Cuộc chiến cứu cá sấu Orinoco: Trì hoãn sự tuyệt chủng trong tuyệt vọng

Loài cá sấu Orinoco – một trong những loài bò sát lớn nhất thế giới – hiện còn chưa đến 100 con ngoài tự nhiên, theo Quỹ bảo tồn FUDECI. Chúng sinh sống tại lưu vực sông Orinoco, trải dài Venezuela và Colombia.

Ông Carlos Alvarado, 34 tuổi, nhà sinh vật học Venezuela, cẩn thận đo cá sấu con sắp được thả về tự nhiên.

Trong nhiều thập kỷ, Nhóm Chuyên gia Cá sấu Venezuela đã nuôi nhốt và bảo tồn loài này để ngăn tuyệt chủng. Tuy nhiên, giờ đây họ lo rằng đang dần thua cuộc.

Sau khi bị săn bắt vì da, cá sấu Orinoco nay đối mặt thêm mối đe dọa mới: Người dân Venezuela săn lấy thịt và trứng để ăn.

Ông Federico Pantin, 59 tuổi, Giám đốc Vườn thú Leslie Pantin ở Turmero, nhận định: “Chúng tôi chỉ đang trì hoãn sự tuyệt chủng”.

Dù vậy, các nhà khoa học vẫn kiên trì: nghiên cứu, đo đạc, vận chuyển. Họ ghi nhận vị trí tổ, thu trứng hoặc cá sấu con và nuôi dưỡng tại vườn thú cùng Trang trại Masaguaral ở trung Venezuela.

Cá sấu con được cho ăn thịt gà, thịt bò và vitamin, đạt khoảng 6kg khi được 1 tuổi.

Cá sấu trưởng thành có thể dài hơn 5 mét và sống hàng chục năm; Một cá thể tên Picopando đã 70 tuổi sống tại Masaguaral.

Tại Vườn thú Leslie Pantin, ông Omar Hernandez, 63 tuổi, nhà sinh vật học và là lãnh đạo FUDECI, gắn thẻ vào chân cá sấu con.

Ông Hernandez nói cần kết hợp nghiên cứu, bảo vệ, giáo dục và quản lý để cứu loài cá sấu này. Mỗi năm, nhóm của ông thả khoảng 200 cá sấu non về môi trường hoang dã sau khi nuôi đủ 1 năm – giai đoạn chúng dễ bị săn nhất.

Tháng 4, nhóm đã thả lứa năm nay ra sông Capanaparo, gần biên giới Colombia, nơi dân cư thưa thớt.

Ông Alvaro Velasco, 66 tuổi, Chủ tịch Nhóm Chuyên gia Cá sấu, nói: “Chúng tôi cố gắng – vì nếu đợi hoàn cảnh lý tưởng, sẽ chẳng bao giờ đến.”

Hải Yến