30 năm binh nghiệp, trải qua nhiều đơn vị công tác, gắn bó với biên cương nên Thiếu tá QNCN Phan Văn Thắm luôn thấu hiểu những khó khăn của đồng bào dân tộc. Vì vậy, khi về công tác tại Đồn Biên phòng Môn Sơn anh đã xung phong thực hiện mô hình 'Ký túc xá vùng biên', dành nhiều trách nhiệm, tình thương cho trẻ em dân tộc ít người Đan Lai.