Chân dung diễn viên 16 tuổi gây sốt toàn cầu

4 tập phim với vỏn vẹn 4 cú máy, Adolescence đưa khán giả qua mọi cung bậc cảm xúc khi bóc tách vụ án mạng do một cậu bé vị thành niên gây ra. Không đơn thuần là hành trình tìm kiếm chứng cứ, những cú longtake của đạo diễn Philip Barantini còn là sự di chuyển mượt mà qua các khía cạnh đời sống của kẻ thủ ác 13 tuổi Jamie Miller (Owen Cooper), từ những khủng hoảng liên thế hệ, môi trường học đường độc hại, sự tiêu cực trên không gian mạng, cho tới việc phản ánh phần nào nhận thức lệch lạc của cậu.

Trở thành trung tâm của cả bộ phim, Jamie Miller đưa khán giả đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Khi thì là một cậu bé sợ hãi, lúc lại là một kẻ thích thao túng, người con tự ti, đứa trẻ láu cá, thậm chí là một tên tội phạm với đầy sự phẫn nộ. Và Owen Cooper, mới 16 tuổi, trong lần đầu tiên đứng trước ống kính, đã có màn trình diễn mang nhiều sắc thái đến ngỡ ngàng.

Màn trình diễn đáng kinh ngạc

Chuyện phim Adolescence thực chất xoay quanh việc tìm lời giải cho câu hỏi - điều gì đã khiến một cậu bé 13 tuổi xuống tay tàn nhẫn với bạn mình. Jamie Miller sinh ra trong một gia đình không quá khá giả, song bố mẹ cậu lại luôn dành tình thương lớn lao cho những người con của mình. Ở nhà, Jamie hiện lên là một cậu bé ngoan ngoãn, đôi khi yếu đuối, đam mê vẽ tranh thay vì mong muốn chơi thể thao của bố.

Vì có một gia đình tương đối ổn định, hầu hết khán giả khi theo dõi 2 tập đầu đều tin rằng, việc bị bạo lực học đường và tác động tiêu cực của mạng xã hội là thứ dẫn dắt cậu bé vào con đường phạm tội. Duy chỉ có chuyên gia tâm lý hỗ trợ Jamie nhận ra sự tình không hề đơn giản như vậy.

Trong các phiên đánh giá, bà liên tục có những câu hỏi xoáy sâu vào mối quan hệ giữa cậu bé và cha, về cách cậu định nghĩa “tính nam” và những chuẩn mực đạo đức của cậu với phụ nữ. Những câu hỏi ấy vừa khiêu khích, vừa trực diện, đồng thời mang tính khơi gợi, buộc Jamie phải đối diện với những tầng sâu nội tâm mà chính cậu cũng chưa từng ý thức được.

Tập phim Jamie Miller nói chuyện với chuyên gia tâm lý gây sốt. Ảnh: Netflix.

Và rồi đến khi người xem bắt đầu mường tượng ra dường như có điều gì đó ẩn sau vẻ ngoài yên bình của gia đình Jamie, thì đó cũng là lúc mảnh ghép cuối cùng trong bức tranh khủng hoảng của cậu bé xuất hiện.

Cha Jamie vốn là một đứa trẻ bị gia đình bạo hành từ nhỏ. Sau này lớn lên, ông đã hạ quyết tâm không nuôi dạy con cái trong môi trường độc hại tương tự. Dù nhận thức được như vậy, nhưng những khủng hoảng liên thế hệ vẫn ở đấy. Eddie không đánh đập con, nhưng lại bạo hành Jamie bằng những cách “tinh tế” hơn mà chính ông cũng không nhận ra.

Nhà tâm lý Broony Ariston đưa khán giả xuyên qua những bức tường phòng thủ của Jamie (tính cách láu cá, cợt nhả), để thấy được đằng sau một kẻ có tội ác kinh khủng là một thiếu niên đầy nhạy cảm, cô đơn, với muôn vàn cảm xúc khó khăn đã bị người lớn phớt lờ.

Bị bạo lực học đường và tấn công mạng, Jamie không dám kêu gọi sự hỗ trợ vì sợ rằng bố sẽ nhìn thấy vẻ ngoài yếu đuối của mình. "Ông ấy không thích con người của tôi", Jamie lẩm bẩm. Để rồi khi sự u uất hóa thành phẫn nộ, nỗi tự ti chuyển thành bạo lực, Jamie găm thẳng những nhát dao vào cô bạn Kate của mình, một tội ác không ai có thể tin nổi.

Đến hiện tại, Adolescence có thể xem là một trong những tác phẩm có ảnh hưởng nhất lịch sử truyền hình. Và Owen Cooper, trong lần đầu thử sức với diễn xuất, đã có một màn trình diễn khiến cả thế giới ngỡ ngàng.

