Man City sẽ thoát hiểm như thế nào?

Manchester City và Guardiola hiện chìm trong một giai đoạn khủng hoảng thật sự.

HLV huyền thoại này, thường xuất hiện với vẻ tự tin và điềm tĩnh, dường như chưa từng biết đến định nghĩa của từ "khủng hoảng". Và tại sao lại phải biết, khi ông đã mang về 39 danh hiệu lớn nhỏ và gần như không bao giờ mắc sai lầm tại ba trong số những câu lạc bộ hàng đầu thế giới?

Đã khi nào Guardiola lâm tình cảnh tương tự?

Thế nhưng, bức tranh hoàn hảo ấy đang rạn nứt. Manchester City và Guardiola hiện chìm trong một giai đoạn khủng hoảng thật sự. Đội bóng vừa nối dài chuỗi trận không thắng lên con số sáu, với trận hòa đáng xấu hổ trên sân nhà trước Feyenoord ở Champions League hôm 27/11, nơi họ để đối thủ lội ngược dòng dù đã dẫn trước 3 bàn. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của Guardiola, một điều chưa từng có tiền lệ.

Chưa dừng lại ở đó, chuỗi năm trận thua liên tiếp trước đó cũng đánh dấu giai đoạn tồi tệ nhất trong sự nghiệp của ông. Áp lực đang đè nặng lên vai người thuyền trưởng, khi Guardiola xuất hiện trong buổi họp báo sau trận đấu với những vết trầy xước trên đầu và một vết cắt trên mũi. Ông thậm chí còn đùa rằng mình "muốn tự gây thương tích" - một câu nói khiến không ít người hâm mộ lo lắng - trước khi phải nhanh chóng xin lỗi.

Tuy nhiên, Guardiola không có thời gian để ủ ê. Một thử thách lớn đang chờ đợi: trận cầu đinh gặp Liverpool tại Anfield cuối tuần này, chỉ vài ngày sau khi ông đặt bút ký gia hạn hợp đồng với Man City đến năm 2026. Một chiến thắng không chỉ là cứu cánh cho mùa giải, mà còn là cách duy nhất để giữ hy vọng cạnh tranh danh hiệu.

Man City trải qua đêm Champions League đáng thất vọng.

Dù tình cảnh hiện tại là chưa từng có, Guardiola không phải là người xa lạ với những giai đoạn khó khăn. Ông từng đối mặt với vài “bài kiểm tra sinh tử” trong sự nghiệp, và cách xử lý của ông là bài học quý giá.

Chỉ vài tuần sau khi đến Man City vào năm 2016, Guardiola trải qua một chuỗi sáu trận không thắng từ tháng 9 đến tháng 10. Những thất bại đáng chú ý bao gồm trận thua Tottenham, thất bại 0-4 trước Barcelona (Champions League) - đội bóng cũ của Guardiola, và trận thua đau đớn trước kình địch Manchester United (League Cup).

Thay vì hoảng loạn, Guardiola chọn cách thay đổi mạnh mẽ. Ông loại bỏ Vincent Kompany, đưa Nicolas Otamendi vào đá chính, sử dụng Nolito thay cho Leroy Sane, thậm chí cất Kevin De Bruyne để ưu tiên hàng thủ. Kết quả? Man City lập tức giành chiến thắng 4-0 trước West Brom. Các cầu thủ bị loại sau đó trở lại đội hình, nhưng thông điệp mà Guardiola gửi đi rất rõ ràng: không ai là không thể thay thế.

Ngay cả tại Barcelona, đội bóng thống trị dưới thời ông, Guardiola cũng từng gặp khó. Tháng 2/2009, CLB xứ Catalonia bất ngờ lao dốc với chuỗi ba trận không thắng, bao gồm trận thua Espanyol ngay tại Camp Nou và thất bại kịch tính 3-4 trước Atletico Madrid.

Thay vì hoảng loạn, Guardiola chọn cách giữ vững triết lý. Ông đưa Carles Puyol trở lại đội hình chính và sử dụng nhiều hơn Sergio Busquets. Kết quả? Barcelona hồi sinh mạnh mẽ và giành cú ăn ba lịch sử với Champions League, La Liga và Copa del Rey.

Với Guardiola, khủng hoảng không phải là dấu chấm hết.

Tại Bayern Munich, Guardiola đối mặt với chuỗi bốn trận không thắng vào cuối mùa giải 2015, bao gồm thất bại trong loạt sút luân lưu trước Dortmund ở Cúp Quốc gia và trận thua 0-3 trước Barcelona ở bán kết Champions League. Dẫu vậy, Guardiola không hề nao núng. Bayern nhanh chóng bổ sung các bản hợp đồng lớn như Arturo Vidal và Douglas Costa trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Mùa giải tiếp theo, họ giành cú đúp Bundesliga và Cúp Quốc gia.

Thử thách lớn nhất sự nghiệp

Tuy nhiên, không giai đoạn nào trong quá khứ của Guardiola có thể so sánh với những gì ông đối mặt lúc này. Chuỗi năm trận thua liên tiếp là chưa từng có, và cú sụp đổ trước Feyenoord đi vào lịch sử như một trong những thất bại tồi tệ nhất.

Để tăng thêm áp lực, Man City sẽ phải làm khách tại Anfield - nơi họ chỉ thắng một lần trong suốt 20 năm qua. Liverpool hiện dẫn đầu giải đấu với khoảng cách tám điểm, và chính Ilkay Gundogan thừa nhận rằng nếu không thắng, cuộc đua danh hiệu gần như sẽ khép lại.

Guardiola vẫn có thể sử dụng "vũ khí bí mật" - thị trường chuyển nhượng - để giải quyết cuộc khủng hoảng này, nhất là khi đội hình của ông bị tổn thất nghiêm trọng với các chấn thương dài hạn của Rodri và Ruben Dias. Ban lãnh đạo Man City, vốn không ngại chi tiêu, có thể sẵn sàng mở hầu bao để giúp ông tái thiết.

Tuy nhiên, Guardiola không phải người thường xuyên dùng tiền để vá lỗi. Ông hiểu rõ đội hình của mình hơn bất kỳ ai và thường tin tưởng vào sự trở lại mạnh mẽ từ các trụ cột. Đây là lúc những cái tên như De Bruyne, Bernardo Silva, Kyle Walker và Ederson phải đứng lên gánh vác trách nhiệm.

Với Guardiola, khủng hoảng không phải là dấu chấm hết. Thay vào đó, nó là cơ hội để ông một lần nữa khẳng định sự vĩ đại của mình trong lịch sử bóng đá.

Di Cầm