Hành trình trở lại của Man City

Đây là mục tiêu tối quan trọng đối với Man City ở thời điểm hiện tại nếu không muốn bị các đối thủ lớn bỏ lại phía sau, nhất là khi Giải Ngoại hạng Anh đã chính thức bước vào giai đoạn lượt về. Chưa bao giờ việc tìm kiếm chiến thắng lại trở nên vô cùng khó khăn đối với đội bóng 4 mùa liên tiếp vô địch Anh như lúc này.

Man City khát khao tìm lại mạch chiến thắng trên sân nhà tại Giải Ngoại hạng Anh .Ảnh: MCFC

Trong khi hàng tấn công vẫn tạo được ấn tượng khá tốt với độ hiệu quả thuộc tốp 6 toàn giải thì tuyến phòng ngự của Man City đang trải qua một chiến dịch vô cùng tệ hại. Hàng tứ vệ luôn trong tình cảnh phải chắp vá do dàn cầu thủ trụ cột thay nhau chấn thương, khiến Man City trở thành mục tiêu bắn phá ưa thích của mọi đội bóng.

26 bàn thua từ đầu mùa - chỉ kém Aston Villa (31 bàn) và Brighton (28 bàn) - là một phần lý do khiến Man City đánh rơi điểm số, thậm chí nhận chuỗi thất bại tệ hại nhất trong nhiều năm trở lại đây. Chiến thắng 2-0 trước Leicester ở vòng đấu đêm cuối năm như chứng minh hổ dữ khi bị dồn vào đường cùng mới thực sự nguy hiểm.

Vấn đề là với đội hình chất lượng (dù sứt mẻ bởi chấn thương) cùng năng lực dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, Man City có kịp gượng dậy đúng lúc để sẵn sàng trở lại với quỹ đạo chiến thắng? Câu trả lời chỉ thực sự ổn thỏa nếu "The Citizens" có thể tiếp tục bắn hạ được West Ham tại Etihad, nơi chứng kiến đội bóng thành London toàn thua trong cả 10 chuyến làm khách gần nhất tại đây.

Tương tự Man City, West Ham đang có "vấn đề" với hàng phòng ngự. Đội bóng của HLV Julen Lopetegui thiếu chắc chắn, thiếu sự kết nối và thường xuyên để lộ rất nhiều khoảng trống ở hai biên nên để đối thủ tận dụng cơ hội và ghi bàn. West Ham vừa kịp gượng dậy bằng chuỗi 4 trận bất bại thì ngay lập tức bị Liverpool "vùi dập" 5 bàn không gỡ trong ngày cầu thủ chủ chốt Jarrod Bowen bị gãy chân, có thể phải nghỉ thi đấu hết mùa.

Không có nguồn động lực từ thủ quân Bowen, West Ham mất đi sự sáng tạo trong cả khâu tấn công lẫn phòng ngự.

Lịch sử không chỉ đứng về phía Man City mà còn ủng hộ đội chủ nhà có được chiến thắng đầu tay tại Etihad, tròn 1 tháng sau lần đánh bại Nottingham Forest hôm 5-12 năm ngoái.

Trận derby London giữa Crystal Palace với Chelsea cũng rất đáng xem sau khi đội khách đang bay cao bất ngờ ở vị trí thứ 2 sau Liverpool bỗng tụt xuống 2 bậc. Họ trải qua 3 vòng đấu không thắng, trong đó thua liền 2 trận trước đối thủ "dưới cơ" như Fulham lẫn Ipswich.

Đông Linh