'Sao chổi tối' có thể đã mang sự sống tới Trái Đất

Nhà vật lý thiên văn Darryl Seligman từ Đại học bang Michigan (Mỹ) và các đồng nghiệp đã phát hiện 7 sao chổi tối mới. Theo đó, đến nay, họ đã ghi nhận tổng cộng 14 sao chổi tối.

Sao chổi tối mang đặc tính của tiểu hành tinh nhưng lại hoạt động tương tự như sao chổi. Sao chổi tối đầu tiên được các nhà thiên văn phát hiện là vào năm 2023. Sau đó, họ phát hiện thêm 6 sao chổi tối.

Dữ liệu nghiên cứu mới của các chuyên gia cho thấy không phải tất cả sao chổi tối đều giống nhau. Theo họ, có ít nhất 2 loại khác nhau. Đồng thời, việc phát hiện nhiều loại sao chổi tối có thể cho chúng ta biết thêm về cách Trái Đất trở thành nơi lý tưởng cho sự sống.

"Chúng tôi báo cáo về việc phát hiện 7 sao chổi tối, chứng minh rằng có hai quần thể riêng biệt dựa trên quỹ đạo và kích thước của chúng", nhóm nghiên cứu do nhà vật lý thiên văn Darryl Seligman cho biết.

Theo ông Seligman, những vật thể này đại diện cho một lớp vật thể trong hệ Mặt Trời có thể đã cung cấp cho Trái Đất những vật chất cần thiết cho sự phát triển của sự sống như các chất dễ bay hơi và chất hữu cơ.

Một sao chổi tối. Ảnh: Nicole Smith/Đại học Michigan, thực hiện với Midjourney.

Do sao chổi tối không có đuôi nên bằng chứng rõ ràng nhất để xác định chúng là gia tốc của các vật thể này khi di chuyển trong không gian.

Nhà thiên văn học Davide Farnocchia đến từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) của NASA cho biết thứ khiến các vật thể này tăng tốc trong không gian mà không có hiện tượng thăng hoa có thể là lực hấp dẫn hoặc hiệu ứng Yarkovsky.

Hiệu ứng Yarkovsky một sự thay đổi trong quỹ đạo được tạo ra bởi sự tương phản về ánh sáng và nhiệt độ. Khi một vật thể tiếp xúc với ánh sáng Mặt Trời, một phần năng lượng ánh sáng sẽ bị hấp thụ, làm nóng bề mặt của vật thể và tạo ra phát xạ nhiệt dưới dạng các photon.

Thông qua phân tích khả năng phản xạ và quỹ đạo, nhóm nghiên cứu cũng phát hiện hệ Mặt Trời chứa hai loại sao chổi tối khác nhau. Trong đó, một loại sống trong khu vực bên trong quỹ đạo của Sao Hỏa. Chúng có xu hướng nhỏ hơn, dưới khoảng vài chục mét, với quỹ đạo gọn và tròn quanh Mặt Trời.

Loại sao chổi tối thứ hai hỗn loạn hơn một chút. Quỹ đạo của chúng có hình elip thuôn dài, di chuyển ra xa gần bằng Sao Mộc và có khi lại gần Mặt Trời hơn cả Sao Thủy. Chúng cũng lớn hơn loại sao chổi tối thứ nhất khi có kích thước lên đến hàng trăm mét.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cho rằng có thể các sao chổi tối từ các hệ sao khác cũng từng ghé thăm Trái Đất.

Mời độc giả xem video: Sao chổi khổng lồ sắp “ghé thăm” Trái Đất.

Tâm Anh (theo Sciencealert)