Chung kết Champions League 2024/25: Inter và 'những ông già' mang phép thuật

Nếu có gì đó bóng đá dạy chúng ta, thì đó chính là đừng bao giờ nghĩ về sự kết thúc khi trận đấu chưa kết thúc.

Hãy nhớ lại trận bán kết lượt về Champions League 2024/25 cách đây 25 ngày ở San Siro. Đêm hôm ấy Inter dẫn trước 2-0 sau hiệp một và đẩy giấc mơ của Barca vào sự kết thúc. Thế nhưng sang hiệp hai, tỷ số lần lượt là 2-1, rồi 2-2, và khi trận đấu chỉ còn 3 phút nữa khép lại, Raphinha hoàn thành một pha phản công đáng kinh ngạc đưa tỷ số thành 2-3. Giờ đến lượt giấc mơ vào trận chung kết của Inter trên bờ vực tan vỡ.

Tại khu VIP, huyền thoại Inter Marco Materazzi đứng dậy bỏ ra về, giống như nhiều CĐV khác. Trong khu kỹ thuật, đội trưởng Lautaro Martinez gần như sụp đổ. "Tôi đã bị hủy hoại bởi những gì vừa diễn ra", anh nói sau đó. Người đồng đội Federico Dimarco cũng chung tâm trạng: "Tôi không thể ngờ mọi thứ lại diễn ra theo cách đó. Một nỗi thất vọng lớn".

Trước khi phép thuật được tạo ra, nhiều người đã nghĩ về sự kết thúc với Inter.

Đúng lúc ấy, bầu trời Milan đổ mưa như trút. HLV Simone Inzaghi không quan tâm. Mặc kệ bản thân ướt sũng, ông cố gắng tập hợp lại, kêu gọi các học trò giữ vững niềm tin. "Tôi tin chúng tôi đủ khả năng để làm được điều gì đó đặc biệt. May mắn thay, cầu thủ của tôi cũng nghĩ như vậy. Họ hoàn toàn tin tưởng", chiến lược gia 49 tuổi cho biết.

Bóng đá thường nói về chiến thuật. Người Italia thậm chí còn bị ám ảnh vì nó. Nhưng vào những thời khắc như thế này, không ai quan tâm đến chiến thuật. Khi trung vệ Francesco Acerbi nói "tôi lao lên đây", người đồng đội Matteo Darmian hoàn toàn không hiểu anh định làm gì. Tiền đạo Marcus Thuram lại càng không. Và anh nghĩ lúc này cần phép thuật hơn chiến thuật.

Phép thuật đã xuất hiện thật. Thuram giành được bóng hai, Denzel Dumfries chuyền và Acerbi gỡ hòa, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Tại đó, một phép thuật khác được tạo ra bởi sự kết hợp giữa hai cầu thủ dự bị, Mehdi Taremi và Davide Frattesi. Tỷ số là 4-3, đồng nghĩa với việc Inter vào chung kết, để tiếp tục mơ.

Vào những thời điểm khó khăn nhất, những chiến binh Inter biết cách tạo nên phép thuật.

Trên ghế dự bị, Dimarco đã khóc vì sung sướng. Quá nhiều kịch tính và cảm xúc trào dâng, trong một đêm mà tinh thần Inter rực sáng, như cách nói của Darmian, người vài phút trước từng nhìn bóng lưng của Acerbi với sự hoài nghi. Với những người hâm mộ Inter nhiều năm, đánh bại Barca để có mặt ở chung kết giống như sự tái khẳng định vị thế của Nerazzurri.

Trong quá khứ, đỉnh cao châu Âu là nơi Inter thuộc về. Họ đã vô địch C1 vào các năm 1964 và 1965, góp mặt ở chung kết các năm 1967 và 1972. Bước sang kỷ nguyên hiện đại, tuy danh tiếng có giảm sút bởi sự đi xuống chung ở Serie A, nhưng với sự hỗ trợ không mệt mỏi của gia đình Moratti, Inter vẫn nâng cao chiếc Cúp Champions League vào năm 2010. Trên đường hoàn tất cú ăn ba kì vỹ năm đó, thầy trò Jose Mourinho cũng đánh bại Barca bằng hai màn trình diễn đầy cảm xúc.

Thời thế thay đổi, khi Massimo Moratti bán Inter vào năm 2013, đội bóng bắt đầu lẫn vào bóng tối. Không chỉ lép vế so với các đội bóng lớn ở Anh, Đức và Pháp, Nerazzurri còn thất thế ngay tại Serie A. Họ không thể đoạt scudetto trong gần một thập kỷ, đồng thời trở thành kẻ ngoài cuộc ở Champions League suốt 6 mùa.

Lần gần nhất vào chung kết Champions League, Inter đã thất bại. Nhưng đó phải được coi là thành công với một đội bóng không được đánh giá cao.

Đó là lý do đây mà là lần đầu tiên Inter chạm trán PSG ở một trận chính thức. Trong giai đoạn PSG hóa khổng lồ bằng nguồn tài chính không giới hạn của ông chủ Qatar, đội bóng thành Milano không còn nằm trong nhóm tinh hoa của châu Âu.

