Lilia Vu trở lại Chevron Championship: Hành trình hồi sinh sau chấn thương tưởng chừng kết thúc sự nghiệp

Lilia Vu vô địch Chevron Championship 2023. Ảnh: Getty Images.

Lilia Vu từng nhảy xuống hồ nước ăn mừng chức vô địch Chevron Championship 2023 khi lần đầu tiên cô giành được một danh hiệu major trong sự nghiệp. Một khoảnh khắc tràn ngập niềm vui, phấn khích và hạnh phúc vỡ òa.

Nhưng một năm sau, mọi thứ hoàn toàn trái ngược. Ngay tại sân tập của The Club at Carlton Woods trước thềm mùa giải 2024, Vu sợ hãi khi nhận ra… cô có thể sẽ không bao giờ chơi golf được nữa.

Chấn thương lưng lúc đó nghiêm trọng đến mức cô gần như không thể vung gậy, và buộc phải rút lui khỏi giải đấu. Từ vị trí số 1 thế giới, Vu tụt hạng dần, rơi vào một giai đoạn đầy hoài nghi và bất an.

Nhưng sau một năm, Vu đã quay lại Chevron, lần này với vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng thế giới. Và quan trọng hơn hết, cô được trở lại với tình yêu golf một lần nữa.

“Lúc ấy tôi không thể đánh quả nào quá 40 yard", Vu chia sẻ về thời điểm chuẩn bị cho mùa giải 2024. “Tôi nghĩ, nếu mình không thể làm nổi điều đó, thì đánh hết một vòng đấu làm sao được? Rồi tôi chẳng còn nghĩ đến chuyện bảo vệ danh hiệu nữa. Tôi thậm chí còn không chắc mình sẽ chơi nổi một hố. Khoảnh khắc ấy thực sự khiến tôi phải dừng lại và suy nghĩ lại mọi thứ”.

Việc phải nghỉ thi đấu đúng là điều không dễ dàng. Nhưng nhờ vậy, Vu có thời gian để nhìn lại và thay đổi, cả trong sự nghiệp lẫn cuộc sống cá nhân. Ở tuổi 27, cô nhận ra rằng mình cần sống chậm lại, biết quan tâm đến bản thân nhiều hơn. Và tất nhiên, động lực lớn nhất vẫn là được quay lại sân đấu, thi đấu ở giải major nơi cô từng đăng quang.

Vu không thể bảo vệ chức vô địch vào năm ngoái, và Nelly Korda - số 1 thế giới - là người đăng quang. Nhưng với Vu, được trở lại thi đấu ở Chevron năm nay, đơn giản đã là một chiến thắng.

“Năm ngoái tôi hoảng loạn thật sự. Tôi chỉ cầu mong được chơi golf trở lại. Tôi nghỉ hai tháng - quãng thời gian khó khăn nhất cuộc đời tôi, vì tôi quá yêu cảm giác thi đấu", Vu chia sẻ. “Thấy đồng nghiệp đánh US Open hay các giải major khác, tôi chỉ biết ngồi nhìn. Tôi trở lại giải KPMG, nhưng đó là cả một hành trình hồi phục - học cách lắng nghe cơ thể, học cách trở lại với cuộc chơi. Giờ tôi thấy mình đã ổn hơn rất nhiều rồi".

Với chấn thương lưng, Vu phải thay đổi nhiều thói quen trên sân. Một trong những điều cô làm là giữ tư thế thật tốt. Cô đưa thêm vào đội ngũ của mình bác sĩ Jon Yamada, một “chuyên gia chuyển động” và là người luôn theo sát cô từng bước.

“Anh ấy quan sát rồi bảo: 'Cú đánh đó tư thế không đúng’ và thực sự đấy là cú dở nhất cả ngày”. Vu cười, kể. “Anh ấy giúp tôi giữ sự cân bằng. Kết thúc vòng, anh ấy nhắc nhở: Hôm nay em đi bộ rất đúng tư thế”.

"Nghe thì nhỏ nhặt, nhưng đúng là mọi thứ bắt đầu từ đó. Nếu đi đứng cẩu thả, phần lưng bên trái sẽ đau và dẫn đến nhiều vấn đề khác. Việc này giúp tôi thư giãn đầu óc. Tôi không thích cứ phải nghĩ mãi về golf khi thi đấu, chỉ tập trung lúc đánh bóng thôi là đủ rồi", Vu chia sẻ.

Viết tiếp giấc mơ dang dở

Mùa giải 2025, Lilia Vu khởi đầu ở Honda LPGA Thailand với vị trí đồng hạng 69, sau đó là T29 ở HSBC. Trở lại Mỹ, cô chơi tốt hơn nhiều và chỉ thua Hyo Joo Kim ở vòng playoff giải Founders Cup.

Vu đã đánh bốn giải mùa này, và dù vừa bị cắt loại ở giải JM Eagle LA Championship, Vu vẫn cho thấy mình đang trên đường trở lại. Chiến thắng gần nhất của cô là ở Meijer LPGA Classic tháng 6 năm ngoái, ngay sau khi trở lại từ chấn thương.

Caddie ruột của Vu, Cole Pensanti, vẫn luôn là điểm tựa lớn. Cô thậm chí còn dự đám cưới của anh ấy hồi đầu năm. Và Vu vẫn nhớ mãi những lời “cảnh tỉnh” mà Cole từng dành cho cô ở vòng cuối giải Chevron 2023 – lúc cô đang thất vọng vì mãi không ghi được birdie.

“Tôi cứ càu nhàu rằng mình đánh chẳng ra gì, không biết đang đứng ở đâu trên bảng điểm. Anh ấy bảo: ‘Cả sân ai cũng gặp khó. Nếu em còn than vãn nữa, anh không đưa gậy putter đâu”.

Vu cười. Rồi cô birdie hố 17, 18 để vào playoff và giành chiến thắng. Sau đó, cô nhanh chóng giành thêm major thứ hai, AIG Women’s Open, và được LPGA vinh danh là golfer xuất sắc nhất năm.

Từ chấn thương, lạc lối, rồi chiến thắng, đó là một hành trình dài đầy chông gai nhưng đáng ngưỡng mộ của Vu.

“Chấn thương ảnh hưởng tôi rất nhiều. Tôi yêu golf, yêu việc được thi đấu. Mà khi bạn yêu thứ gì đó mà không được làm, cảm giác như bị tước mất một phần con người mình,” Vu nói. “Và khi trở lại, tôi cũng không như xưa nữa – sức mạnh giảm đi, nên phải bù bằng những thứ khác như short game hay putting".

“Mọi thứ vẫn chưa dễ dàng, nhưng tôi đang tiếp tục vượt qua", Vu nhấn mạnh.

Trọng Đạt