Sao chổi cổ đại Tsuchinshan–ATLAS sắp đến gần Trái Đất

Đây là cơ hội hiếm hoi để chiêm ngưỡng hiện tượng này, bởi sau lần này, chúng ta sẽ phải chờ thêm 80.000 năm nữa mới có thể thấy nó xuất hiện trở lại.

Bức ảnh về sao chổi C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS do phi hành gia Matthew Dominick của NASA chụp từ Trạm vũ trụ quốc tế.

Theo NASA, sao chổi này đã đạt đến điểm gần Mặt Trời nhất vào ngày 27/9, được gọi là điểm cận nhật. Người dân ở Nam bán cầu đã có thể quan sát nó trong suốt tháng 9 và đầu tháng 10. Còn ở Bắc bán cầu, cơ hội sẽ xuất hiện từ giữa tháng 10 đến đầu tháng 11.

Vào ngày 12/10, sao chổi sẽ ở vị trí gần Trái Đất nhất, cách chúng ta khoảng 71 triệu km. Đây là lần đầu tiên nó xuất hiện gần hành tinh của chúng ta kể từ thời kỳ người Neanderthal. Để có cơ hội chiêm ngưỡng, bạn chỉ cần hướng mắt về phía tây ngay sau khi hoàng hôn.

Khi xuất hiện, Tsuchinshan–ATLAS sẽ giống như một quả cầu lửa sáng rực với chiếc đuôi dài nổi bật. Chuyên gia Bill Cooke từ NASA gợi ý rằng, việc sử dụng ống nhòm sẽ giúp bạn thấy rõ hơn vẻ đẹp của nó. "Sao chổi di chuyển chậm trên bầu trời, không nhanh như thiên thạch. Nếu sử dụng ống nhòm, bạn sẽ có trải nghiệm ấn tượng hơn", ông chia sẻ.

Nguồn gốc và hành trình của Tsuchinshan–ATLAS

Sao chổi này được phát hiện vào năm 2023 bởi Đài quan sát Tsuchinshan ở Trung Quốc và hệ thống kính viễn vọng ATLAS ở Nam Phi, do đó nó mang tên kép Tsuchinshan–ATLAS. Sao chổi đến từ Đám mây Oort, một khu vực xa xôi chứa nhiều sao chổi nằm ngoài hệ Mặt Trời của chúng ta.

Mặc dù các nhà khoa học chưa chắc chắn liệu sao chổi này có thể sống sót sau khi bay qua Mặt Trời hay không, nhưng cho đến nay, nó vẫn an toàn và đã hoàn thành hành trình của mình.

Dự án Kính viễn vọng ảo ở Italia đã chụp được hình ảnh sao chổi từ tháng 5/2023 đến tháng 6/2024.

Nhờ hiệu ứng "tán xạ về phía trước", ánh sáng từ Mặt Trời chiếu vào các mảnh vỡ của sao chổi sẽ làm nó sáng nhất vào ngày 9/10. Tuy nhiên, ánh sáng chói từ Mặt Trời có thể làm giảm khả năng quan sát trong thời điểm đó.

Nếu không có sự kiện bất ngờ nào xảy ra, Tsuchinshan–ATLAS sẽ trở lại hệ Mặt Trời sau khoảng 80.000 năm nữa. Tuy nhiên, cũng có khả năng lực hấp dẫn của các hành tinh khác sẽ ảnh hưởng đến quỹ đạo của nó.

Xem trực tiếp và các sự kiện thiên văn khác

Nếu không thể quan sát sao chổi bằng mắt thường, bạn có thể tham gia Dự án Kính viễn vọng ảo tại Italia. Dự án này đã phát trực tiếp hình ảnh sao chổi vào ngày 9/10 (khi nó sáng nhất) và sẽ tiếp tục vào ngày 12/10 (khi nó đến gần Trái Đất nhất).

Nếu bạn bỏ lỡ sao chổi lần này, đừng lo, vẫn còn nhiều sự kiện thiên văn khác đang chờ đón. Ngày 17/10, sẽ có một siêu trăng sáng rực rỡ trên bầu trời, dù ánh sáng mạnh của nó có thể khiến việc quan sát các vật thể khác trở nên khó khăn.

Ngoài ra, từ cuối tháng 10 đến cuối năm 2024, sẽ có các trận mưa sao băng như Orionids (ngày 20-21/10), Taurid Nam (ngày 4-5/11), Taurid Bắc (ngày 11-12/11), Leonid (ngày 17-18/11), Geminids (ngày 13-14/12) và Ursids (ngày 21-22/12). Đây sẽ là những dịp tuyệt vời để bạn tiếp tục khám phá vẻ đẹp huyền bí của bầu trời đêm.

Xuân Minh