Sa thải trái phép nhân viên, hãng bay lớn nhất Australia bị phạt số tiền kỷ lục

Phán quyết trên, được Thẩm phán Tòa án Liên bang Australia Michael Lee đưa ra trong ngày 18/8, trở thành mức phạt lớn nhất từng được tòa án áp dụng đối với một công ty vi phạm luật lao động ở Australia.

Thẩm phán Lee nhấn mạnh, dù Qantas đã thay đổi ban lãnh đạo và đội ngũ quản lý, những lời bày tỏ hối tiếc của hãng dường như chỉ nhằm xoa dịu thiệt hại về danh tiếng hơn là sự ăn năn thực sự vì những tổn thương gây ra cho người lao động.

“Tôi chấp nhận rằng Qantas cảm thấy tiếc nuối, nhưng tôi không tin rằng sự hối lỗi này thực sự xuất phát từ trái tim,” vị thẩm phán tuyên bố. Ông cũng cho biết mức tiền phạt, tương đương 75% mức tối đa có thể áp dụng, là cần thiết để đảm bảo khoản tiền này không chỉ được xem như “chi phí kinh doanh” của hãng.

Qantas Airways bị tòa án yêu cầu nộp phạt tới 90 triệu AUD vì sa thải trái phép 1.820 nhân viên mặt đất trong thời kỳ đại dịch Covid-19. Ảnh: The Australians

Trong số 90 triệu AUD mà Qantas bị xử phạt, 50 triệu AUD sẽ được chuyển tới Liên đoàn Công nhân Vận tải (TWU), tổ chức đã khởi kiện hãng. Sau thời điểm phán quyết, ông Michael Kaine, Tổng Thư ký TWU, tuyên bố: “Bất chấp mọi khó khăn, chúng tôi đã đối đầu với một gã khổng lồ tàn nhẫn và giành chiến thắng”.

Phán quyết được đưa ra sau thỏa thuận vào tháng 12/2024, trong đó Qantas cam kết bồi thường 120 triệu AUD cho các nhân viên bị sa thải. Trong năm 2020, ban lãnh đạo cấp cao của hãng đã quyết định cắt giảm 1.820 nhân viên mặt đất và chuyển công việc của họ sang các nhà thầu bên ngoài.

Dù hãng giải thích rằng đây chỉ là quyết định mang tính thương mại, Tòa án Liên bang Australia vào năm 2021 vẫn phán quyết động thái này là “hành vi bất lợi,” vi phạm quyền lợi lao động và quyền tham gia công đoàn của nhân viên, dựa theo Đạo luật Lao động Công bằng của Australia.

Thẩm phán Michael Lee chỉ trích mạnh mẽ văn hóa doanh nghiệp, cách tiếp cận quan hệ công chúng và chiến lược tố tụng của Qantas. Ông cho rằng hãng đã vội vàng tuyên bố kháng cáo lên Tòa án Tối cao ngay sau phán quyết năm 2021 mà không dành thời gian xem xét kỹ lưỡng bản án dài 431 đoạn. Khi kháng cáo thất bại, Qantas lại đưa ra một thông cáo báo chí “lập lờ” về kết quả, cố tình né tránh các phát hiện về hành vi sai trái của mình.

Vị thẩm phán cũng phê phán cách hành xử của Qantas trong quá trình tố tụng, đặc biệt là việc không để bà Vanessa Hudson, Giám đốc Điều hành hiện tại và từng là Giám đốc Tài chính, ra làm chứng tại tòa. “Việc phòng tin tức của Qantas đưa ra thông cáo báo chí với lời xin lỗi từ CEO là một chuyện, nhưng để những cam kết bằng văn bản về sự hối lỗi và thay đổi văn hóa được kiểm chứng trong phòng xử án là một chuyện hoàn toàn khác”, ông Lee nhấn mạnh.

Theo công ty luật Maurice Blackburn, đại diện cho TWU, đây là mức phạt lớn nhất từng được tòa án áp đặt vì vi phạm luật lao động Australia. “Mức phạt kỷ lục này phản ánh quy mô nghiêm trọng trong hành vi sai trái của Qantas”, ông Josh Bornstein, đại diện công ty, cho biết.

Giáo sư luật lao động Shae McCrystal từ Đại học Sydney nhận định phán quyết trên là một dấu mốc chưa từng có, với số lượng lớn nhân viên bị ảnh hưởng bởi hành vi bất lợi. “Các vụ kiện liên quan đến hành vi bất lợi luôn tiềm ẩn rủi ro. Phán quyết này gửi thông điệp mạnh mẽ đến các nhà tuyển dụng rằng nếu vi phạm pháp luật, các công đoàn có thể nhận được khoản tiền phạt để hỗ trợ việc thực thi luật”, bà nói.

Phía Qantas cam kết sẽ nộp phạt theo phán quyết của tòa. Trong một tuyên bố, CEO Vanessa Hudson đã “gửi lời xin lỗi chân thành tới từng nhân viên mặt đất bị ảnh hưởng cùng gia đình của họ”.

Việt Anh