MU muốn tránh lặp lại sự xấu hổ của Sir Alex Ferguson

Lần gần nhất Manchester United chạm trán Athletic Bilbao ở Europa League, họ đã bị đánh bại một cách ngoạn mục. Bây giờ, HLV Ruben Amorim muốn tránh lặp lại điều đó trước một mùa hè mang tính quyết định.

Mùa giải hiện tại của Manchester United phụ thuộc hoàn toàn vào Europa League. Theo lời thừa nhận của chính họ, thành công ở giải đấu hạng hai châu Âu sẽ không thay đổi nhiều nhận thức về chiến dịch thảm họa của “quỷ đỏ” tại Premier League.

Việc MU nâng cao một chiếc cúp, trong mùa giải thứ ba liên tiếp, sẽ giúp xoa dịu nỗi đau và hơn hết là có nhiều doanh thu hơn từ việc tham dự Champions League mùa tới. Nó cũng sẽ mang lại cho Ruben Amorim và những người đứng đầu đã bổ nhiệm ông một cái gì đó để hy vọng vào mùa hè.

Tuy nhiên, trước đó Athletic Bilbao sẽ muốn "đâm dao" vào MU khi hai đội gặp nhau ở hai lượt trận bán kết Europa League. Đội bóng xứ Basque Athletic Bilbao đang để mắt đến một suất tham dự trận chung kết Europa League được tổ chức trên sân nhà của họ tại San Mames.

MU muốn tránh lặp lại sự xấu hổ của Sir Alex Ferguson, 13 năm sau trận thua Bilbao. ẢNH: GETTY

Sân vận động San Mames đã được cải tạo trong thập kỷ qua và tạo nên một cấu trúc ấn tượng dọc theo con sông chảy qua trung tâm Bilbao. Lần cuối cùng MU đến đó, họ đã khoác lên mình diện mạo của đội bóng lớn cửa trên khi Sir Alex Ferguson đối đầu với Marcelo Bielsa.

Đội bóng ở La Liga với ngân sách ít ỏi và chính sách tự phát triển không lay chuyển đã chạy, chiến đấu và suy nghĩ vượt trội hơn MU. Athletic Bilbao đã thắng 3-2 tại Old Trafford và chính tại San Mames, Athletic Bilbao tiếp tục đánh bại MU 2-1. Amorim khó có thể chịu đựng được trải nghiệm tương tự.

Quay trở lại năm 2012, sau chiến dịch đáng thất vọng tại Champions League, MU phải xuống chơi ở Europa League, nơi họ được xem là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch. MU đã đánh bại Ajax một cách sít sao nhưng lại phải đối đầu với một đội Bilbao mạnh hơn về mọi mặt, khiến Sir Alex Ferguson huyền thoại trở nên bất lực.

HLV Marcelo Bielsa, trước khi đến Anh để tạo dựng tên tuổi tại Leeds United, được biết đến là người đòi hỏi năng lượng lớn từ các cầu thủ của mình và gã khổng lồ Premier League không thể đối phó với mức năng lượng vô tận từ các cầu thủ Bilbao.

Bây giờ, MU và Athletic Bilbao tái đấu ở bán kết Europa League mùa này. Dù MU đánh bại Athletic Bilbao đến 3-0 trong trận bán kết lượt đi ngay trên sân khách San Mames, HLV Ruben Amorim biết rằng, “bóng ma về thất bại cả hai lượt trận năm xưa” trước Athletic Bilbao không cho phép đội của ông chủ quan trong trận lượt về trên sân nhà Old Trafford.

Nhất là khi Athletic Bilbao chơi ép sân tạo ra rất nhiều cơ hội trước MU ở hiệp 1 trận lượt đi, trước khi họ bị Casemiro chọc thủng lưới rồi sau đó bị đuổi 1 người. MU đang chơi cực tệ ở Premier League mùa này, Amorim đến MU vào giữa mùa giải cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Có rất ít điều tích cực ở MU sau khi Amorim được bổ nhiệm, ngoại trừ chiến thắng ở trận derby Manchester và loại Arsenal khỏi FA Cup ngay trên sân khách Emirates. Chắc hẳn Amorim không muốn thốt ra những lời tương tự như Sir Alex Ferguson cách đây 13 năm sau trận lượt về với Bilbao.

Sau trận thua của MU trước Athletic Bilbao 13 năm trước, Sir Alex Ferguson đã nói: "Tôi không nghĩ chúng ta có thể phàn nàn về kết quả. Tôi nghĩ rằng trong hiệp hai, Athletic Bilbao là đội chơi tốt hơn”.

Chiến lược gia huyền thoại người Scotland Sir Alex Ferguson tiếp tục nói thêm: "Những gì chúng ta thấy tối nay và thứ năm tuần trước là một đội bóng có tỷ lệ làm việc cao hơn bất kỳ đội nào tôi từng thấy ở châu Âu, và điều đó đưa bạn đi một chặng đường dài. Ngoài tỷ lệ làm việc tuyệt vời, Athletic Bilbao còn có một số phẩm chất tốt. Không chỉ tỷ lệ làm việc đưa họ đến vị trí hiện tại, họ đang thể hiện một lối chơi kết hợp rất tốt và tôi nghĩ họ có thể đi hết chặng đường. Tôi nghĩ rằng có một cơ hội rất lớn để họ có thể vô địch Europa League”.

MU muốn tránh lặp lại sự xấu hổ của Sir Alex Ferguson, khi Amorim chuẩn bị rất cẩn thận cho cuộc tái đấu với Bilbao. ẢNH: GETTY

Không ai có thể tranh cãi rằng đó là bài học bóng đá được truyền lại cho MU và Sir Alex Ferguson, từ một đội bóng đang đứng thứ bảy tại La Liga khi đó. Ngày nay, Athletic Bilbao đang “săn lùng” suất dự Champions League với Nico Williams, có lẽ là vũ khí tấn công hủy diệt nhất của họ.

Dù bị hàng thủ MU cho “im tiếng” trong trận lượt đi và đang chấn thương có nguy cơ vắng mặt ở trận lượt về, nhưng với đẳng cấp của mình, nếu kịp bình phục ra sân thi đấu, Nico Williams có thể tạo ra cú sốc tại Old Trafford cho Athletic Bilbao trong trận bán kết lượt về Europa League. Và có lẽ Amorim hiểu rõ điều đó hơn ai hết khi ông không ngại cất hết trụ cột, tung ra đội hình trẻ trong trận thua Brentford 3-4 ở Premier League, nhằm dưỡng sức cho các ngôi sao MU đá trận lượt về với Bilbao.

Điều đó cho thấy, HLV Ruben Amorim đang cẩn thận hết mức có thể, nhất là khi mới đây thôi, MU suýt chút nữa bị Lyon loại ở tứ kết Europa League khi bị dẫn 2-4 trong thế chơi hơn 1 người, trước khi may mắn giúp họ ghi ba bàn trong những phút cuối hiệp phụ thứ hai để thắng lại 5-4.

PHẠM QUANG