Nói tới sông là đề cập đến dòng chảy, tạo ra bên lở, bên bồi. Khi sông không còn dòng chảy nghĩa là 'sông chết'. Hiện nay, người dân sống gần các con sông ô nhiễm ở Hà Nội hằng ngày vẫn bị tra tấn bởi mùi hôi thối nồng nặc. Trong khi đó, nhiều ý tưởng, công nghệ, biện pháp đã được áp dụng, thử nghiệm để hồi sinh những dòng 'sông chết' ấy, đều chưa mang lại hiệu quả như mong đợi. Thậm chí, một số dòng sông còn ô nhiễm trầm trọng hơn khiến người dân không thể không bức xúc.