Solo Leveling đang nổi đến mức đe dọa ngôi vương của thể loại isekai

Từ một web novel Hàn Quốc gây sốt, sau đó được chuyển thể thành manhwa và cuối cùng là anime, Solo Leveling hiện tại đã vươn lên thành một trong những cái tên nổi bật nhất của ngành công nghiệp hoạt hình Nhật Bản. Với phong cách hình ảnh đặc trưng, âm nhạc hoành tráng và cách kể chuyện dồn dập, bộ anime này không chỉ đang thống trị bảng xếp hạng streaming toàn cầu, mà còn tạo ra một làn sóng mới trong cách khán giả cảm nhận thể loại hành động giả tưởng. Đáng chú ý hơn, sự bùng nổ của Solo Leveling có thể đang đe dọa đến ngôi vương của isekai – thể loại anime từng thống trị gần như toàn bộ thập niên 2010.

Trong suốt hơn mười năm qua, isekai – nơi nhân vật chính thường xuyên bị “đưa” đến thế giới khác – trở thành công thức thành công quen thuộc. Từ những cú va chạm kinh điển với xe tải đến các màn tái sinh kỳ lạ, người xem gần như thuộc lòng các bước phát triển sức mạnh của nhân vật, với các bảng kỹ năng, chỉ số tăng trưởng và những thế giới được xây dựng như từ một trò chơi nhập vai. Nhưng càng nhiều, isekai càng bị than phiền vì trở nên một màu, dễ đoán và thiếu đi cảm giác căng thẳng vốn là linh hồn của những câu chuyện phiêu lưu hành động.

Và Solo Leveling xuất hiện như một luồng gió mới. Điều đặc biệt là, nó không phải isekai. Nhân vật chính Sung Jinwoo không xuyên không, không tái sinh ở thế giới khác. Thay vào đó, một thế giới giả tưởng – với các hầm ngục, quái vật và cơ chế game – đã bất ngờ tràn vào thực tại, khiến xã hội hiện đại buộc phải thích nghi. Sự thay đổi này tuy nhỏ, nhưng lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác. Câu chuyện không còn đơn thuần là hành trình làm lại cuộc đời ở một nơi xa lạ, mà trở thành cuộc chiến sinh tồn ngay trong chính cuộc sống quen thuộc của con người.

Điều làm nên sức hấp dẫn vượt trội của Solo Leveling chính là quá trình trưởng thành của nhân vật chính. Không giống nhiều bộ isekai trao quyền năng tối thượng cho nhân vật chỉ sau một lần "chuyển sinh", Sung Jinwoo bắt đầu từ điểm thấp nhất – một thợ săn hạng E, yếu ớt đến mức chỉ làm “bình phong” trong các nhiệm vụ săn quái cấp thấp. Hành trình leo lên đỉnh cao của cậu diễn ra từng chút một, mỗi chiến thắng đều là kết quả của sự đánh đổi, chịu đựng và tính toán thông minh. Chính sự nỗ lực này mới tạo ra cảm giác "thỏa mãn" cho người xem – thứ mà nhiều bộ isekai hiện nay đã đánh mất vì trao sức mạnh quá dễ dàng.

Không chỉ nội dung, phong cách thể hiện của Solo Leveling cũng cho thấy sự trưởng thành rõ nét của anime hiện đại. Từ thiết kế nhân vật, ánh sáng, cho đến âm nhạc và nhịp dựng đều mang đậm màu sắc điện ảnh. Các trận chiến trong phim mang lại cảm giác vừa lạnh lẽo, vừa hùng tráng – gợi nhớ đến cảm giác nghẹt thở trong Attack on Titan hơn là không khí mộng mơ của Sword Art Online. Không khó hiểu khi nhiều người nhận định: Solo Leveling không đơn thuần là anime chuyển thể từ manhwa, mà là đại diện tiêu biểu cho xu hướng anime hành động thời đại mới – nơi tính kịch và chiều sâu tâm lý được đặt ngang hàng với kỹ xảo.

Hiện tượng Solo Leveling cũng làm sống lại khái niệm “isekai nhẹ” – những bộ anime có yếu tố giả tưởng và cơ chế trò chơi như bảng kỹ năng, tăng cấp hay boss quái vật, nhưng không thực sự đưa nhân vật ra khỏi thế giới thật. Bằng cách này, tác phẩm vẫn giữ được sự hấp dẫn của isekai truyền thống nhưng tránh được cảm giác xa lạ hoặc phi thực tế. Những anime như Tower of God, Jujutsu Kaisen hay Chainsaw Man đều đang đi theo hướng này – kết hợp giữa sức mạnh siêu nhiên và bối cảnh hiện đại để tạo nên một thế giới có chiều sâu, dễ kết nối với người xem.

Bản thân thể loại isekai không hề xấu – nó từng tạo nên những siêu phẩm đầy cảm xúc. Nhưng với việc ngày càng bị lạm dụng và dễ đoán, khán giả bắt đầu mỏi mệt. Họ không còn cảm thấy hồi hộp với các thế giới mới được xây dựng vội vàng, nơi nhân vật chính thường quá mạnh và thiếu sự phát triển nội tại. Solo Leveling không hẳn là cái kết cho isekai, nhưng nó chính là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy khán giả đang tìm kiếm một thứ gì đó mới mẻ hơn – một câu chuyện mà họ có thể tin vào nỗ lực của nhân vật, vào những mất mát thực sự, và vào cảm giác chiến thắng có được bằng mồ hôi và máu.

Sự nổi tiếng vượt ngoài biên giới của Solo Leveling cũng cho thấy anime đang ngày càng tiệm cận với thế giới game – không chỉ về hình thức mà cả về đối tượng khán giả. Với đồ họa sắc nét, logic chiến đấu rõ ràng và cảm giác “lên level” thỏa mãn, anime này dễ dàng thu hút cả game thủ lẫn người xem đại chúng. Thậm chí, sự kết hợp bất ngờ với NBA gần đây càng chứng minh sức hút đại chúng của thương hiệu này.

Solo Leveling không cần cánh cổng xuyên không để chạm tới những gì isekai từng làm được. Nó kế thừa cảm giác thăng cấp, chiến đấu, vượt qua thử thách – nhưng lại đặt trong một bối cảnh gần gũi, với nhân vật có chiều sâu và câu chuyện có sức nặng. Nếu thành công này tiếp tục lan rộng, không loại trừ khả năng chúng ta sẽ bước vào một kỷ nguyên anime mới – nơi hành động giả tưởng được thể hiện bằng những gì thực tế và khốc liệt nhất, ngay tại thế giới con người.

Duy Tuấn