Chả cá Phan Thiết giữ trọn vị biển

Hút lòng du khách

Nhiều du khách bị chinh phục ngay từ lần đầu thưởng thức đã chia sẻ: Lần đầu ăn bánh canh chả cá Phan Thiết thật sự ấn tượng bởi miếng chả dai thơm, hòa quyện với nước dùng thanh ngọt tạo nên một hương vị hài hòa, tròn vị khó quên. Tương tự, một du khách đến từ TP. Hồ Chí Minh cho biết: “Vì quá yêu thích món ăn này, mỗi lần đến Phan Thiết, gia đình đều mua chả cá như một thói quen, mang về làm quà, vừa để thưởng thức dần, vừa để chia sẻ với người thân. Chả cá Phan Thiết không chỉ là một món ăn ngon, mà còn mang theo cả “hồn cốt” của ẩm thực miền biển – mộc mạc, sâu sắc và đầy dư vị”.

Chả cá Phan Thiết được chế biến dạng chả cá hấp và chiên.

Không chỉ chinh phục du khách, chả cá Phan Thiết còn có một hành trình gắn bó lâu đời với người dân nơi đây. Dù không rõ ai là người đầu tiên sáng tạo ra món chả cá, nhưng theo lời kể của một số lão ngư, ngày trước khi đánh bắt cá tươi không tiêu thụ hết, họ đã chế biến thành cá khô, chả cá để bảo quản thực phẩm, tránh lãng phí. Ngư dân vùng biển còn thường mang theo chả cá trong những chuyến ra khơi.

Theo thời gian, chả cá không chỉ phổ biến trong bữa ăn gia đình mà còn xuất hiện trên khắp các gánh hàng rong, quán ăn nhỏ ven đường, và được nâng tầm thành đặc sản địa phương. Hiện nay, chả cá Phan Thiết được bày bán rộng rãi, với giá dao động từ 240.000 đồng/kg với các loại như cá chai, cá mối… đến khoảng 320.000 đồng/kg với chả cá thu (thường cá ảo - dạng cá thu nhỏ).

Từ cá tươi đến vị chả ngon

Ngư trường Phan Thiết nổi tiếng với nguồn hải sản phong phú như cá thu, cá mối, cá nhồng, cá bống, cá chai, cá rựa, cá róc… Đây là nguyên liệu tạo nên món chả cá đặc trưng, gắn liền với đời sống người dân ven biển. Điểm khác biệt lớn nhất của chả cá Phan Thiết chính là độ tươi ngon của cá. Cá tươi làm sạch, rút xương, phần thịt cá được quết thủ công theo phương pháp truyền thống. Đây là bước quyết định tạo nên độ dai, kết dính và giữ nguyên vị ngọt tự nhiên. Hiện nay, với sự hỗ trợ của máy xay, người làm chả vẫn tỉ mỉ gia giảm gia vị như tiêu, hành, nước mắm và một chút bột ngọt để làm nổi bật hương vị tươi ngon của cá, tạo nên những miếng chả vừa dai, vừa thơm đặc trưng.

Chả cá Phan Thiết được chế biến theo hai cách: Chiên và hấp. Chả cá chiên có lớp vỏ ngoài vàng giòn, bên trong mềm dai và giữ nguyên hương vị đặc trưng. Trong khi đó, chả cá hấp mang vị ngọt thanh, mềm mại nhờ lòng đỏ trứng gà trong quá trình hấp, tạo màu vàng óng bắt mắt. Sự khác biệt này góp phần làm nên thương hiệu riêng cho chả cá Phan Thiết so với các vùng biển khác.

Không chỉ ăn riêng, chả cá còn là nguyên liệu chính trong nhiều món ăn khác như bánh canh chả cá, bánh mì chả cá, bún chả cá, chả cá xốt cà chua hay canh chua chả cá. Những món ăn này kết hợp tinh tế giữa hương vị đậm đà, cay nồng và ngọt thanh, thể hiện sự sáng tạo, linh hoạt trong văn hóa ẩm thực vùng biển.

TRANG MINH