Chuyện của đôi bò số 18

Đôi bò số 18 của ông Chau Sóc Khênh (ngụ xã Núi Tô, huyện Tri Tôn). Chúng được nuôi từ nhỏ, đến giờ đã 7 năm tuổi; là tài sản quý giá nhất trong nhà ông Khênh. Ở độ tuổi này, bò đương thời sung sức.

8 giờ ngày 21/9/2024, hội đua bắt đầu, thì từ 4 giờ sáng, cả gia đình ông Khênh đã lục đục xuất phát lên đường. Đôi bò đủng đỉnh đi bộ từ nhà đến sân đua bò huyện Tri Tôn (xã Núi Tô). Đường không quá xa, nhưng những cơn mưa lúc to lúc nhỏ ảnh hưởng phần nào đến sức khỏe và bước chân của cả đoàn.

Trước giờ đua bao giờ cũng chất đầy sự căng thẳng, lo lắng. Ông Chau Sóc Khênh tất bật kiểm tra lần nữa biểu hiện của đôi bò, phủi những vết bẩn trên người chúng, như lời động viên, vỗ về thân thiết.

Chanh The (14 tuổi, con gái ông Khênh) “xung phong” giữ chân đôi bò, giúp chúng đứng ngoan hơn. Từ nhỏ đã gắn bó với loài động vật này, cô bé dân tộc thiểu số Khmer đã dạn dĩ, biết cách “thu phục” chúng. “Năm ngoái đôi bò đi đua được giải nhì, nên cả nhà hy vọng sẽ có giải năm nay. Mỗi lần người lớn tập luyện hay đi đua bò, con đều đi theo, vui lắm” - Chanh The cho biết.

Đến giờ tập hợp, đôi bò được dẫn ra trung tâm sân đua làm lễ khai mạc, đi một vòng cho quen địa hình. Đôi bò số 18 “lọt” vào ống kính của một nhiếp ảnh gia, nên được “tạo dáng” chụp ảnh.

Đôi bò số 18 tranh tài cùng đôi bò số 19 của ông Mai Cương (ngụ thị trấn Tri Tôn) trong trận thứ 4. Đôi bò số 19 được bốc thăm xuất phát trước vài bước chân. Tuy nhiên, đua bò chứa rất nhiều yếu tố bất ngờ, không thể căn cứ vào vài bước chân mà đánh giá kết quả.

Quả thật, điều bất ngờ liên tiếp xảy ra trong cuộc đua. Ở vòng 1 (vòng hô), đôi bò số 18 di chuyển từ từ sau lưng đôi bò 19. Khi trọng tài ra hiệu lệnh “thả, thả”, đôi bò số 18 chạy hết tốc độ trong 120m cuối cùng, vượt mặt đối thủ ngoạn mục, thẳng tiến về đích.

Nhưng rồi, chúng bất ngờ rẽ khỏi đường đua, “vô cớ” nhường chiến thắng lại cho đôi bò số 19 ở những giây cuối cùng.

Nỗi buồn hiện rõ trên gương mặt ông Khênh và gia đình. Cuộc đua còn kéo dài, nhưng họ phải dừng bước từ sớm. Để tránh ảnh hưởng đến các “thí sinh” còn lại, ông dẫn bò ra khỏi khu vực chờ thi đấu.

Chiếc bừa được gỡ ra khỏi cổ đôi bò, để dành cho lần thi đấu kế tiếp. Dụng cụ này rất cồng kềnh, 2 người khiêng mới xuể.

Đôi bò không còn mang số báo danh 18 và gánh nặng của bừa nữa, thảnh thơi ăn uống bên vệ đường, chờ chủ dẫn về nhà, kết thúc một mùa đua chưa thành công. Tuy nhiên, chúng sẽ tiếp tục mang hy vọng cho những mùa đua tiếp theo, nối dài chuỗi văn hóa - thể thao truyền thống của đồng bào dân tộc thiểu số Khmer vùng Bảy Núi vào dịp Sene Dolta.

GIA KHÁNH