Bí ẩn Michelin: Công ty lốp xe thành huyền thoại ẩm thực như thế nào?

Tại Việt Nam, Michelin Guide đã chính thức “lăn bánh” với danh sách các nhà hàng được vinh danh vào năm 2023, đánh dấu cột mốc quan trọng cho ẩm thực nước nhà. Vậy, tại sao lại là Michelin? Mối liên hệ nào giữa lốp xe và ẩm thực? Và điều gì khiến những đánh giá của họ được cả thế giới tin tưởng?

Chiêu marketing "thiên tài" của anh em nhà Michelin

Khởi nguồn của Cẩm nang Michelin (Michelin Guide) không phải là niềm đam mê ẩm thực, mà là một chiến lược marketing táo bạo của anh em người Pháp André và Édouard Michelin - những nhà sáng lập hãng lốp xe Michelin. Vào cuối thế kỷ 19, ô tô vẫn là phương tiện xa xỉ, số lượng xe trên đường còn hạn chế. Để thúc đẩy doanh số lốp xe, họ cần khuyến khích mọi người lái xe nhiều hơn, đi xa hơn, từ đó làm mòn lốp và mua lốp Michelin.

Năm 1900, Cẩm nang Michelin đầu tiên ra đời tại Pháp, cung cấp thông tin hữu ích cho tài xế: bản đồ, hướng dẫn sửa chữa, danh sách trạm xăng, khách sạn và cả các nhà hàng dọc đường. Mục tiêu rất rõ ràng: càng đi nhiều, lốp càng mòn, doanh số lốp càng tăng.

Ban đầu, danh sách nhà hàng chỉ là một phần nhỏ, nhưng khi ô tô trở nên phổ biến và nhu cầu du lịch tăng cao, Michelin nhận ra tiềm năng của việc đánh giá ẩm thực chuyên nghiệp. Đến năm 1926, hệ thống “sao” Michelin ra đời, đánh dấu bước ngoặt đưa Michelin từ đường nhựa đến bàn ăn.

Hệ thống đánh giá "khó tính" nhất hành tinh

Uy tín của Michelin Guide đến từ quy trình đánh giá nghiêm ngặt, công bằng, được duy trì hơn một thế kỷ.

Xếp hạng Sao Michelin xuất phát từ chiến dịch tiếp thị của anh em nhà Michelin. Ảnh: escoffier

Những yếu tố làm nên thương hiệu “ông hoàng” ẩm thực của Michelin phải kể đến: tính ẩn danh tuyệt đối, các thanh tra Michelin giữ bí mật danh tính, đến nhà hàng như thực khách bình thường, gọi món, thanh toán và đánh giá mà không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào, đảm bảo tính khách quan tối đa; tiêu chí đánh giá toàn diện, Michelin sử dụng 5 tiêu chí chính là chất lượng nguyên liệu, kỹ thuật chế biến và hương vị, tính sáng tạo, độc đáo của món ăn, giá trị tương xứng với giá tiền, tính nhất quán qua thời gian.

Đáng chú ý, không gian, dịch vụ hay nội thất không được tính vào đánh giá. Một quán ăn bình dân với món ăn xuất sắc vẫn có thể nhận sao Michelin.

Về hệ thống sao và danh hiệu, Michelin trao từ 1 đến 3 sao: 1 sao biểu thị nhà hàng chất lượng cao, đáng ghé thăm; 2 sao đối với ẩm thực xuất sắc, đáng để quay lại; 3 sao đối với ẩm thực ngoại hạng, xứng đáng cho một hành trình đặc biệt.

Ngoài ra, còn có danh hiệu Bib Gourmand tôn vinh nhà hàng có chất lượng tốt với giá cả hợp lý và Green Star (Sao Xanh) dành cho nhà hàng cam kết bền vững.

Thanh tra Michelin là những chuyên gia ẩm thực được đào tạo bài bản, có gu thưởng thức tinh tế. Họ phân tích món ăn, so sánh và đưa ra nhận định chuyên sâu.

Các nhà hàng được các thanh tra Michelin khác nhau ghé thăm nhiều lần trong thời gian dài để đảm bảo chất lượng ổn định. Michelin đã mở rộng từ châu Âu sang châu Mỹ, châu Á, luôn tìm hiểu văn hóa ẩm thực địa phương để đưa ra đánh giá phù hợp.

Michelin Guide chính thức ra mắt Việt Nam vào tháng 6/2023, vinh danh các nhà hàng tại Hà Nội và TP.HCM. Danh sách Michelin Guide 2025 mới được công bố ngày 5/6 có tổng cộng 181 cơ sở ăn uống, bao gồm: 9 nhà hàng đạt một Sao Michelin, 2 Sao Xanh Michelin, 63 cơ sở ăn uống đạt giải Bib Gourmand và 109 cơ sở ăn uống đạt chuẩn Michelin Selected.

Như vậy, từ một chiến lược marketing bán lốp xe, Michelin đã xây dựng một đế chế ẩm thực định hình xu hướng ăn uống toàn cầu. Câu chuyện của Michelin là minh chứng cho sự sáng tạo và kiên định có thể biến ý tưởng “điên rồ” thành thành công vang dội.

(Tổng hợp)

Du Lam