Phải thừa nhận rằng Inter là đội bóng kém phát triển nhất trong ba đội bóng lớn ở Italia (bên cạnh Juventus và AC Milan) về mặt cơ hội thương mại. Rất nhiều tiềm năng đã không được khai thác. Nằm trong số tám CLB ít ỏi sở hữu ba danh hiệu vô địch C1/Champions League trở lên, thế nhưng Nerazzurri lại đứng thứ 14 về doanh thu theo thống kê của Deloitte Money League. Bốn đội xếp trên họ, gồm PSG, Arsenal, Tottenham và Atletico thậm chí còn chưa một lần giành Champions League.

Gia nhập Inter vào năm 2018 với tư cách Giám đốc thể thao, Giuseppe Marotta cố gắng tạo ra sự thay đổi. Với kinh nghiệm từng có với Sampdoria và Juventus, Marotta xây dựng lại tâm lý chiến thắng ở CLB dựa trên ba yếu tố, đầu tiênlà năng lực, tiếp đến là đạo đức nghề nghiệp và cuối cùng là văn hóa doanh nghiệp.

Giuseppe Marotta và Simone Inzaghi, hai kiến trúc sư cho thành công của Inter.

Từng tạo nên đội ngũ Juventus vào đến chung kết Champions League 2015, Marotta cũng thành công trong việc đưa Inter tới trận chung kết năm 2023. Quên đi thất bại trước Man City, đó vẫn là một chiến tích lớn của Nerazzurri. Chỉ có điều đó lại là sự kết thúc, khi tập đoàn Trung Quốc Suning không thể thanh toán khoản vay khẩn cấp từ hồi đại dịch Covid-19, buộc phải nhượng lại quyền sở hữu cho Oaktree vào đầu mùa hè 2024.

Trở thành Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành thể thao, Marotta định hướng lại Inter. Thật ra từ thời điểm Suning gặp khó khăn về tài chính ông đã chuyển sang bán cầu thủ lớn, thay vì thực hiện những thương vụ lớn, đồng thời mang về những hợp đồng giá rẻ hoặc miễn phí. Bây giờ chính sách này còn triệt để hơn. Tuy nhiên các cầu thủ cốt lõi vẫn được giữ lại cùng với Inzaghi, người mà Marotta tin rằng sở hữu triết lý và phương pháp phù hợp nhất để giúp Inter chiến thắng.

Tại Champions League mùa giải này, 43,3% trong tổng số phút đã chơi của Inter thuộc về các cầu thủ từ 30 tuổi trở lên. Tỷ lệ này chỉ kém một chút so với Atletico (43,5%). Tổng số 6.151 phút của nhóm cầu thủ này cũng là nhiều nhất kể từ Juventus mùa 2016/17. Nhìn sang PSG, đối thủ ở trận chung kết, dễ nhận ra sự đối lập. Đội bóng nước Pháp chỉ có 1.350 phút, và toàn bộ thuộc về Marquinhos.

Vào chung kết Champions League lần thứ hai trong ba năm, Inter đang gây dựng lại danh tiếng và vị thế vốn có.

Đội hình già cỗi đương nhiên có mặt trái. Inter đã không thể duy trì thể lực, sự tập trung vào cuối mùa giải, dẫn đến thất bại trong cuộc đua vô địch Serie A 2024/25, đồng thời để tuột khỏi tay Coppa Italia. Mặc dù vậy, ở trong một trận đấu cụ thể và có tính chất quan trọng, Nerazzurri sẽ rất mạnh mẽ.

Thật đáng ngạc nhiên, trong hành trình đến với trận chung kết ở Munich, Inter của Inzaghi chỉ bị dẫn trước 3 lần, và không lần nào quá 370 giây. Đó là 285 giây trận gặp Leverkusen, 370 giây trước Bayern và 343 giây trước Barca. Ngoài ra, 50,8% trong tổng số thời gian họ chơi với vị thế dẫn bàn.

Những "ông già" luôn có giá trị của họ. Thủ môn Yann Sommer hiện dẫn đầu giải đấu về số trận sạch lưới (7), đứng thứ ba về số pha cứu thua (48). Với số bàn thua dự kiến là 15,9, nhưng anh chỉ vào lưới nhặt bóng 10 lần (1 bàn khác là đồng đội phản lưới), có nghĩa thủ môn 36 tuổi người Thụy Sỹ đã cản được nhiều bàn thua hơn bất kỳ đồng nghiệp nào khác tại Champions League mùa này.

Đêm nay, Inter sẽ cần Sommer cùng Acerbi, Lautaro Martinez, Dumfries hay Frattesi tạo ra phép thuật một lần nữa, dựa trên cái gọi là "tinh thần Inter". Với những "ông già Nerazzurri", đừng bao giờ nghĩ về sự kết thúc khi trận đấu chưa kết thúc.

Thanh Hải