Tết ở xứ Thanh hay thành Nam?
V.League 2024-2025 đã kết thúc năm dương lịch với ngôi đầu bất ngờ thuộc về Câu lạc bộ (CLB) Thanh Hóa, Nam Định đứng thứ nhì, nhưng khoảng cách giữa 'ngựa ô' và nhà đương kim vô địch (ĐKVĐ) chỉ là 1 điểm. Giải trở lại và chỉ đá thêm 2 vòng sẽ khép lại năm Giáp Thìn, Tết Ất Tỵ với vị trí trên đỉnh sẽ ở lại xứ Thanh hay trở về với thành Nam?
“Ngựa ô” và đương kim vô địch
Ngay sau Tết, cả 2 CLB đều ra sân tại Giải châu Á và Đông Nam Á nên cuộc đối đầu ở vòng 12 V.League được đôn lên đá sớm trước cả vòng 10. Dù đã có cuộc khởi động ở ASEAN Club và Cúp Quốc gia nhưng quãng nghỉ gần 2 tháng khiến đôi bên vẫn chưa thực sự “nóng máy”, bắt nhịp trở lại. Gây thất vọng về chuyên môn nhưng kết quả hòa 1-1 mang lại sự hài lòng cho cả đôi bên.
Huấn luyện viên (HLV) Popov của đội chủ nhà cho hay: “Một điểm là tốt cho chúng tôi rồi, còn hơn là không có điểm nào. Đa phần các cầu thủ chúng tôi đều còn trẻ, khó có thể so sánh với Nam Định”.
Còn HLV đội khách Vũ Hồng Việt giải thích Nam Định gặp khó vì thiếu Rafaelson - Nguyễn Xuân Son. Vì không có Rafaelson, phải bố trí Mpande đảm đương vai trò tiền đạo cắm, trong khi cần sự chắc chắn nên ông phải sử dụng tiền vệ Caio và Hendrio phải ngồi ngoài ở 2 trận gần đây (suất ngoại binh thứ 3 đã thuộc về trung vệ Lucas). Khẳng định mục tiêu vẫn là bảo vệ chức vô địch nhưng ông Việt thừa nhận: Mất chân sút “vua phá lưới” 2 mùa liên tiếp ảnh hưởng rất lớn đến lối chơi của Nam Định.
Với khoảng cách 5-6 điểm so với đối thủ gần nhất và trước Tết chỉ có 2 vòng đấu, 2 vị trí dẫn đầu năm âm lịch gần như chắc chắn tiếp tục vẫn thuộc về Thanh Hóa (21 điểm) và Nam Định (20 điểm). Tuy nhiên, bất phân thắng bại ở trận “chung kết sớm”, ngôi vô địch lượt đi vẫn để ngỏ, trong đó Thanh Hóa chỉ còn một trận tiếp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (HLHT) ở vòng 10 cuối tuần này (do ngày 22-1, thầy trò HLV Popov có cuộc tiếp đón đội bóng Campuchia Svay Rieng ở ASEAN Club nên trận gặp Quảng Nam ở vòng 11 sẽ được dời, đá bù vào ngày 19-2). Vì vậy, nếu Nam Định toàn thắng cả 2 trận trước Thể Công-Viettel (TCVT) và Bình Định, nhà ĐKVĐ sẽ soán ngôi đầu của CLB Thanh Hóa.
Chưa thấy minh quân
Việc ĐKVĐ Nam Định tưởng như vô đối, lại phải liên tục đeo bám đội bóng khiêm tốn trên đỉnh bảng cũng phản ánh sự khó lường của cuộc đua vô địch. Trước mùa giải, 5 ứng cử viên sáng giá nhất là: Nam Định, CAHN, Hà Nội FC, B.Bình Dương và TCVT, nhưng sau 1/3 chặng đường vẫn chưa CLB nào thể hiện được hình ảnh minh quân.
Các “ông lớn” đều thể hiện sự chập chờn. Nam Định thất thủ ngay trận đầu trước HLHT phải đi play-off mùa trước, bị HAGL cầm hòa, rồi thua 0-3 trước CAHN. Vừa lấy lại uy danh bằng mạch 4 chiến thắng liên tiếp để vươn lên nhì bảng trước quãng dừng thì kết thúc ASEAN Cup, Rafaelson chấn thương khiến Nam Định bị loại ở Cúp QG và không thể thắng Thanh Hóa để lấy lại vị trí dẫn đầu V.League.
CAHN tiếp tục trận dở trận hay, 5/9 trận chỉ hòa và thua, đang đứng thứ 5. Cuộc lội ngược dòng trên sân nhà ở vòng 1/8 Cúp QG trước HLHT mới đây cho thấy nhà vô địch 2023 binh hùng, tướng mạnh vẫn “thiếu một cái gì đó” để trở lại ngôi vương.
Hà Nội FC cũng tương tự, dù chỉ nhận một thất bại trước TCVT, nhưng họ mới có 3 chiến thắng và có đến 5 trận hòa. TCVT có khá hơn khi đang đứng thứ 3, nhưng cũng chỉ nhiều hơn CAHN và Hà Nội FC 1 điểm và không còn Hoàng Đức.
Gây thất vọng nhất là B.Bình Dương. Với những đầu tư và thay đổi mạnh mẽ, những tưởng cựu vương 4 lần vô địch mùa này sẽ trở lại. Nhưng sau 9 vòng chỉ thắng 3, hòa 2 và thua 4, rơi xuống thứ 8, HLV Hoàng Anh Tuấn cùng cả “bộ sậu” phải ra đi.
Trong khi đó, lại xuất hiện 2 “ngựa ô” Thanh Hóa, HLHT khiến cuộc đua vô địch V.League 2024-2025 càng khó lường.