Cách Messi đang thay đổi những quy tắc thường thấy tại MLS

Giám đốc điều hành Whitecaps, Axel Schuster nói thêm trong một tuyên bố mùa trước. "Đáng tiếc là chúng tôi không thể kiểm soát việc đối thủ của mình sẽ sử dụng cầu thủ nào, nhưng chúng tôi thấy cần phải thông báo sớm nhất có thể cho người hâm mộ."

Dù thiếu vắng Messi, Whitecaps vẫn cam kết giữ nguyên các hoạt động trước trận đấu như đã lên kế hoạch, bao gồm một bữa tiệc ngoài trời, khu vực tổ chức sự kiện và các hoạt động khác bên ngoài sân vận động. Việc một đội bóng chủ động thông báo về tình hình lực lượng của đối thủ đã là điều hiếm thấy. Chưa từng có tiền lệ nào giống như quyết định của Whitecaps khi họ đưa ra chương trình giảm giá 50% cho đồ ăn trong sân như một cách để bù đắp sự thất vọng của khán giả trước sự vắng mặt của Messi.

Sức ảnh hưởng của Messi trong việc phá vỡ các quy tắc tổ chức trận đấu tiếp tục được thể hiện khi Chicago Fire cũng có động thái chưa từng có ở mùa trước. Đội bóng này đã đưa ra một gói bồi thường đặc biệt cho người hâm mộ trong trường hợp Messi không ra sân trong trận đấu ngày 31-8 gặp Inter Miami. Nếu Messi không thi đấu, Chicago Fire cam kết giảm 250 USD cho hai hoặc nhiều vé mùa giải 2025 hoặc giảm 100 USD cho hai hoặc nhiều vé xem trận đấu trên sân nhà năm 2025 gặp Inter Miami.

Tuy nhiên, dù không có Messi, Inter Miami vẫn giúp Whitecaps (51.035 khán giả) và Chicago Fire (55.385 khán giả) đạt lượng khán giả cao nhất mùa giải. Điều này lý giải vì sao các đội bóng sẵn sàng làm mọi cách để thổi bùng cơn sốt "Messi mania".

Messi mang đến sân vận động lớn hơn, giá vé cao hơn

Khi Messi gia nhập MLS vào mùa hè 2023, các đội bóng nhanh chóng điều chỉnh để đón tiếp một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Bước sang mùa giải thứ ba của Messi tại giải đấu, MLS vẫn đang tìm cách thích nghi với những thay đổi mang tính cách mạng mà sự xuất hiện của anh tạo ra.

Khi các đội chuẩn bị tiếp đón Inter Miami, họ không chỉ lo lắng về việc ngăn chặn Messi trên sân mà còn phải tận dụng cơ hội để kiếm lời. Điều này bao gồm việc chuyển trận đấu sang sân vận động lớn hơn, chuẩn bị cho lượng khán giả khổng lồ và tận dụng sức hút của dàn sao Miami để tiếp thị. Các chiến dịch quảng bá đặc biệt trên mạng xã hội và website của các đội bóng bắt đầu ngay từ ngày công bố lịch thi đấu MLS 2025.

Việc đối đầu với Messi khiến mỗi đội bóng có những cách tiếp cận khác nhau, nhưng tất cả đều thay đổi để thích ứng với sự bùng nổ về mức độ quan tâm. Mùa giải 2025 chắc chắn sẽ chứng kiến nhiều ý tưởng sáng tạo hơn, bởi đây là năm cuối cùng trong hợp đồng của Messi với Miami, và các đội có thể không còn cơ hội khai thác giá trị thương mại từ sự hiện diện của anh.

Ví dụ, Sporting Kansas City thường thi đấu tại Children's Mercy Park – sân bóng đá có sức chứa 18.467 người. Nhưng khi tiếp đón Inter Miami mùa trước, đội bóng này chuyển trận đấu sang sân Arrowhead – sân của NFL với sức chứa 76.416 chỗ ngồi. Giá vé cũng tăng mạnh, dao động từ 100 - 290 USD ở khán đài trên và 180 - 600 USD ở khán đài dưới, tùy theo khoảng cách đến sân cỏ. Đây là mức giá cao gấp nhiều lần so với vé thông thường tại Children's Mercy Park.