Hóa thân thành một cậu bé với những sắc thái đối nghịch, khi giận dữ lúc lại tự ti, có thời điểm đầy ham muốn kiểm soát nhưng đôi khi cũng khát khao được kết nối, Owen Cooper đã có sự di chuyển mượt mà giữa những sắc thái cảm xúc đầy đối nghịch đó, đem đến cảm giác chân thật cho nhân vật.

Sau màn trình diễn bùng nổ ở tập 3, nhiều chuyên gia tại Hollywood đã không ngần ngại so sánh màn chào sân của Owen Cooper với những tài năng diễn xuất như Leonardo DiCaprio hay Timotheé Chalamet.

Trong một cú máy dài liên tục suốt một tiếng đồng hồ, nam diễn viên 16 tuổi đã thể hiện một màn trình diễn đáng kinh ngạc. Cậu hầu như thoại liên tục, mỗi câu thoại lại mang những sắc thái cảm xúc khác nhau. Dẫu vậy, phong độ của Owen Cooper vẫn được duy trì xuyên suốt tập phim. Những gì cậu bé phơi bày không chỉ là câu chuyện nhân vật, mà còn là chiều sâu cảm xúc hiếm thấy ở một diễn viên trẻ.

Jamie Miller và cái nhìn đầy kỳ lạ hướng về người bố. Ảnh: Netflix.

Owen Cooper là ai

Sau thành công của Adolescence, mọi sự chú ý của giới mộ điệu đang đổ dồn về Owen Cooper - chàng trai 16 tuổi giờ đây vẫn đang tiếp tục chương trình học của mình tại Anh.

Trả lời phỏng vấn Variety, Cooper cho biết cậu bắt đầu học diễn xuất chỉ cách đây vài năm tại lớp học ở Manchester. Ban đầu, cậu chỉ xem đó như một sở thích, bởi giấc mơ thời thơ ấu của Cooper là trở thành cầu thủ bóng đá. Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi cậu nhận được yêu cầu casting qua video cho Adolescence.

Lúc mới có kết quả, Cooper tưởng mình sẽ đảm nhận vai Ryan – người bạn thân của nhân vật chính. Tuy nhiên, bất ngờ lớn xảy đến khi êkíp sản xuất thông báo cậu sẽ vào vai Jamie. Cooper chỉ có hai tuần để chuẩn bị, ghi nhớ kịch bản và làm quen với nhân vật.

Quá trình quay phim kéo dài ba tháng, từ tháng 7 đến tháng 10 năm 2024. May mắn là thời gian này trùng với kỳ nghỉ hè nên gia đình Cooper có thể linh hoạt sắp xếp việc học hành để cậu tập trung đóng phim. Tại trường quay, một gia sư riêng được thuê để hỗ trợ việc học của Cooper, trong khi cha mẹ cậu thay phiên nhau có mặt để chăm sóc và theo sát con trai.

Nhà làm phim kỳ cựu Stephen Graham và nữ diễn viên Christine Tremarco đều dành lời khen ngợi cho cậu. Tremarco cho biết Cooper hoàn toàn thuộc kịch bản ngay từ ngày đầu tập luyện, trong khi Graham nhận xét: “Cậu ấy chưa từng diễn xuất trước đó nhưng đã thực sự bùng nổ. Đây là một tài năng đặc biệt”.

Owen Cooper liên tiếp nhận được những lời mời hợp tác. Ảnh: ITV.

Đạo diễn Barantini kể lại hành trình tuyển chọn kéo dài qua hàng nghìn video, và Cooper – người chưa từng đóng phim – nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu. “Nhiều diễn viên tập luyện suốt nhiều năm vẫn chưa đạt được khả năng sống trong khoảnh khắc và lắng nghe như cậu ấy”, Barantini nói.

Bên cạnh đó, một trong những điều khiến người ta ngạc nhiên là thái độ vô cùng điềm tĩnh của Owen khi ở trường quay. Dù phải diễn những cảnh vô cùng căng thẳng, có lúc phải đẩy cảm xúc của mình đến mức cực điểm, cậu bé vẫn luôn giữ được sự thư giãn và vui vẻ. Thậm chí, trong những giờ nghỉ ngơi giữa các cảnh quay, cậu vẫn có thể vui chơi và tỏ ra như một đứa trẻ bình thường.

Không chỉ dừng lại ở Adolescence, Owen Cooper đã nhanh chóng nhận được một vai diễn đáng chú ý khác trong Wuthering Heights (Đồi gió hú), sẽ ra mắt năm 2026. Đây là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của cậu bé mới 16 tuổi. Dự án này không chỉ mở ra cơ hội làm việc cùng những ngôi sao lớn như Margot Robbie và Jacob Elordi mà còn cho thấy sự tin tưởng của các nhà làm phim dành cho tài năng của Cooper.

Thuận Minh