Nền tảng chuyên biệt mới cạnh tranh với Amazon

Ảnh: Neon Ichiban.

Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ truyện tranh chỉ có một lựa chọn duy nhất khi muốn tiếp cận phiên bản số của Spider-Man, Batman, Transformers hoặc nhiều nhân vật đầy màu sắc khác vào cùng ngày bản in được đưa đến các cửa hàng truyện tranh.

Nền tảng đó là Comixology, đã được Amazon mua lại vào năm 2014 và được sáp nhập vào dịch vụ Kindle của công ty này. Tuy nhiên, động thái tích hợp Comixology vào Kindle khiến một số người hâm mộ phàn nàn rằng truyện tranh không nên được đối xử giống như sách điện tử.

Giờ đây, hai chuyên gia trong ngành, David Steinberger và Chip Mosher, đang đặt cược rằng họ có thể đánh bại Amazon trong lĩnh vực thương mại điện tử bằng cách tập trung phục vụ những người hâm mộ truyện tranh cuồng nhiệt.

Trong tháng bảy này, họ có kế hoạch ra mắt Neon Ichiban, một nền tảng dự định sẽ trở thành "trải nghiệm dành riêng cho truyện tranh", ông Steinberger cho biết. Ông đã huy động được hơn bảy triệu USD từ các nhà đầu tư trong ngành công nghiệp trò chơi và phim ảnh.

Nền tảng chuyên biệt cho truyện tranh

Ông Steinberger cho hay: “Không còn nền tảng nào hiểu được cách người hâm mộ truyện tranh muốn mua sắm, suy nghĩ và duyệt truyện nữa. Ứng dụng Comixology, nơi bạn có thể có tất cả truyện tranh của mình, không còn tồn tại nữa. Hiện nó chỉ là một phần của Kindle”.

Đây là một tuyên bố gây chú ý của ông Steinberger, người cũng tham gia sáng lập Comixology. Còn Mosher từng là Giám đốc nội dung tại Comixology.

Là người tham gia quá trình bán Comixology cho Amazon, ông Steinberger cho hay: “Vào thời điểm đó, có vẻ như bán Comixology là quyết định đúng đắn. Sứ mệnh của chúng tôi là đưa mọi người trên hành tinh này trở thành người hâm mộ truyện tranh, và Amazon rõ ràng có đủ nguồn lực mà chúng tôi nghĩ sẽ thực hiện được sứ mệnh đó”.

Trong hai thập kỷ qua, Amazon đã chuyển mình thành một gã khổng lồ bán lẻ trực tuyến, thâu tóm các công ty nhỏ hơn thông qua các vụ mua lại và thu hút người bán đến với thị trường rộng lớn của mình. Nhưng ngày càng nhiều doanh nghiệp muốn xây dựng thị trường bán lẻ trực tuyến riêng của họ và muốn thoát khỏi Amazon, giống như Etsy đã làm đối với hàng thủ công hoặc Chewy đối với đồ dùng cho thú cưng.

Ảnh: Neon Ichiban.

Neon Ichiban đang đặt cược rằng những người đam mê truyện tranh, một ngành công nghiệp trị giá 1,86 tỷ USD vào năm 2023, sẽ sẵn sàng từ bỏ sự tiện lợi của Amazon để có được các dịch vụ được thiết kế riêng, các tính năng mới và ý thức cộng đồng chung.

Hunter Gorinson, Chủ tịch nhà xuất bản của Oni Press, đơn vị ra mắt loạt truyện Scott Pilgrim, cho biết: "Bất kỳ ai đã theo dõi ngành truyện tranh nhiều năm qua, đặc biệt từ 5-10 năm gần đây, đều nhận thấy rằng không gian truyện tranh số đang hướng đến sự đổi mới, một chút khác biệt và một chút năng lượng mới".

Neon Ichiban, cái tên gợi lên các biển báo sống động và tinh thần cộng đồng của nhiều khu chợ đêm Tokyo, sẽ cung cấp các ấn bản truyện tranh và manga đơn lẻ và các ấn bản sưu tập số cùng ngày với bản in.

Trang web và ứng dụng đi kèm cũng cho phép khách hàng duyệt, mua và đọc truyện tranh của họ. Nền tảng này cũng tạo điều kiện cho người sáng tạo ký tặng hoặc phác thảo trên các ấn bản số và là kênh liên lạc để độc giả bán lại các ấn bản họ sở hữu.

Danh sách các nhà xuất bản ban đầu của họ đã có hai ông lớn của ngành, Marvel Entertainment và DC Comics, cũng như Dark Horse Comics, DSTLRY, Kodansha, Oni Press và Vault Comics.

Trong số các tính năng mà ông Mosher và ông Steinberger thấy ấn tượng nhất là "chú thích số", có thể ở dạng chữ ký hoặc hình vẽ được thêm vào ấn bản truyện tranh điện tử.

Ví dụ, Jason Howard từng thêm một bản phác thảo nhân vật vào ấn bản số của The Missionary, một truyện tranh kinh dị do ông vẽ và Ryan Stegman viết.

Những bổ sung nhỏ đó là điều hấp dẫn đối với người hâm mộ và là nguồn doanh thu tiềm năng cho các nghệ sĩ.

Ông Steinberger nói: "Chúng tôi biết rằng trong ngành sách, không có quá nhiều người sáng tạo có thể trở nên giàu có chỉ bằng cách sáng tạo. Chữ ký, bản phác thảo và hình vẽ là một phần thực sự quan trọng trong doanh thu của họ".

Minh Hoa