Phát hiện nước trong mẫu đất Mặt trăng của Trung Quốc

Trong các mẫu vật được tàu thăm dò Hằng Nga 5 thu thập, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một "tinh thể trong suốt hình lăng trụ" có chiều rộng gần bằng sợi tóc, thực chất là một "khoáng chất Mặt trăng chưa xác định" được gọi là ULM-1, theo nghiên cứu được công bố ngày 16/7 trên tạp chí Nature Astronomy.

Các thành viên phi hành đoàn kiểm tra tàu thăm dò Hằng Nga 5 sau khi nó hạ cánh thành công xuống miền bắc Trung Quốc vào tháng 12/2020. Ảnh: Tân Hoa Xã

Theo nghiên cứu, tinh thể ULM-1 (có công thức hóa học là (NH4)MgCl3·6H2O) được tạo thành từ khoảng 41% nước, cùng với một ít amoniac giúp giữ cho các phân tử H2O ổn định bất chấp sự thay đổi nhiệt độ mạnh trên Mặt trăng.

Các nhà khoa học cho biết loại nước này có thể là "nguồn tài nguyên tiềm năng cho sự sống trên Mặt trăng".

Bản thân việc tìm thấy nước trên Mặt trăng không phải là điều gì mới mẻ. Trước đây, NASA và tàu vũ trụ Ấn Độ đã phát hiện ra thứ mà họ tin là nước trên bề mặt Mặt trăng. Năm ngoái, các nhà khoa học Trung Quốc cũng đã tìm thấy nước bị mắc kẹt trong các hạt thủy tinh rải rác trên Mặt trăng.

Nhưng các nhà khoa học cho biết, khám phá mới nhất này là lần đầu tiên nước được tìm thấy ở dạng phân tử H2O trong các mẫu vật lý. Điều quan trọng là nó được lấy từ một phần của Mặt trăng mà trước đây họ cho rằng nước ở dạng đó không thể tồn tại.

Nhà khoa học David A. Kring tại Viện Mặt Trăng và Hành tinh ở Texas, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết: "Việc phát hiện ra khoáng chất ngậm nước tại địa điểm hạ cánh của tàu Hằng Nga 5 thật hấp dẫn và sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về phản ứng hơi đá trong lớp vỏ Mặt trăng và trên bề mặt Mặt trăng".

Theo nhà địa chất hành tinh Yuqi Qian tại Đại học Hong Kong, người không tham gia vào nghiên cứu, có 3 loại nước có thể tồn tại trên Mặt trăng: các phân tử nước (H2O); băng; một hợp chất phân tử gọi là hydroxyl, một họ hàng hóa học gần gũi.

Các mẫu vật được tàu thăm dò Hằng Nga 5 thu thập đến từ một phần vĩ độ trung bình của Mặt trăng, ở vĩ độ 43,1 độ - một khu vực thường "không ổn định đối với nước phân tử", Qian cho biết. Amoni được tìm thấy trong các mẫu vật đóng vai trò là chất ổn định cho các phân tử nước, ông giải thích.

Các cực của Mặt trăng rất khó định hướng vì địa hình đá, khiến chúng trở thành những địa điểm khó khăn cho việc khai thác nước. Hơn nữa, nước phân tử "không ổn định ở các vùng khác của Mặt trăng" bốc hơi ở vĩ độ thấp hơn, nơi nhiệt độ có thể vượt quá 100 độ C, Qian cho biết. Nghiên cứu mới này sẽ thay đổi điều đó.

"Tôi nghĩ rằng phát hiện mới này có rất nhiều tiềm năng, chúng ta có thể chiết xuất nước phân tử trực tiếp từ đất trên Mặt trăng. Đây là một cơ chế mới để làm cho nước phân tử ổn định trên bề mặt Mặt trăng", Qian nói.

Hoài Phương (theo CNN)