Phát hiện loài ong có sừng quỷ trong hoa dại nguy cấp ở Australia

Loài ong được đặt tên khoa học là Megachile (Hackeriapis) lucifer, theo thông báo ngày 11/11 của Đại học Curtin.

Nhà nghiên cứu Kit Prendergast, thuộc Khoa khoa học phân tử và đời sống của trường, là người đầu tiên phát hiện ra loài ong này trong một chuyến khảo sát vào năm 2019.

Loài ong có sừng vừa được phát hiện tại Australia. Ảnh: Đại học Curtin

“Khi quan sát con ong cái, tôi lập tức bị thu hút bởi cặp sừng nhỏ kỳ lạ trên khuôn mặt của nó”, Prendergast chia sẻ. Cô cho biết vì là người hâm mộ bộ phim Lucifer của Netflix, nên đã chọn cái tên này để đặt cho loài ong mới, vừa gợi hình vừa phản ánh đặc điểm “ma quái” của chúng.

Theo Prendergast, kết quả phân tích mã vạch DNA cho thấy loài ong này không trùng khớp với bất kỳ loài nào được biết đến trước đó trong cơ sở dữ liệu quốc tế. Các mẫu vật mà cô thu thập cũng không giống với mẫu nào lưu trữ trong các bảo tàng của Australia.

“Đây là thành viên mới đầu tiên của nhóm ong này được mô tả trong hơn 20 năm qua, cho thấy sự đa dạng sinh học mà con người vẫn chưa khám phá hết”, nhà khoa học nói.

Prendergast hy vọng phát hiện này sẽ góp phần nâng cao nhận thức về sự tồn tại của nhiều loài sinh vật chưa được biết đến, đặc biệt tại các khu vực đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi biến đổi khí hậu và khai thác khoáng sản.

“Chúng ta sẽ không thể bảo tồn điều mình không biết. Nếu không xác định được loài ong nào đang tồn tại và chúng phụ thuộc vào cây gì, có thể cả ong lẫn cây sẽ biến mất trước khi được phát hiện”, Prendergast cảnh báo.

Theo các nhà khoa học, gần như tất cả các loài thực vật có hoa đều cần đến côn trùng thụ phấn, trong đó ong là nhóm đóng vai trò chủ chốt. Tuy nhiên, mất môi trường sống và biến đổi khí hậu đang đẩy nhiều loài ong đến bờ tuyệt chủng, gây nguy cơ cho cả hệ sinh thái.

Đại học Curtin cho biết việc công bố nghiên cứu trùng với Tuần lễ thụ phấn quốc gia của Australia, sự kiện nhằm tôn vinh và nâng cao nhận thức về vai trò thiết yếu của các loài ong trong việc duy trì cân bằng sinh thái.

Công trình mô tả loài ong “Lucifer” được đăng tải trên Tạp chí Nghiên cứu Hymenoptera.

Ngọc An