Kế hoạch giải cứu hai phi hành gia mắc kẹt trên trạm vũ trụ diễn ra như thế nào?

Williams và Wimore chuẩn bị lên tàu Boeing Starliner vào ngày 1/6/2024.

Hành trình của hai phi hành gia

Chỉ huy Barry Wilmore và phi công Sunita Williams đã có mặt trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) từ tháng 6/2024. Họ khởi hành với mục đích thực hiện một nhiệm vụ kéo dài 8 ngày, đánh dấu chuyến bay đầu tiên của tàu vũ trụ Boeing Starliner – một phần quan trọng trong chương trình cung cấp khả năng đi lại vào không gian của NASA.

Tuy nhiên, chỉ ngay sau khi phóng vào không gian vào ngày 5/6/2024, hai phi hành gia đã gặp sự cố nghiêm trọng. Trong 24 giờ đầu tiên sau khi khởi động, tàu Starliner đã ghi nhận rò rỉ khí heli và gặp vấn đề với động cơ đẩy, khiến NASA buộc phải hoãn lịch trình trở về Trái Đất do mức độ rủi ro lớn. Quyết định này không chỉ dẫn đến việc Wilmore và Williams mắc kẹt ở ISS mà còn đặt ra câu hỏi về khả năng hoạt động của Starliner trong tương lai.

Trong những tháng ở trạm vũ trụ, Suni Williams (trên cùng bên trái) và Butch Wilmore (trên cùng bên phải) đã tham gia sứ mệnh Crew-9 và dành thời gian để bảo trì trạm và tiến hành các thí nghiệm khoa học.

Việc tiếp tục ở lại ISS đã trở thành một thử thách lớn đối với cả hai phi hành gia kỳ cựu, khi mà thời gian nghỉ ngơi và tâm lý của họ bị thử thách. Họ đã đối mặt với những khó khăn trong việc duy trì sức khỏe thể chất và tinh thần trong môi trường không gian mà điều kiện sống đều bị gò bó. Cùng với hai phi hành gia khác, họ đã thực hiện các nghiên cứu khoa học và duy trì hoạt động thường nhật tại trạm, như một phần không thể thiếu để đảm bảo hoạt động của trạm vũ trụ quốc tế.

Trên thực tế, việc lưu lại ISS dài ngày không chỉ là thử thách cá nhân đối với Wilmore và Williams mà còn là nỗi lo lắng của gia đình, bạn bè và NASA, khi họ phải chờ đợi một kế hoạch an toàn để đưa các phi hành gia trở về nhà.

Tình hình trở nên căng thẳng hơn khi có những tranh cãi xung quanh quyết định của NASA trong việc không sử dụng tàu vũ trụ cứu hộ trong thời gian này, dẫn đến tình trạng các phi hành gia bị kẹt lâu hơn trong không trung.

Kế hoạch giải cứu 2 phi hành gia của SpaceX

Khi tình hình trở nên nghiêm trọng vào cuối năm 2024, SpaceX, công ty hàng không vũ trụ của Elon Musk, đã vào cuộc để thực hiện một kế hoạch cứu hộ cho hai phi hành gia đang mắc kẹt.

Vào tháng 8/2024, kế hoạch giải cứu được chính thức triển khai, với mục tiêu đưa Wilmore và Williams trở về Trái Đất an toàn. Sự can thiệp của SpaceX đã kết hợp một cách hiệu quả giữa công nghệ hiện đại và sự linh hoạt cần thiết trong những tình huống khẩn cấp.

Tàu vũ trụ Crew Dragon, được thiết kế đặc biệt để đưa con người lên quỹ đạo, đã được điều chỉnh và chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện nhiệm vụ này. Kế hoạch giải cứu nhấn mạnh vào việc nhanh chóng đưa tàu vào hoạt động và sử dụng những nguồn lực có sẵn từ SpaceX.

Ban đầu, kế hoạch dự kiến thực hiện vào tháng 2/2025 đã được hoàn thiện với sự chuẩn bị khẩn trương từ NASA và SpaceX.

Williams và Wilore trở về Trái Đất trên một tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon.

Vào sáng ngày 24/2/2025, Crew Dragon đã chính thức khởi hành từ ISS lúc 1:05 sáng (theo giờ địa phương). Chuyến bay này không chỉ đưa Wilmore và Williams trở về mà còn bao gồm hai phi hành gia khác trong phi hành đoàn, đảm bảo rằng việc thu hồi các tài sản vô giá trong chuyến bay diễn ra an toàn.

Trong suốt lượt trở về, tàu Crew Dragon đã lao qua bầu khí quyển của Trái Đất, sử dụng tấm chắn nhiệt và bộ dù để giảm tốc độ quỹ đạo từ 17.000 dặm/giờ xuống còn 17 dặm/giờ, một quá trình tinh vi và đòi hỏi sự chính xác cao.

Cuối cùng, tàu đã hạ cánh thành công vào lúc 5:57 chiều (theo giờ địa phương), cách bờ biển Florida khoảng 50 dặm, đánh dấu một dấu mốc quan trọng trong lịch sử không gian.

Sự trở về của Wilmore và Williams không chỉ mang tính chất cá nhân mà còn phản ánh thành công lớn của SpaceX. Thành tựu này khiến ngành công nghiệp hàng không vũ trụ rất phấn khích.

Điều đáng nói là việc cứu hộ đã diễn ra trong bối cảnh chính trị đang phức tạp tại Mỹ. Tuy nhiên, cuối cùng, các phi hành gia đã trở về an toàn, mang theo những hy vọng mới cho tương lai của hành trình khám phá không gian.

Cuối cùng, thành công của nhiệm vụ không chỉ ghi nhận sự nỗ lực của SpaceX và NASA mà còn là minh chứng cho tinh thần kiên cường và khát vọng khám phá của con người. Wilmore và Williams đã trở về quê hương của họ an toàn, mang theo những câu chuyện phi thường từ không gian.

Minh Phú