Trận đấu ở Kansas City đã cháy vé dù được tổ chức tại sân vận động lớn hơn. Tổng cộng 72.610 khán giả đã có mặt, trở thành trận đấu có lượng khán giả lớn thứ tư trong lịch sử MLS và là trận có lượng người xem cao nhất mùa giải MLS 2024. Bất cứ nơi nào Lionel Messi xuất hiện, các sân vận động đều chật kín – và khi anh không thể thi đấu, các đội chủ nhà phải lên tiếng xin lỗi người hâm mộ.

Các đội bóng MLS thay đổi chính sách vì Messi

Charlotte FC, New England Revolution, Chicago Fire và Atlanta United vốn đã thi đấu tại các sân NFL (bóng bầu dục) có sức chứa lớn, nhưng họ vẫn phải mở thêm vé để đón lượng cổ động viên đông đảo của Inter Miami. Thông thường, các đội này chỉ bán vé khu khán đài dưới và đóng tầng trên, nhưng khi Messi đến, họ buộc phải thay đổi chính sách để tận dụng cơn sốt từ siêu sao người Argentina.

Atlanta United đón 71.635 khán giả tại sân Mercedes-Benz Stadium trong trận gặp Inter Miami năm 2023, trong khi lượng khán giả trung bình của đội chỉ là 47.526 – con số cao nhất trong MLS năm đó. Khi Atlanta đánh bại Miami 2-1 ở vòng play-off mùa trước, có 68.455 người có mặt, trở thành trận đấu vòng 1 MLS có lượng khán giả cao nhất lịch sử.

Charlotte FC chào đón 66.000 khán giả tại Bank of America Stadium trong một trận đấu được xem là có sức hút lớn nhất lịch sử CLB. Trước đó, lượng khán giả cao nhất của họ là 74.000 trong trận ra mắt MLS, trong khi trung bình mỗi trận chỉ có khoảng 36.000 người xem.

New England Revolution, một trong những đội sáng lập MLS từ năm 1996, đạt kỷ lục CLB với 65.612 khán giả tại Gillette Stadium khi tiếp đón Messi. Con số này vượt qua kỷ lục 61.316 người trong trận chung kết MLS Cup 2002 – một kỷ lục đã tồn tại suốt 22 năm.

"Cảm giác như chúng tôi đang chơi trên sân nhà", tiền vệ Inter Miami Julian Gressel chia sẻ: "Thật tuyệt khi thấy hàng loạt đám đông cuồng nhiệt mỗi khi chúng tôi ra sân. Ở một số trận đấu, như ở D.C. hay New England, cảm giác rất kỳ lạ khi có vẻ như khán giả chủ yếu cổ vũ cho Miami và Messi".

Khi Inter Miami thi đấu tại các sân vận động nhỏ hơn, chuyên dành cho bóng đá, vé thường bán hết rất nhanh, tạo ra một thị trường bán lại cạnh tranh. Sân vận động Saputo của CF Montreal có sức chứa 20.521 khán giả - giá vé trung bình vào năm 2024 có thể lên tới 69 đô la, với mức thấp nhất chỉ 13 đô la, theo Seatgeek. Nhưng khi đối đầu với Inter Miami, giá vé trung bình đã tăng vọt lên 465 đô la.

Trận đấu mùa giải thường 2024 giữa CF Montreal và Inter Miami hiện nằm trong top 10 trận đấu MLS đắt đỏ nhất kể từ năm 2009, theo VividSeats. Vé rẻ nhất có giá 325 đô la, trong khi vé đắt nhất lên tới 729 đô la chỉ vài ngày trước trận đấu. Giá cao không ngăn cản được người hâm mộ. Sân vận động Saputo đã cháy vé, chào đón 19.619 cổ động viên cuồng nhiệt mặc đủ loại trang phục để thể hiện sự ủng hộ.

