Chuyện đời CEO Telegram: Không gia đình nhưng lại là bố đẻ hơn 100 người con

Pavel Durov, người đứng sau dịch vụ nhắn tin mã hóa Telegram, là một trong những nhân vật thú vị nhất làng công nghệ. Dù thường được so sánh với Mark Zuckerberg nhờ khởi nghiệp các công ty mạng xã hội thành công, ông cũng có nhiều điểm chung với tỷ phú giầu nhất thế giới Elon Musk.

Giống như Musk, Durov theo chủ nghĩa ủng hộ sinh sản, kêu gọi mọi người sinh thêm con để cứu lấy hành tinh. Chưa bao giờ kết hôn và thích sống một mình, song tháng 7/2024, ông gây sốc khi thông báo là bố đẻ của hơn 100 đứa trẻ.

Trong một bài đăng trên Telegram, doanh nhân giải thích: hơn 15 năm trước, một người bạn tìm đến ông để xin tinh trùng cho hai vợ chồng. Cho đến nay, ông đã giúp hơn 100 cặp đôi tại 12 quốc gia có em bé. “Ít nhất một cơ sở IVF vẫn đang trữ tinh trùng đông lạnh của tôi để các gia đình muốn có con sử dụng”.

Ở tuổi 40, Durov đang ở đỉnh cao của danh vọng và cả bê bối.

Thần đồng toán học, lập trình

Pavel Durov sinh vào tháng 10/1984 tại thành phố lớn thứ hai của Nga, St. Petersburg (Leningrad trước khi Liên Xô tan rã năm 1991).

Dù ông nội phục vụ trong Hồng quân Liên Xô trong Thế chiến II, cha là một học giả và trưởng khoa tại Đại học Quốc gia Saint Petersburg, Durov lại dành nhiều năm lớn lên ở Turin, Ý, sau khi chuyển đến đất nước Địa Trung Hải năm bốn tuổi.

Bức ảnh CEO Telegram Pavel Durov tự đăng trên trang cá nhân năm 2017.

Durov, giống như anh trai Nikolai, là một thần đồng toán học. Trong một trong những cuộc phỏng vấn hiếm hoi của mình, ông cho biết hai anh em từng giành được nhiều huy chương vàng tại Olympic Toán học Quốc tế và được giới thiệu trên truyền hình Ý nhiều lần để trực tiếp giải phương trình bậc ba.

Khi gia đình ông chuyển về Nga sau khi Liên Xô tan rã, họ mang theo món quà chia tay từ Ý: một chiếc máy tính cá nhân IBM. Đây là "một trong số ít gia đình ở Nga có thể tự học lập trình".

Mark Zuckerberg của nước Nga

Durov là một lập trình viên tài năng. Ông đã xây dựng một diễn đàn nổi tiếng cho trường đại học của mình - Saint Petersburg, nơi cha ông làm việc - khi còn là sinh viên. Năm 2006, một trong những người bạn cùng lớp giới thiệu ông với Facebook và cả hai tự tạo ra một mạng xã hội của riêng họ.

Công trình của họ, VKontakte (VK), ra mắt vào tháng 9 cùng năm và tích lũy được một triệu người dùng chỉ tám tháng sau. Chưa đầy một năm, người dùng tăng lên 10 triệu. Đến tháng 12/2008, Durov tự hào là nhà điều hành mạng xã hội phổ biến nhất của Nga.

Durov giữ chức CEO VK cho đến ngày 21/4/2014. Chỉ ba tuần sau khi một trò đùa Cá tháng Tư trở nên tồi tệ, ông nộp đơn từ chức lên hội đồng quản trị. Ông bị loại khỏi vị trí CEO VK.

Vào ngày bị sa thải, ông viết trên VK: "Điều thú vị là các cổ đông không có can đảm để làm điều này trực tiếp và tôi chỉ biết thông tin trên báo chí”.

Chỉ 5 ngày sau, vào ngày 26/4, Durov rời khỏi Nga.

Telegram ra đời

Tháng 8/2013, hai anh em Durov quyết định tung ra dịch vụ nhắn tin mã hóa đầu cuối Telegram Messenger, đầu tiên cho iPhone và sau đó cho các thiết bị Android.

Pháp bắt Pavel Durov tháng 8/2024. Ảnh: Bloomberg

Một năm sau, Mark Zuckerberg chỉ đạo Facebook mua WhatsApp trong một thỏa thuận bom tấn trị giá 19 tỷ USD. Durov nói với trang tin công nghệ TechCrunch vào thời điểm đó: "Không quan trọng có bao nhiêu ứng dụng nhắn tin nếu tất cả chúng đều tệ hại”.

New York Times đưa tin, sau khi rời Nga, Durov "di chuyển từ quốc gia này sang quốc gia khác vài tuần một lần với một nhóm nhỏ các lập trình viên. Một ngày anh ấy ở Paris, ngày khác ở Singapore". Cuối cùng, Durov đã thành lập công ty ở Berlin, Đức, vào năm 2014 trước khi chuyển trụ sở chính đến Dubai vào năm 2017.

Các máy chủ Telegram trải rộng trên toàn thế giới, theo một phát ngôn viên của công ty. Người này cũng nói thêm “có thể tiết lộ địa chỉ IP và số điện thoại của cá nhân cho các cơ quan hữu quan" nếu người dùng là nghi phạm trong một vụ án hình sự vi phạm Điều khoản dịch vụ của ứng dụng.

Hiện tại, Telegram có 1 tỷ người dùng và báo lãi lần đầu năm ngoái. Theo Financial Times, sau khi lỗ 173 triệu USD năm 2023 trên 343 triệu USD doanh thu, công ty ghi nhận lợi nhuận 540 triệu USD năm 2024 trên doanh thu 1,4 tỷ USD. Hãng cũng bắt tay với startup xAI của Elon Musk để đưa chatbot Grok lên ứng dụng.

Rắc rối pháp lý

Vào tháng 8/2024, Pháp đã bắt giữ Durov ngay khi chuyên cơ hạ cánh bên ngoài Paris, cáo buộc ông tạo điều kiện và cho phép các hoạt động bất hợp pháp - như buôn bán ma túy, gian lận và nội dung lạm dụng tình dục trẻ em - chảy qua Telegram. Ông bị cấm xuất cảnh, dù vậy đã được phép đến Dubai từ ngày 15/3 đến 7/4.

CEO Telegram đối mặt với án tù lên đến 10 năm nếu bị kết tội. Trước Durov, một số CEO công nghệ đã phải chịu trách nhiệm về các hoạt động xảy ra trên nền tảng của họ. Đơn cử, nhà sáng lập Binance Changpeng Zhao nhận tội vào năm 2024 về các vi phạm rửa tiền xảy ra trên nền tảng tiền điện tử; Ulbricht, người tạo ra chợ đen online Silk Road – website từng bị FBI gọi là “thị trường tội phạm tinh vi và lớn nhất Internet”.

Song, dù bị kết án chung thân, không có khả năng ân xá, Ulbricht lại được ra tù chỉ sau 12 năm thụ án, vào tháng 1/2025, sau khi được Tổng thống Mỹ Donald Trump ân xá.

(Theo Fortune)

Du Lam