Brazil lên ngôi và sự suy thoái của bóng bàn Trung Quốc?

Hugo Calderano cùng chiếc cúp vô địch ITTF World Cup danh giá. (Ảnh: ITTF)

Người hâm mộ bóng bàn Trung Quốc bất bình

Trận thua bất ngờ của tay vợt số 1 thế giới Lin Shidong trước đối thủ người Brazil Hugo Calderano tại giải bóng bàn ITTF World Cup diễn ra tại Macau mới đây đã gây chấn động giới hâm mộ Trung Quốc. Nhiều ý kiến trên mạng xã hội nước này cho rằng, đã đến lúc bóng bàn nam Trung Quốc phải nhìn lại mình một cách nghiêm túc.

Ngay sau thất bại với tỷ số 1-4 (11-6, 7-11, 9-11, 4-11 và 5-11) trước Calderano ở trận chung kết, mạng xã hội Weibo tràn ngập các bình luận thể hiện sự thất vọng. Từ khóa "Bóng bàn Trung Quốc thật sự cần nhìn lại mình" nhanh chóng vươn lên vị trí đầu bảng xu hướng tìm kiếm với hơn 100 triệu lượt xem chỉ sau ít giờ.

Tay vợt số 1 thế giới Lin Shidong thua đậm trước Hugo Calderano. (Ảnh: Tân Hoa Xã)

Một trong những ý kiến nổi bật trên mạng xã hội nhận định: "Bóng bàn Trung Quốc thực sự cần xem xét lại bản thân, cụ thể hơn, đội tuyển bóng bàn nam cần phải nghiêm túc nhìn lại vấn đề. Những di sản từ thời Ma Long và Fan Zhendong để lại đã trở thành áp lực, có lẽ cần thay đổi toàn bộ hệ thống".

Hai huyền thoại Ma Long, nhà vô địch World Cup năm trước, và Fan Zhendong, nhà vô địch Olympic danh tiếng, đều đã rút khỏi bảng xếp hạng bóng bàn thế giới từ tháng 12 năm ngoái do bất đồng liên quan đến án phạt dành cho các vận động viên bỏ giải. Điều này tạo điều kiện cho Lin Shidong, tài năng trẻ 19 tuổi, vươn lên vị trí số 1 thế giới.

Mặc dù Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế (ITTF) đã thay đổi quy định từ tháng 2 vừa qua, cho phép các nhà vô địch Olympic như Ma Long và Fan Zhendong được tham gia một số giải đấu nhất định mà không cần có tên trên bảng xếp hạng, song cho đến nay cả hai tay vợt hàng đầu vẫn chưa quay trở lại.

"Có lẽ đội tuyển bóng bàn quốc gia chỉ muốn tự hủy hoại mình và tiếp tục đi trên con đường này", một người hâm mộ bình luận, thể hiện sự bất mãn khi không có giải pháp rõ ràng đưa hai tay vợt kỳ cựu trở lại đội hình.

Một ý kiến khác chỉ rõ, mỗi khi Fan Zhendong vắng mặt tại các giải đấu lớn như World Cup 2017, Asian Cup 2022, Giải vô địch châu Á năm ngoái và World Cup năm nay, chức vô địch đơn nam đều thuộc về các tay vợt nước ngoài. “Lần đầu tiên tôi nghe quốc ca Brazil trong một trận đấu bóng bàn nhưng lại không thấy khó chịu chút nào. Chúc mừng Hugo đã làm nên lịch sử”, một người hâm mộ bình luận.

Tay vợt Trung Quốc từng giữ vị trí số 1 thế giới trong thời gian 5 năm 4 tháng, lâu nhất lịch sử bóng bàn thế giới - Ma Long đã tuyên bố giải nghệ sau khi tham dự Olympic Paris 2024. (Ảnh: Olympic)

Tuy nhiên, nhiều người cũng cho rằng, việc đưa Ma Long hay Fan Zhendong trở lại chưa chắc đã giúp bóng bàn nam Trung Quốc giành lại được vị thế thống trị, bởi chất lượng bóng bàn thế giới đã tiến bộ rõ rệt. “Đừng coi Fan Zhendong như thần thánh, anh ấy từng thua Hugo. Sự trở lại của anh ấy chưa chắc giải quyết được mọi vấn đề”, một bình luận khác nhấn mạnh.

Trong khi đó, nữ tay vợt số một thế giới Sun Yingsha, người vừa bảo vệ thành công chức vô địch World Cup nữ, nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ đông đảo khán giả tại Macau, đối lập rõ rệt với sự im ắng của khán giả dành cho Lin Shidong trong trận chung kết.

