Siêu dự bị Merino ghi cú đúp muộn khi Arsenal nhấn chìm Leicester

Mikel Merino ăn mừng cú đúp đầu tiên trong vai tiền đạo

Chấn thương bất ngờ của Kai Havertz đã làm suy yếu tuyến tấn công Pháo thủ vốn thiếu vắng Gabriel Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli. HLV Mikel Arteta buộc phải sử dụng tiền vệ cánh người Bỉ Leandro Trossard làm tiền đạo trung tâm. Để lấp đầy sự thiếu hụt các lựa chọn tiền đạo, Ethan Nwaneri 17 tuổi và Raheem Sterling không có phong độ đã lấp đầy hai bên cánh của Trossard.

Sterling liên tục mất bóng ở biên trái, Nwaneri vô hại ở biên phải, trong lúc Trossard bị cô lập khiến Pháo thủ mất đi sự sắc bén vốn có. Arsenal chỉ chuyền bóng vòng quanh, qua lại trước khi bị phá lên. Trong suốt hơn 1 giờ, Arsenal chỉ tung ra 8 cú sút và cũng chỉ trúng đích 1 lần. Khi không tạo nên cơ hội trước khung thành, Arsenal đối mặt với nguy cơ bị Leicester cầm hòa, bỏ lỡ cơ hội gây áp lực lên Liverpool trong cuộc đua vô địch. Nhưng, với các lựa chọn tấn công bị hạn chế bởi một loạt chấn thương, Arteta đã tung tiền vệ người Tây Ban Nha Merino vào sân như một tiền đạo cắm tạm thời ở phút 69 (thay Raheem Sterling).

Đấy là một động thái đầy cảm hứng khi canh bạc của Arteta đã được đền đáp ở phút thứ 81. Sau một đợt tấn công bất thành, Nwaneri tung một đường chuyền chính xác vào khu vực phạt bóng của Leicester và Merino tìm được khoảng trống để đánh đầu tung lưới Hermansen từ cự ly 6m. Merino đã ăn mừng bằng cách nhảy một điệu nhảy jig quanh lá cờ phạt góc.

Nhưng siêu dự bị này vẫn chưa dừng lại khi hàng thủ dâng cao của Leicester tạo ra những khoảng trống phía sau. Chỉ 6 phút sau khi mở tỷ số, Arsenal phản công tốc độ và Trossard dấn thẳng vào mạn sườn trái trước khi tạt bóng sệt về phía cột xa, nơi Mikel Merino bứt qua hàng phòng ngự của Leicester để đệm bóng vào góc gần.

Chiến thắng 2-0 giúp Arsenal kéo dài chuỗi trận bất bại tại giải đấu lên 15 trận. Sau khi để thua Newcastle 2-0 ở trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn, Pháo thủ đã trở lại với chiến thắng quan trọng giúp họ thu ngắn khoảng cách còn 4 điểm so với đội đầu bảng Liverpool.

Mikel Merino đệm bóng nhân đôi cách biệt

Liverpool, đội đã vấp ngã với trận hòa trước Everton trong trận đấu bù vào thứ Tư, có thể gia tăng khoảng cách dẫn trước lên 7 điểm nếu họ đánh bại Wolves yếu kém tại Anfield vào Chủ nhật.

Chuyên gia của Premier League Michael Owen bình luận: “Nếu tàn nhẫn, bạn sẽ nói rằng Mikel Merino là một sự thay đổi hữu hiệu vì Raheem Sterling không có trận đấu hay nhất của mình. Có lẽ điều đó đã cho chúng ta thấy một chút về tình hình của Arsenal hiện tại. Họ sẽ phải thực sự mạnh mẽ ở hàng thủ, cơ hội không phải là thứ họ có thể thoải mái tận dụng. Nếu họ không thắng hôm nay, bạn sẽ nghĩ rằng cuộc đua danh hiệu của họ đã kết thúc”.

Theo Báo Sài Gòn Giải Phóng