Cư dân Tampa nhận cảnh báo 'cơn bão tồi tệ nhất trong đời'

Khu vực Tampa Bay từng bị nhiều cơn bão quét qua trong vài thập kỷ qua, nhưng đã hơn một thế kỷ trôi qua kể từ khi khu vực này, nằm trải dài trên Bờ biển Vịnh của tiểu bang Florida (Mỹ), phải hứng chịu một cơn bão lớn tấn công trực tiếp. Theo các chuyên gia, điều đó đã khiến nhiều cư dân địa phương có cảm giác an toàn sai lầm - một kỳ vọng lâu dài rằng thảm họa sẽ chừa mình ra.

Ông Rick Davis, một chuyên gia khí tượng học tại Cơ quan Thời tiết Quốc gia ở Tampa cho biết: "Mọi người có chút mê tín rằng 'Bão không đến đây' nhưng điều đó hoàn toàn sai lầm".

"Chúng tôi chắc chắn đã bị những cơn bão lớn tấn công rồi, chỉ không phải là ai cũng từng trải qua", ông nhấn mạnh.

Khu vực đô thị xung quanh Tampa Bay bao gồm các thành phố Tampa, St. Petersburg và Clearwater, hiện là nơi sinh sống của khoảng ba triệu người.

Ông Davis cho hay Tampa Bay từng hứng chịu ba cơn bão lớn vào những năm 1800, bao gồm một cơn bão được gọi là Đại Bão năm 1848. Cơn bão này đã phá hủy gần như toàn bộ các tòa nhà trong khu vực, khi đó chỉ là một khu định cư của vài trăm người gần căn cứ quân sự Fort Brooke.

Vị chuyên gia nói rằng tính thời điểm là rất quan trọng.

Ông khẳng định "đây là thời điểm trong năm đường đi của bão có khả năng cao hơn sẽ tấn công khu vực Tampa Bay từ Vịnh Mexico".

"Những cơn bão trước đó tấn công Tampa Bay đã theo hướng như vậy. Chúng hình thành ở Vịnh Tây và đi gần như thẳng về phía đông vào một số vùng của bán đảo Florida, ngay xung quanh Tampa Bay". Cơn bão năm 1921 đổ bộ vào cuối tháng 10; cơn bão năm 1848 đổ bộ vào cuối tháng 9.

Đống đổ nát nằm dọc bờ Kênh Garrison ở Cảng Tampa ở Florida sau cơn bão lớn năm 1921. Ảnh: Thư viện Quận Hillsborough.

Theo Cơ quan Thời tiết, bão Milton, mạnh lên nhanh chóng ở Vịnh Mexico vào thứ Hai, trở thành bão cấp 5, dự kiến đổ bộ vào đâu đó gần Tampa với cường độ bão cấp 3 vào ngày 9/10.

Giống như năm 1921, mực nước dâng do bão dự kiến cao 3-4,5 m. Mực nước dâng có thể gây thiệt hại nhiều hơn do bão Helene trước đó - cơn bão đã phá hủy các đảo chắn sóng và nhấn chìm các cồn cát và bãi biển khi quét qua Florida vào tháng trước.

Ông Davis cho biết: "Ngay sau cơn bão mới nhất, chúng tôi cực kỳ dễ bị tổn thương, đặc biệt là từ mực nước dâng".

Bão Milton cũng dự kiến mang theo gió mạnh hơn 200 km/h, với tốc độ gió giật lên tới 250 km/h, lượng mưa lớn và lũ lụt nguy hiểm.

Ông Davis nói rằng những người ở bờ biển đã được khuyến cáo nên sơ tán, nhưng ngay cả những người ở sâu trong đất liền Tampa cũng nên cảnh giác với mưa lớn và lũ lụt trên sông.

“Chúng tôi đã cảnh báo với mọi người rằng đây sẽ là cơn bão tồi tệ nhất từng chứng kiến ở Tampa Bay”.

Phương Hải