'Tên lửa' Cavendish tuyên bố 'treo xe'

Mark Cavendish trong màu áo đội đua Astana tham gia Grand Tour Giro d'Italia 2023.

Tay đua người Anh từng giành 34 chiến thắng chặng ở Tour de France (sánh ngang với huyền thoại người Bỉ - Eddy Merckx) còn cơ hội cuối để thiết lập kỷ lục thế giới, khi anh tham dự cuộc đua lần cuối vào tháng 7.

Tay đua 38 tuổi, được biết đến với biệt danh “tên lửa Manx” đã thổ lộ quyết định của mình tại cuộc họp báo ở Coccaglio, trong ngày nghỉ của giải đua Giro d'Italia.

Cavendish bộc bạch: “Cho đến nay, tôi vẫn yêu thích việc đua từng km của cuộc đua này. Vì vậy tôi cảm thấy, đây là thời điểm thích hợp để nói rằng đây là giải Giro d'Italia cuối cùng của tôi và năm 2023 sẽ là mùa giải cuối cùng của tôi với tư cách là một tay đua xe đạp chuyên nghiệp. Đạp xe đã là cuộc sống của tôi trong hơn 25 năm. Tôi đã sống một giấc mơ tuyệt vời.

Chiếc xe đạp đã cho tôi cơ hội nhìn thế giới, gặp gỡ những con người tuyệt vời. Rất nhiều người trong số họ, giờ đây, tôi tự hào gọi là bạn. Tôi yêu môn thể thao này nhiều hơn những gì bạn có thể tưởng tượng và tôi không thể rời bỏ nó, đó là điều chắc chắn”.

Tay đua 38 tuổi người Anh điểm danh trước chặng đấu.

"Tên lửa" Cavendish đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp.

Với kinh nghiệm dày dạn và một sự nghiệp đua lẫy lừng, Cavendish có khả năng thống lĩnh đồng đội cũng như vượt qua các đối thủ, giúp anh giành được 161 chiến thắng chặng đáng kinh ngạc, bao gồm 53 chiến thắng tại các Grand Tour.

Cavendish cho biết thêm: “Giải đấu này có một vị trí quan trọng trong tim tôi với tư cách là một người VĐV xe đạp và một con người. Giro d'Italia đã mang lại cho tôi chức vô địch Grand Tour đầu tiên vào năm 2008. Ý là quê hương của tôi trong nhiều năm trong suốt sự nghiệp. Và người dân ở đây chào đón tôi như một người con của họ”.

Sinh ra ở Douglas – Mann (vùng tự trị thuộc lãnh thổ Hoàng gia Anh), cựu nhân viên ngân hàng Cavendish gia nhập Học viện Đua xe đạp Anh năm 2003.

Đến năm 2008, Cavendish đã giành chiến thắng chặng đầu tiên tại Tour de France với CLB T-Mobile (Đức), đạt vị trí thứ 30 trong thời kỳ thống trị cho đến năm 2016, trước khi anh kiệt quệ vì mắc phải virus Epstein-Barr (gây bệnh bạch cầu đơn nhân, nguyên nhân của nhiều bệnh ung thư).

Cavendish bất lực trước sức mạnh và chiến thắng của đồng nghiệp trẻ Pascal Ackermann (UAE).

Tay đua 38 tuổi gặp sự cố gần vạch đích chặng 5.

Cavendish té ngã ở chặng thi đấu thứ 6 Giro d'Italia 2023.

Trước giải đấu 2018, giám đốc Tour de France - Christian Prudhomme bộc bạch: “Nhiều người sẽ nhắc đến Mario Cipollini nhưng đối với tôi, Mark Cavendish là tay đua nước rút vĩ đại nhất mọi thời đại của Tour de France”.

Tuy nhiên, Cavendish đã trải qua 5 năm không chiến thắng và cũng không có đội để đầu quân vào đầu mùa giải 2021. Thế nhưng với mức lương của một tân binh, Cavendish đã được đội Deceuninck Quick-Step (Bỉ), điều hành bởi Patrick Lefevere tin tưởng và tín nhiệm.

Ở chặng 13 của Tour de France mùa hè năm đó, Cavendish đã cân bằng kỷ lục của tay đua 46 tuổi – Merckx, về số lần thắng chặng ở Tour de France sau bốn lần thắng chặng.

Cavendish cũng đã giành được “áo cầu vồng” của UCI tại giải vô địch đường trường thế giới ở Copenhagen năm 2011 và cuộc đua một ngày Monument Milan-San Remo vào năm 2009.

Cavendish đã từng thi đấu cho các đội T-Mobile, Team Sky, Bahrain, Quick-Step và hiện đang khoác áo đội Astana. Tại Thế vận hội Rio 2016 ở Brazil, Cavendish đã giành HCB và được phong tước Hiệp sĩ Anh (MBE) vì những cống hiến cho môn đua xe đạp của Anh.

Nhà vô địch Tour de France 2018, Geraint Thomas khẳng định: “Anh ấy thực sự là tay đua chạy nước rút vĩ đại nhất mọi thời đại, khi nhìn vào kỷ lục của anh ấy.

Thật lạ khi thấy anh ấy tuyên bố giải nghệ, điều đó cũng đồng nghĩa tôi sẽ sớm nối gót anh ấy. Nhưng anh ấy vẫn chưa xong đâu. Anh ấy vẫn sẽ đạt được kỷ lục tại Grand Tour bằng một chiến thắng chặng tại đó”.

MINH QUANG - Ảnh GETTY