Gareth Southgate: Người hùng hay tội đồ của đội tuyển Anh?

Bị hoài nghi và chỉ trích, huấn luyện viên Southgate vẫn làm nên lịch sử với kỷ lục ấn tượng khi dẫn dắt đội tuyển Anh. Ảnh: TTXVN

Nhắc đến HLV Gareth Southgate, người hâm mộ bóng đá Anh thường nói về những quyết định gây tranh cãi của ông. Trước khi gắn bó với “Tam sư” trên cương vị HLV trưởng, Southgate từng cùng đội tuyển Anh dự Euro 1996 trong tư cách cầu thủ. Tuyển Anh khi ấy đã vượt qua nhiều đối thủ để vào bán kết với Đức. Sau 120 phút bất phân thắng bại, 2 đội phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu và pha dứt điểm không thành công của Southgate đã tước đi cơ hội vào chung kết của tuyển Anh. Đáng buồn hơn, nếu thắng Đức ở bán kết thì khả năng vô địch của tuyển Anh rất cao khi họ chỉ phải đụng độ Cộng hòa Czech.

Sau thất bại tại Euro 1996, Southgate thi đấu thêm 10 năm rồi giải nghệ mà không đạt được thành tích nào nổi bật. Sau đó, ông chuyển sang nghiệp “sa bàn” và được bổ nhiệm vào vị trí HLV trưởng đội tuyển Anh vào năm 2016.

Trên cương vị HLV trưởng, Southgate cũng gây rất nhiều tranh cãi, như quyết định quá thận trọng dẫn đến đội tuyển Anh thua Croatia ở bán kết World Cup 2018 hay việc để các cầu thủ trẻ Sancho, Rashford và Saka đảm nhiệm những quả penalty (cả 3 đều đá hỏng) trong trận chung kết Euro 2020 với Italy, khiến tuyển Anh đánh mất cơ hội có lần đầu tiên vô địch Euro.

Mối quan hệ giữa HLV Southgate với người hâm mộ và truyền thông Anh còn trở nên căng thẳng hơn tại Euro năm nay khi “Tam sư” dù sở hữu đội hình cực mạnh và được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch lại có màn trình diễn nhạt nhòa. Tính đến trước trận bán kết với Hà Lan, Anh chỉ giành được một trận thắng trong 90 phút, họ còn suýt để thua Slovakia hay Thụy Sĩ tại vòng knock-out nếu không có những khoảnh khắc xuất thần của Bellingham, Saka. Việc tuyển Anh có màn trình diễn tệ hại khiến HLV Southgate phải nhận nhiều chỉ trích nặng nề. Thậm chí, ở trận đấu với Slovenia, khi tiến về khán đài để chào khán giả, HLV Southgate còn phải nhận “cơn mưa” cốc nhựa từ người hâm mộ, cho thấy họ đang rất thất vọng về ông.

Đến hiện tại, dù tuyển Anh đã giành quyền vào chung kết nhưng phần lớn người hâm mộ Anh vẫn chưa thôi xem thường Southgate.

Rõ ràng, đây là một sự bất công với những gì mà HLV Southgate đã làm được cùng đội tuyển Anh. Nên nhớ trước thời HLV Southgate, “Tam sư” chỉ có một lần vào chơi trận chung kết giải đấu lớn, đó là ở World Cup 1966. Thế nhưng, chỉ trong 8 năm gắn bó trên cương vị HLV trưởng, Southgate đã giúp bóng đá Anh vào chơi 2 trận chung kết Euro. Ngoại trừ World Cup 2022 bị loại ở tứ kết, “Tam sư” còn có 3 lần vào chơi trận bán kết tại 2 giải đấu trên.

Những dẫn chứng trên cho thấy đội tuyển Anh dưới thời HLV Southgate không tệ như những gì mà người hâm mộ nghĩ về họ. Dù không có màn trình diễn phóng khoáng, nịnh mắt người xem nhưng “Tam sư” hiện tại là một tập thể rất khó bị đánh bại và hoàn toàn có thể tạo ra được kỳ tích. Nên nhớ việc dẫn dắt một tập thể có quá nhiều ngôi sao chưa bao giờ là chuyện dễ dàng và trong quá khứ đã có rất nhiều HLV nổi tiếng thất bại khi dẫn dắt tuyển Anh.

Có lẽ đã đến lúc người hâm mộ tuyển Anh nên công nhận và bớt khắt khe với HLV Southgate, bởi những gì ông đã và đang làm được trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Anh là một thành tựu lớn mà không phải ai cũng có thể làm được.

Trước mắt, thầy trò HLV Southgate sẽ có trận chung kết Euro với Tây Ban Nha. Hy vọng lần vấp ngã trước Italy cách đây 3 năm sẽ là nền tảng để đội tuyển Anh quyết tâm hơn trong trận đấu sắp tới. Cơ hội để bóng đá Anh có lần đầu tiên bước lên đỉnh châu Âu chỉ còn cách họ một trận thắng mà thôi.

Trần Duy