Mỹ thử nghiệm 'quái thú' Minuteman III: Hơn 50 năm vẫn chưa 'nghỉ hưu'

Không quân Mỹ đã tiến hành cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Minuteman III không mang đầu đạn vào lúc nửa đêm ngày thứ Tư (21/5).

Các binh sĩ thuộc Bộ Chỉ huy Tấn công Toàn cầu của Không quân đã phóng tên lửa Minuteman III lúc 12h1 (giờ Thái Bình Dương) từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. Tên lửa bay gần 6.800 km, với tốc độ khoảng 24.000 km/giờ, đến địa điểm thử nghiệm tại quần đảo Kwajalein ở quần đảo Marshall.

Các cảm biến tại Trung tâm Thử nghiệm Phòng thủ Tên lửa Đạn đạo Ronald Reagan đã theo dõi tên lửa trong giai đoạn cuối và thu thập dữ liệu radar, quang học và đo từ xa để đánh giá hiệu suất hoạt động của tên lửa. Trung tâm này do Bộ Chỉ huy Phòng thủ Tên lửa và Không gian của Lục quân Mỹ vận hành.

"Vụ phóng thử ICBM này nhấn mạnh sức mạnh của năng lực răn đe hạt nhân quốc gia và mức độ sẵn sàng của nhánh ICBM trong bộ ba răn đe hạt nhân", Tướng Thomas Bussiere, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Tấn công Toàn cầu, tuyên bố.

Không quân Mỹ tiến hành cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Minuteman III không mang đầu đạn vào ngày 21/5.

Tên lửa trong lần thử nghiệm này được chọn ngẫu nhiên và lấy từ Căn cứ Không quân Malmstrom ở Montana. Nhóm Thử nghiệm và Đánh giá số 377 tại Vandenberg đã giám sát vụ phóng tại Khu vực Thử nghiệm phía Tây của căn cứ. Lực lượng hỗ trợ vụ phóng bao gồm các binh sĩ đến từ cả ba cánh tên lửa của Không quân: cánh số 90 tại Căn cứ F.E. Warren ở Wyoming, cánh số 91 tại Căn cứ Minot ở Bắc Dakota và cánh số 341 tại Căn cứ Malmstrom. Các kỹ thuật viên bảo trì từ cánh 90 và 341 cũng tham gia bảo dưỡng cho vụ phóng này.

Không quân thường xuyên tiến hành các cuộc thử nghiệm tên lửa Minuteman III vào ban đêm - tên lửa đã hoạt động hơn 50 năm và đang tiến gần đến cuối vòng đời -nhằm bảo đảm chúng vẫn hoạt động an toàn và đúng thiết kế. Cho đến nay, Không quân Mỹ đã thực hiện hơn 300 vụ thử như vậy, gần nhất là vào tháng Hai.

Khoảng 400 tên lửa Minuteman III hiện là một phần lực lượng mặt đất trong bộ ba răn đe hạt nhân của Mỹ, bên cạnh tên lửa hạt nhân phóng từ tàu ngầm và máy bay ném bom mang vũ khí hạt nhân.

Minuteman III dự kiến sẽ được thay thế bằng loại ICBM thế hệ mới do Northrop Grumman chế tạo - tên lửa LGM-35A Sentinel - vào khoảng những năm 2030.

Tuy nhiên, chương trình Sentinel đang đối mặt với nhiều thách thức. Việc xây dựng cơ sở hạ tầng điều khiển trên mặt đất, bao gồm việc lắp đặt hàng ngàn dặm cáp quang để kết nối các trung tâm phóng, hiện được đánh giá là phức tạp hơn nhiều so với dự tính ban đầu.

Chi phí dự kiến của chương trình Sentinel đã tăng vọt. Ban đầu Sentinel được ước tính tiêu tốn 77,7 tỷ USD, nhưng trước khi bị xem xét, chi phí dự kiến đã tăng hơn gấp đôi, lên khoảng 160 tỷ USD.

Không quân cũng kết luận rằng họ sẽ phải xây dựng hoàn toàn các hầm phóng mới cho Sentinel - điều sẽ làm chương trình càng thêm phức tạp. Ban đầu, kế hoạch là cải tạo mạng lưới hầm phóng Minuteman III đã có từ 55 năm trước để sử dụng cho thế hệ ICBM tiếp theo. Tuy nhiên, các thử nghiệm cho thấy phương án này sẽ gây thêm vấn đề và khiến chương trình bị chậm tiến độ cũng như vượt chi phí.

Không quân hiện có kế hoạch chủ yếu xây dựng các hầm phóng mới tại các địa điểm tên lửa hiện có, vốn đã thuộc quyền sở hữu của lực lượng này.

Thế Hải (Theo Defensenews, Nypost)