Echeverri: Truyền nhân Messi kế thừa De Bruyne ở Man City

Khoảnh khắc của “Tiểu Quỷ”

Ngày 24/11/2023, tứ kết U17 World Cup ở Indonesia, Argentina thắng Brazil 3-0 với hat-trick của Claudio Echeverri. Đến phút 75, “Diablito” (“Tiểu Quỷ”) nhường chỗ cho Franco Mastantuono.

Khi đó, Echeverri mới 17 tuổi và vừa thi đấu 4 trận cho đội một River Plate, còn Mastantuono, 16 tuổi, thậm chí chưa từng tập luyện cùng các đàn anh.

Echeverri ghi bàn từ cú đá phạt tuyệt đỉnh. Ảnh: MCFC

Chưa đầy hai năm sau, tương lai hứa hẹn mở ra với các tài năng trẻ hàng đầu bóng đá Argentina: đều khoác áo số 30 tại FIFA Club World Cup 2025.

Trong khi Mastantuono sẽ chia tay River Plate sau giải đấu để gia nhập Real Madrid (ngày 14/8, khi đủ 18 tuổi), thì Echeverri (19 tuổi) rời “Los Millonarios” từ cuối năm 2024 để đầu quân cho Man City – đội quyết định chiêu mộ anh sau cú hat-trick vào lưới Brazil năm ấy.

Tuy nhiên, “Tiểu Quỷ” – biệt danh lấy từ sự tương đồng với họ của huyền thoại Bolivia Marco “El Diablo” Etcheverry – hầu như không có cơ hội ra sân trong những tháng đầu năm 2025.

Vì thế, khác với Mastantuono là trụ cột River Plate, Lionel Scaloni vẫn chưa triệu tập Echeverri lên tuyển Argentina.

Mãi đến tối Chủ nhật 22/6 (sáng 23/6, theo giờ Hà Nội), trên SVĐ vắng khán giả ở Atlanta, Echeverri mới thực sự có cơ hội thể hiện khi lần đầu tiên được đá chính trong đội hình của Pep Guardiola.

“Truyền nhân Messi” (cách gọi vì lối rê bóng giống nhau, dù Echeverri thuận chân phải) ghi siêu phẩm đá phạt trực tiếp, nâng tỷ số lên 2-0 trong chiến thắng 6-0 của Man City trước Al Ain tại bảng G Club World Cup.

Trận thắng dễ dàng, với các bàn thắng còn lại do công của Ilkay Gundogan (2), Erling Haaland, Oscar Bobb và tân binh Rayan Cherki. Man City cùng Juventus chính thức giành vé vào vòng 1/8.

Khoảnh khắc ăn mừng của Echeverri. Ảnh: MCFC

Nắm bắt cơ hội

Sinh ra tại Chaco, vùng đông bắc Argentina – một trong những khu vực kinh tế khó khăn nhất và ít sản sinh cầu thủ tài năng – Echeverri trưởng thành từ những trận chiến khốc liệt với các hàng thủ cứng rắn ở giải quốc nội và sân khấu khu vực Nam Mỹ.

Thế nhưng, tại Anh, trong nửa năm đầu tiên, Echeverri (cao 1,71 m – cầu thủ thấp thứ hai của Man City tại Club World Cup, ngang Phil Foden, chỉ hơn Rico Lewis đúng 1 cm) gần như không được thi đấu.

Anh chỉ vào sân những phút cuối của 2 trận đấu cuối mùa giải. Lần đầu tiên là trận chung kết FA Cup, khi Guardiola bất ngờ tung anh vào sân ở phút 76 nhằm xoay chuyển thế trận trong thế bị Crystal Palace dẫn 1-0 tại Wembley.

Dù không thể giúp Man City tránh khỏi mùa giải trắng tay đầu tiên dưới thời Guardiola tại Anh, Echeverri vẫn để lại dấu ấn nhờ dũng cảm cầm bóng tổ chức tấn công.

Có lẽ như một phần thưởng, Guardiola cho anh ra mắt Premier League ở vòng đấu cuối cùng: 5 phút trận Fulham hôm 25/5.

“Thành công là bao nhiêu lần bạn đứng dậy sau khi gục ngã”, Guardiola dẫn lại câu nói của cựu Tổng thống Uruguay, Pepe Mujica, khi tiến hành tái thiết Man City cho FIFA Club World Cup 2025 và mùa giải mới.

Pep tập trung bổ sung cầu thủ có kỹ năng đi bóng (Cherki), tiền vệ có khả năng xâm nhập vòng cấm (Tijani Reijnders), và từ mùa đông cầu thủ có khả năng di chuyển không bóng (Omar Marmoush).

Cơ hội của Echeverri vẫn là dấu hỏi. Thậm chí, truyền thông Pháp còn loan tin khả năng Man City đem anh cho Lyon mượn như một phần trong thương vụ Cherki.

Echeverri ngồi dự bị trong trận mở màn thắng Wydad 2-0. Tưởng như đó là tín hiệu xấu về kế hoạch của Guardiola dành cho anh ở mùa giải 2025/26.

Bàn thắng trong trận đá chính đầu tiên giúp Echeverri thêm tự tin. Ảnh: MCFC

Tuy vậy, lần đá chính đầu tiên, chàng trai trẻ người Argentina lại chơi như một ngôi sao kỳ cựu. Anh tự tin phối hợp cùng Gundogan, Bernardo Silva, Matheus Nunes và Haaland.

Echeverri – lệch trái sơ đồ 4-1-4-1 – năng nổ xin bóng, tổ chức lối chơi, và có được bàn thắng đầu tiên cho Man City bằng pha đá phạt đưa bóng vòng qua hàng rào.

Anh gia nhập danh sách cầu thủ Argentina từng ghi bàn ở Club World Cup, như Lionel Messi, Lautaro Martinez, Di Maria hay Enzo Fernandez.

Bàn thắng của Echeverri khiến đối thủ đến từ UAE sụp đổ tinh thần và vỡ trận. Đối thủ đốn ngã anh 3 lần vì lối đá lắt léo đậm chất Argentina, nên mắt cá chân bị đau.

Để tránh nguy cơ chấn thương, Guardiola rút Echeverri khỏi sân sau giờ nghỉ và thay bằng Foden.

“Cú đá phạt thực sự, thực sự đẹp”, Pep khen ngợi. “Cậu ấy có kỹ năng xử lý ngoạn mục trong không gian hẹp”.

Trước khi đến Mỹ, Man City chia tay biểu tượng De Bruyne. Ở Atlanta, Echeverri – hay “truyền nhân Messi” – chứng minh anh đủ năng lực để thừa kế huyền thoại người Bỉ.

Ngọc Huy