Nghịch lý giữa 2 siêu sao bóng đá

Cứ mỗi lần Lionel Messi tạo nên lịch sử, những ánh mắt lại bất giác hướng về Cristiano Ronaldo. World Cup 2026 đang chứng kiến một nghịch lý đầy kịch tính giữa 2 siêu sao từng thống trị bóng đá thế giới gần hai thập kỷ: Một người đang viết thêm những cột mốc lịch sử mới, người còn lại đang vật lộn với áp lực rất lớn và những câu hỏi chưa có lời giải.

Ronaldo trong trận đấu giữa Bồ Đào Nha với Cộng hòa dân chủ Congo. Ảnh: FIFA

Đội tuyển Argentina mở màn World Cup 2026 bằng 2 chiến thắng liên tiếp ở bảng J, giành vé đi tiếp vào vòng trong và Messi là linh hồn đứng sau thành tích ấy. Trong trận ra quân gặp Algeria, Messi với cú hack-trick không chỉ giúp Argentina giành chiến thắng mà còn đánh dấu cột mốc đáng nhớ khi có được 16 pha lập công ở đấu trường World Cup, ngang bằng kỷ lục của Miroslav Klose. Thế nhưng, đó chỉ là khúc dạo đầu.

Trên sân Dallas vào rạng sáng 23-6, Messi tiếp tục trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Vượt qua giới hạn tuổi tác, Messi tiếp tục tỏa sáng với cú đúp bàn thắng vào lưới đội tuyển Áo. Với 18 bàn thắng ghi được tại các kỳ World Cup, Messi hiện đứng đầu danh sách các chân sút vĩ đại nhất dù trước đó anh đá hỏng quả penalty.

Điều đáng kinh ngạc là Messi ở tuổi 39 không còn là cỗ máy tốc độ hay cây rê dắt bóng đầy ma thuật, xé toang hàng thủ đối phương như những ngày đỉnh cao ở Barcelona. Ở kỳ World Cup này, Messi là điểm đến, chiếc cầu nối và lối chơi của Argentina. Anh đọc trận đấu nhanh hơn bất kỳ ai trên sân, biết chính xác khi nào cần nhận bóng, khi nào cần nhường không gian, khi nào xuất hiện ở điểm chết để định đoạt cục diện. Đó là thứ không thể học được qua tập luyện mà là bản năng của thiên tài.

Cả thế giới, kể cả những người không phải cổ động viên Argentina dường như đang thầm mong Messi kéo dài cuộc phiêu lưu cuối cùng này càng lâu càng tốt. Không nhiều cầu thủ trong lịch sử bóng đá thế giới tạo ra được sự đồng thuận lớn đến như vậy trong đội hình đội tuyển quốc gia. Cứ nhìn cách các cầu thủ Argentina chia sẻ niềm vui với Messi sau mỗi bàn thắng thì có thể thấy rõ, đội tuyển Argentina đang chơi vì Messi, và Messi đang chơi vì điều gì đó lớn lao hơn bản thân anh.

Cùng thời điểm Messi được tung hô, Cristiano Ronaldo lại đang ở trong hoàn cảnh phải gánh chịu nhiều lời chỉ trích. Đội tuyển Bồ Đào Nha hòa thất vọng 1-1 trước Cộng hòa dân chủ Congo trong trận ra quân bảng K, đây không phải là kết quả tệ nhất về mặt điểm số, nhưng đó là trận đấu khiến người hâm mộ Bồ Đào Nha cảm thấy thất vọng với người đội trưởng Ronaldo. Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn khoác trên mình chiếc áo số 7 huyền thoại cùng với tấm băng đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha, thế nhưng trên sân cỏ, anh đã không còn là người có thể tự mình xoay chuyển cục diện bằng thể lực hay tốc độ như thập niên trước. Những pha dứt điểm thiếu chính xác, những tình huống mất bóng dễ dàng của Ronaldo trong trận đấu với Cộng hòa dân chủ Congo đang trở thành đề tài mổ xẻ không chỉ của truyền thông quốc tế mà ngay cả trong lòng nước Bồ Đào Nha. Tờ The Guardian thậm chí mạnh dạn đặt câu hỏi liệu Ronaldo có nên ngồi dự bị trong các trận đấu sắp tới của Bồ Đào Nha hay không.

Đội tuyển Bồ Đào Nha vẫn còn 2 trận đấu ở bảng K gặp Uzbekistan và Colombia. Đây chính là cơ hội để Ronaldo chứng minh bản thân bằng những bàn thắng để giúp Bồ Đào Nha có được chiến thắng, những điểm số đủ để vượt qua vòng bảng.

Công bằng mà nói, Ronaldo vẫn là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha khi đã đưa đội bóng nước này đến chức vô địch EURO 2016 và giờ vẫn hiện diện ở World Cup. Ở tuổi 41, Ronaldo là cầu thủ lớn tuổi nhất (không phải là thủ môn) vẫn chạy trên sân cỏ tại giải đấu lớn nhất thế giới, điều rất ít cầu thủ làm được.

World Cup 2026 vẫn còn rất dài. Ronaldo đã từng nhiều lần đáp trả hoài nghi bằng bàn thắng và không ai dám chắc anh sẽ không làm vậy một lần nữa.

P.H