Man Utd - đội bóng triệu đô nhưng tinh thần bán thời gian

Ngay cả Rasmus Hojlund - bản hợp đồng 72 triệu bảng - cũng không đáp ứng kỳ vọng,

Chỉ trong tám tuần ngắn ngủi, Ruben Amorim từ vị thế người hùng của Sporting Lisbon - nơi ông được các cầu thủ tung hô sau chiến thắng 4-1 trước Manchester City trong trận đấu cuối cùng trên sân nhà - trở thành một HLV đầy thất vọng tại Old Trafford, cúi người trong nỗi đau như thể bị đè bẹp bởi áp lực khổng lồ.

Từ đỉnh cao rực rỡ đến vực sâu tăm tối - đó là con đường quen thuộc cho bất kỳ HLV nào của Manchester United sau thời Sir Alex Ferguson. Nhưng giờ đây, vòng xoáy đó diễn ra với tốc độ đáng sợ. Một người từng được ca ngợi là HLV trẻ tài năng nhất châu Âu giờ đây phải tự hỏi điều gì đã đưa ông đến tình cảnh này.

Amorim không tô vẽ hiện thực. Khác xa với những lời hứa hẹn kiểu “hãy tin vào quá trình” của Erik ten Hag, ông thẳng thắn thừa nhận sự thật khó chấp nhận "Manchester United đang đối mặt với nguy cơ xuống hạng".

“Chúng tôi phải chiến đấu”, ông tuyên bố. Nhưng “chiến đấu” - phẩm chất tối quan trọng để sinh tồn - lại chính là điều mà các cầu thủ hiện tại hoàn toàn thiếu sót.

Khi nói về cuộc chiến trụ hạng Premier League, những cụm từ như “tranh đấu” hay “giằng co” thường được nhắc đến. Các đội bóng cạnh tranh với Manchester United đã cho thấy tinh thần này: Ipswich hạ gục Chelsea, Wolves dưới sự dẫn dắt của Vitor Pereira đang vươn mình mạnh mẽ như một nhà cách mạng của bóng đá Anh.

Còn tại Old Trafford, bất kỳ tia sáng phản kháng nào dường như đã bị dập tắt. Không chỉ không chiến đấu cho kết quả, Marcus Rashford thậm chí không cố gắng bảo vệ vị trí của mình, chỉ tuyên bố muốn rời đi và tin rằng sẽ có đội bóng nào đó sẵn sàng trả anh mức lương 325.000 bảng mỗi tuần dù chỉ ghi được 5 bàn sau 19 trận.

Joshua Zirkzee rời sân với nước mắt lưng tròng sau khi bị la ó, nhưng liệu anh có khát vọng chứng minh họ đã sai, hay chỉ hy vọng Juventus sẽ đưa ra lời đề nghị trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để cứu anh khỏi Old Trafford?

Marcus Rashford là rắc rối mới nhất của Manchester United.

Nhiều cầu thủ vẫn đang sống dựa vào hào quang quá khứ, điển hình là Lisandro Martínez. Từng được ca ngợi là trung vệ mà Manchester United cần, nhưng trong trận thua trước Newcastle, anh mắc lỗi dẫn đến cả hai bàn thua.

Casemiro - biểu tượng của đội hình tệ hại nhất lịch sử Manchester United - dường như coi câu lạc bộ này là nơi “nghỉ hưu sớm” với mức lương hậu hĩnh. Khi không bận thi đấu quốc tế, anh đến Disneyland; còn trên sân, Casemiro thi đấu kém hiệu quả, thậm chí có một cú sút thảm họa khiến cổ động viên ngao ngán.

Ngay cả Rasmus Hojlund - bản hợp đồng 72 triệu bảng - cũng không đáp ứng kỳ vọng, còn Antony thì chẳng ghi nổi bàn nào từ đầu mùa, trở thành sự lựa chọn bất đắc dĩ mỗi khi Amorim tìm kiếm giải pháp trên ghế dự bị.

Giữa bức tranh ảm đạm ấy, Jonny Evans - cầu thủ từng thi đấu dưới thời Sir Alex - là cái tên hiếm hoi còn thể hiện được niềm tự hào khi khoác áo Manchester United. “Tôi hiểu áp lực khi khoác lên mình màu áo này, và đó là một đặc ân”, anh chia sẻ.

Nhưng với những người còn lại, từ Casemiro đến Antony, họ chỉ giống như những kẻ đang “đi ngang qua”. Sự tầm thường kéo dài quá lâu, đến mức nó trở thành chuẩn mực.

Lời kêu gọi “chiến đấu” của Ruben Amorim lẽ ra phải là hồi chuông cảnh tỉnh. Nhưng có lẽ, chính ông cũng chưa nhận ra sự thật phũ phàng: bất kỳ tinh thần chiến đấu nào của các cầu thủ đã tan biến từ lâu. Trong bối cảnh nguy cơ xuống hạng, điều này là không thể chấp nhận - và nó khiến người hâm mộ không khỏi tự hỏi, Manchester United đã đi xa đến mức nào so với ánh hào quang xưa kia.

Di Cầm