NASA dùng ánh sáng Mặt trăng cải thiện chất lượng dữ liệu quan sát Trái đất

Thiết bị sẽ đo ánh sáng mặt trời phản chiếu từ Mặt trăng - một kỹ thuật được gọi là “hiệu chuẩn Mặt trăng”. Arcstone là sứ mệnh đầu tiên chuyên đo ánh sáng Mặt trăng như phương pháp cải thiện dữ liệu khoa học.

Đoạn phim diễn giải cách Arcstone hoạt động - Ảnh: NASA/Tim Marvel/Blue Canyon Technologies

Theo nhà nghiên cứu Constantine Lukashin (Trung tâm Langley thuộc NASA): “Một trong số công việc đầy thách thức của nỗ lực thu thập dữ liệu từ không gian là đảm bảo độ chính xác. Mặt trăng là nguồn sáng chuẩn tuyệt vời có sẵn bên ngoài bầu khí quyển Trái đất. Ánh sáng phản chiếu từ Mặt trăng cực kỳ ổn định và có thể đo được với mức độ chi tiết rất cao. Arcstone đặt mục tiêu tăng độ chính xác của hiệu chuẩn Mặt trăng nhằm nâng cao chất lượng dữ liệu đo từ xa cho thế hệ tương lai”.

Sứ mệnh dự kiến kéo dài 6 tháng. Thiết bị sẽ sử dụng máy quang phổ đo lường và phân tích ánh sáng Mặt trăng bằng cách tách ánh sáng thành nhiều bước sóng thành phần. Thời gian phóng vào khoảng cuối tháng 6, Arcstone được phóng cùng vệ tinh CubeSat nhỏ. Khoảng 3 tuần khi đạt đến quỹ đạo cần thiết thì thiết bị bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Phép đo phản xạ ánh sáng Mặt trăng thực hiện trên bề mặt Trái đất có thể bị bầu khí quyển ảnh hưởng, gây khó cho công tác hiệu chuẩn. Giới nghiên cứu lâu nay đã sử dụng Mặt trời và Mặt trăng để hiệu chuẩn các thiết bị trên không gian, nhưng chưa đảm bảo được độ chính xác lẫn tính thống nhất như khi có tiêu chuẩn chung.

Ông Lukashin cùng đồng nghiệp muốn tăng độ chính xác bằng cách ra khỏi bầu khí quyển. Gần đây NASA cũng triển khai sứ mệnh Air-LUSI, đo phản xạ ánh sáng Mặt trăng bằng cảm biến lắp trên máy bay tầm cao.

Nếu sứ mệnh sắp tới thành công, một sứ mệnh Arcstone khác kéo dài hơn sẽ cho phép giới nghiên cứu dùng Mặt trăng làm tiêu chuẩn tham chiếu cho hàng loạt vệ tinh đang hoạt động. Tiêu chuẩn mới cũng có thể được áp dụng cho dữ liệu thu thập trước đây.

“Quan sát Trái đất từ không gian đóng vai trò quan trọng trong việc theo dõi sức khỏe môi trường của hành tinh chúng ta. Hiệu chuẩn Mặt trăng là phương thức mạnh mẽ và tiết kiệm chi phí để đạt được độ chính xác cao và tính nhất quán giữa các tập dữ liệu quan sát, cho phép đánh giá chính xác hơn về hiện trạng Trái đất cũng dự đoán đáng tin cậy hơn về xu hướng tương lai”, theo nhà khoa học Thomas Stone (Cục Khảo sát địa chất Mỹ).

Cẩm Bình