Thực tế này cho thấy bóng bàn Trung Quốc đang đứng trước thách thức rất lớn, không chỉ về chuyên môn mà còn về niềm tin và sự ủng hộ từ người hâm mộ. Để giành lại ngôi vị thống trị, bóng bàn nam Trung Quốc cần nhanh chóng tìm ra hướng đi mới, lấy lại niềm tin từ người hâm mộ và thể hiện được bản lĩnh vốn có của một cường quốc bóng bàn.

Hugo Calderano - Ngôi sao sáng của bóng bàn Brazil

Hugo Calderano, sinh năm 1996 tại Rio de Janeiro, là tay vợt bóng bàn hàng đầu của Brazil và hiện đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng thế giới. Đam mê bóng bàn từ năm 8 tuổi, Calderano nhanh chóng khẳng định tài năng và bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp từ rất sớm.

Năm 14 tuổi, Calderano quyết định rời quê nhà tới thành phố Sao Caetano do Sul để tập luyện cùng đội tuyển quốc gia Brazil. Chỉ 3 năm sau, vào năm 2013, anh đã lập kỷ lục là tay vợt trẻ nhất giành chiến thắng tại một giải đấu của ITTF World Tour, đồng thời cũng là tay vợt đầu tiên giành chức vô địch đơn nam ở cả ITTF Junior Circuit và ITTF World Tour trong cùng một năm.

Năm 2014, Calderano tiếp tục tạo nên lịch sử khi giành Huy chương Đồng tại Thế vận hội trẻ (Youth Olympic Games) tổ chức ở Trung Quốc, trở thành tay vợt đầu tiên mang về huy chương Olympic cho bóng bàn Brazil.

Trong suốt sự nghiệp, Hugo Calderano đã 3 lần vô địch bóng bàn Mỹ Latinh và 3 lần lên ngôi vô địch tại giải đấu Pan American. Anh từng thi đấu trong màu áo câu lạc bộ Ochsenhausen ở Bundesliga Đức từ năm 2014 đến 2021, và quay trở lại vào năm 2023. Calderano cũng từng khoác áo câu lạc bộ Gazprom Fakel Orenburg, nhà vô địch châu Âu 5 lần, trong mùa giải 2021/22 và gia nhập câu lạc bộ Kinoshita Meister Tokyo để thi đấu tại T-League Nhật Bản mùa giải 2022/23.

Hugo Calderano đang cho thấy sự vươn mình của bóng bàn Brazil. (Ảnh: ITTF)

Bên cạnh sự nghiệp bóng bàn lừng lẫy, Calderano còn là một người đam mê nhiều môn thể thao đích thực. Ngoài giờ thi đấu, anh dành thời gian chơi bóng rổ, tennis và thường xuyên theo dõi các môn thể thao trên truyền hình. Anh cũng sở hữu kỹ năng đặc biệt khi có thể hoàn thành một khối Rubik trong trung bình 9 giây.

Những điều ít người biết về Calderano càng khiến anh trở thành một cá nhân nổi bật. Từ lúc 4 tuổi, Calderano đã có thể học đọc, viết và đặc biệt yêu thích giải các bài toán khó mà cha mẹ thử thách. Anh cũng từng tham gia thi đấu bóng chuyền và điền kinh cấp tiểu bang từ năm 10 đến 12 tuổi.

Ngoài việc là một người ăn chay và thông thạo tới 7 ngôn ngữ gồm Bồ Đào Nha, Anh, Tây Ban Nha, Đức, Trung Quốc, Pháp và Italia, Calderano còn sở hữu bộ sưu tập hơn 70 khối Rubik với nhiều kiểu dáng khác nhau và có khả năng nhớ chính xác thủ đô của tất cả các quốc gia trên thế giới.

Trong các năm gần đây, Calderano đã liên tục ghi dấu ấn với những thành tích quốc tế đáng chú ý. Nổi bật là vị trí thứ 4 tại Olympic Paris 2024, các Huy chương Vàng tại WTT Star Contender Ljubljana, WTT Contender Rio de Janeiro và hàng loạt thành tích xuất sắc tại các giải đấu danh giá trên toàn thế giới.

Với tài năng, sự kiên trì và những nỗ lực không ngừng nghỉ, Hugo Calderano không chỉ là niềm tự hào của bóng bàn Brazil mà còn là biểu tượng thể thao truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ trẻ.

PHAN THẠCH