Loài quái điểu duy nhất 'tắm trong sắt' và ăn xương động vật

Kền kền râu là loài kền kền lớn sống ở vùng núi cao ở Iran, miền nam châu Âu, miền đông châu Phi, Tây Tạng và một phần của Ấn Độ.

Kền kền râu (Gypaetus barbatus) cao khoảng 100 - 115 cm với sải cánh dài 2,5 - 2,85 m, tương đương kích thước của một số loài chim săn mồi lớn ở Bắc Mỹ.

Chúng có vẻ ngoài ấn tượng với đầu màu trắng ngà, đôi mắt sắc bén có viền đỏ cam nổi bật. Đôi mắt sắc của chúng càng thêm nổi bật nhờ dải lông đen tuyền kéo dài xuống mỏ. Dưới mỏ là một chùm lông lởm chởm, mang đến cho chúng tên gọi kền kền râu.

Kền kền râu trưởng thành chủ yếu có lông màu xám đậm điểm trắng. Tuy nhiên, bộ lông của chúng thường nhuộm màu đồng do chim có thói quen tắm trong đất giàu sắt và suối lưu huỳnh, khiến chúng có màu sắc rực lửa.

Kền kền râu là loài chim duy nhất trên thế giới chủ yếu ăn xương, chiếm 85 - 90% khẩu phần ăn. Những móng vuốt lớn và khỏe của chúng thích ứng tốt cho việc đập vỡ xương và lấy dinh dưỡng từ tủy bên trong. Kền kền râu cũng có dạ dày chứa axit cực mạnh để tiêu hóa xương.

Nếu xương quá lớn để nuốt, kền kền râu sẽ bay lên độ cao lớn và thả phần còn lại xuống bề mặt đá, bẻ chúng thành những miếng vừa ăn. Vì lý do này mà chúng được gọi là "quebrantahuesos" trong tiếng Tây Ban Nha, nghĩa là "kẻ phá xương".

Dạ dày kền kền râu có nồng độ pH tương đương axit ắc quy, cho phép tiêu hóa hoàn toàn xương động vật trong 24 giờ.

Điều thú vị là đôi khi chúng có xu hướng tấn công con mồi sống hơn những loài kền kền khác.

Nạn nhân một con rùa có thể nặng gần bằng một con kền kền có râu. Chúng sử dụng phương pháp tương tự như phá hủy xương. Để xương rơi từ trên trời xuống cho vỡ rồi thưởng thức.

Kền kền râu đẻ 1-2 trứng vào mùa đông và nở vào mùa xuân. Có những thời điểm loài chim này rơi vào tình trạng bị đe dọa, tuy nhiên hiện nay chúng sinh sôi nhanh chóng

Loài quái điểu này có bản tính hung dữ, bảo vệ lãnh thổ đến cùng. Gần như không có loài chim nào có thể là đối thủ của chúng. Thường kền kền râu chỉ cần lo bảo vệ tổ trước sự tấn công của chính đồng loại.

Thông thường, kền kền râu làm tổ trên các mỏm đá hoặc các bức tường đá dốc, do đó các loài động vật có vú không thể săn lùng con non.

Đây là loài chim có tuổi thọ khá cao, trung bình khoảng 20 năm trong tự nhiên, và cá biệt trong môi trường nuôi nhốt, có con thọ đến 45 năm

P.V (Tổng hợp)