"'Tác động từ sự xuất hiện của Messi tại Inter Miami CF tiếp tục gây chấn động, với nhu cầu toàn cầu tăng cao trên StubHub,' phát ngôn viên Adam Budelli của StubHub cho biết trong một thông cáo. 'Sự gia tăng doanh số bán vé cho Inter Miami, và toàn bộ giải đấu, là minh chứng cho di sản của anh ấy với tư cách là một ngôi sao bóng đá. Ảnh hưởng của Messi vượt ra ngoài phạm vi sân nhà, thúc đẩy nhu cầu từ người mua trên khắp thế giới.'

Inter Miami tạo ra một cơn sốt chưa từng thấy trong MLS

Peter Vermes, HLV kiêm giám đốc thể thao lâu năm của Sporting Kansas City, cho biết MLS đã có những bước tiến lớn kể từ khi ông trở thành HLV năm 2009; ông đã chứng kiến hầu hết các bản hợp đồng lớn nhất của MLS, bao gồm David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, David Villa và Thierry Henry. Tuy nhiên, ông nói rằng cơn sốt xung quanh Messi vẫn là điều chưa từng có.

"'Năm 2010, chúng tôi đã thi đấu với Man United tại Arrowhead và có khoảng 56.000 đến 58.000 khán giả, đó là một cột mốc lớn đối với chúng tôi', Vermes nói. ' Và giờ đây bạn có tới 72.000 khán giả. Điều đó tự nó đã là không tưởng. Đó là một sự tiến bộ đáng kinh ngạc đã xảy ra trong giải đấu từ góc nhìn đó... giống như khi Michael Jordan đến các địa điểm khác nhau, đột nhiên họ bán hết vé vì mọi người cũng muốn xem Michael Jordan thi đấu.'

Khi Houston Dynamo đối đầu với Inter Miami mùa trước trong trận chung kết U.S. Open Cup, một giải đấu vốn khó duy trì chỗ đứng trong bóng đá Mỹ, Messi cũng đã tạo thêm sức hút. Khả năng ra sân của Messi trong trận đấu vẫn là dấu hỏi vài giờ trước khi trận đấu bắt đầu, nhưng hậu vệ Griffin Dorsey của Dynamo cho biết sự náo nhiệt mà Inter Miami tạo ra vẫn là điều chưa từng có trong MLS, dù có hay không có đội trưởng của họ trên sân.

Messi tiếp tục thay đổi cuộc chơi tại MLS

"Việc Messi có mặt đã mang đến một điều đặc biệt mà trận đấu sẽ không có nếu anh ấy vắng mặt," hậu vệ Griffin Dorsey nhận xét. "Sự phấn khích là rất lớn. Cả đội Inter Miami, đặc biệt là năm ngoái và bây giờ, đã mang đến một điều gì đó mới mẻ cho giải đấu. Mỗi khi đối đầu với những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, cảm giác lúc nào cũng khác biệt". HLV Houston Dynamo, Ben Olsen, cũng khẳng định: "Messi đã thổi bùng sức hút của MLS. Sự hiện diện của anh ấy không chỉ khiến mọi đối thủ phải dè chừng mà còn biến Inter Miami thành đội bóng biểu tượng của giải đấu."

Inter Miami góp mặt trong 6/10 trận có lượng khán giả đông nhất, trong đó trận gặp Sporting Kansas City tại Arrowhead Stadium là trận đấu có lượng người xem cao nhất mùa giải. "Tác động của Messi là không thể tưởng tượng nổi" Ủy viên MLS Don Garber chia sẻ: "Những con số cả trong và ngoài sân cỏ đều ngoạn mục. Thật tuyệt khi thấy Leo Messi mang đến cho MLS những gì chúng tôi mong đợi từ anh ấy."

Không nghi ngờ gì nữa, bất cứ nơi nào Messi xuất hiện, khán giả sẽ kéo đến và những quy tắc cũ sẽ bị phá vỡ. Năm 2025 có thể là mùa giải cuối cùng của Messi tại MLS, và các đội bóng lẫn người hâm mộ đều đang tìm cách tận dụng tối đa cơ hội này.

LONG KHANG