Gáo nước lạnh cho HLV Popov

“Đầu xuôi đuôi lọt”, người ta đã nghĩ như thế sau màn ra mắt đầy ấn tượng của nhà cầm quân người Bulgaria. Ngày HLV Velizar Popov ra mắt bằng chiến thắng hủy diệt 6-0 trước CLB Đà Nẵng, truyền thông lẫn người hâm mộ không tiếc lời ca ngợi. Một đội bóng tưởng chừng rệu rã như Thể Công Viettel bỗng trở nên rực lửa, đá như thêu hoa. Nếu tận dụng tốt hơn, cách biệt thậm chí đã vượt mốc 6 bàn.

Quá khứ huy hoàng ở CLB Thanh Hóa và màn khởi đầu rực sáng ở Thể Công Viettel khiến nhiều người mường tượng đến một hành trình thăng hoa cho Popov, bất chấp việc Thể Công Viettel đã không còn nhiều cơ hội đua vô địch trước Nam Định hay Hà Nội FC.

Thật khó tin là nỗi lo đã ập đến với HLV Popov sớm đến như vậy, chỉ sau vài vòng đấu đầu tiên cùng Thể Công Viettel tại V.League 2025. Ảnh: Thể Công Viettel

Lý do đơn giản vì lịch thi đấu được đánh giá khá dễ thở. Thể Công Viettel tiếp tục gặp HAGL và Bình Định – hai đối thủ đang ngụp lặn ở nhóm cuối bảng. Nhưng đời không như mơ. Và bóng đá thì luôn có cách để kéo người ta trở lại mặt đất.

HAGL trẻ măng, bất ngờ trở thành khắc tinh của Popov. Với lối chơi phản công hợp lý và bản lĩnh được nhào nặn dưới bàn tay lão luyện của HLV Vũ Tiến Thành, đội bóng phố Núi gieo sầu cho Thể Công Viettel bằng chiến thắng 2-1 ngay tại Pleiku. Nhiều ý kiến vẫn cho rằng Popov đã làm tốt, chỉ thiếu may mắn. Nhưng thực tế không khoan nhượng như vậy.

Trận hòa 2-2 trước CLB Bình Định – đội bóng đã rơi xuống đáy bảng và thay HLV để “đổi vận”, thực sự là gáo nước lạnh tạt dành cho HLV Popov. Thể Công Viettel chơi không tệ, nhưng chẳng thể thắng một đối thủ yếu hơn toàn diện, từ con người đến tinh thần. Trong khi Nam Định và Hà Nội FC đang bứt phá, Thể Công Viettel tự ném đi cơ hội đua vô địch bằng trận hòa thất vọng ấy.

Thực không như là mơ với HLV Popov. Ảnh: Thể Công Viettel

Giờ đây, sau 23 vòng đấu, Thể Công Viettel kém Nam Định đến 11 điểm, trong khi V.League chỉ còn 3 vòng. Thể Công Viettel đã hết cơ hội vô địch V.League.

Và HLV Popov, sau những lời tung hô ngày đầu, giờ đang phải đối mặt với thử thách về niềm tin, sự ổn định và giữ lấy chính mình trước những “gáo nước lạnh” từ thực tại khắc nghiệt.

Bá Hổ