻ.

Phúc Thịnh