Ăn socola không nên bỏ qua loại này vì 4 tác dụng hữu ích sau

Ăn socola đen có thể tăng cường sức mạnh não bộ, hỗ trợ trí nhớ và cải thiện khả năng tập trung và giải quyết vấn đề. Ảnh: Shutterstock

Nếu bạn đang chuẩn bị socola cho một dịp lễ hay một sự kiên nào đó, socola đen nguyên chất (nhưng sử dụng một lượng vừa phải mỗi lần) có thể là lựa chọn lý tưởng vừa ngon miệng lại tốt cho sức khỏe.

Lượng cacao cao giúp socola đen có hương vị đậm đà, thường được mô tả là đắng hoặc mang hương vị nồng nàn, theo chuyên gia dinh dưỡng Cyrus Luk đến từ Hong Kong (Trung Quốc).

Hàm lượng cacao trong socola càng cao, càng chứa nhiều hợp chất có lợi như flavanols – một loại chất chống oxy hóa, đã được chứng minh có tác dụng cải thiện sức khỏe tim mạch, tăng cường chức năng não và giảm viêm.

Lượng đường trong socola đen thấp hơn nhiều: chỉ khoảng 5-30 gram (0.17oz đến 1.1oz) mỗi 100 gram, tùy vào thương hiệu và công thức, trong khi socola sữa có thể chứa từ 30-50 gram đường mỗi 100 gram. Thay vì sữa, bơ cacao – chất béo chiết xuất từ hạt cacao – là thành phần chủ yếu để tạo nên kết cấu mịn màng đặc trưng của socola đen. Điều này giúp socola đen trở thành lựa chọn lý tưởng cho người ăn kiêng hoặc những ai không thể tiêu thụ lactose.

Conspiracy Chocolate, thương hiệu socola 'bean-to-bar' nổi tiếng từ Hong Kong, cho biết các sản phẩm của họ được sản xuất với mục tiêu mang lại lợi ích sức khỏe bền vững cho người tiêu dùng. “Cacao là một siêu thực phẩm tuyệt vời, cung cấp nguồn chất chống oxy hóa, khoáng chất và axit béo có lợi tự nhiên,” ông Amit Oz, đồng sáng lập Conspiracy Chocolate, chia sẻ.

Tuy nhiên, do socola đen chứa khá nhiều calo, ông Oz khuyên chỉ nên thưởng thức một lượng vừa phải và lựa chọn những loại socola chất lượng cao nhất có thể.

Mặc dù socola đen ít đường nhưng lại có hàm lượng chất béo cao, ông Luk khuyến cáo cần kiểm soát lượng tiêu thụ, đặc biệt là với những người thừa cân hoặc béo phì.

“Nếu ăn vừa phải, khoảng 20-30 gram mỗi ngày như một số nghiên cứu, socola đen có thể là phần bổ sung lành mạnh cho chế độ ăn cân bằng, đầy đủ trái cây, rau quả, ngũ cốc nguyên hạt, protein ít béo và chất béo tốt,” ông Luk nhấn mạnh.

Dưới đây là bốn lý do sức khỏe để bạn có thể thưởng thức socola đen đều đặn hơn:

1. Cải thiện tâm trạng

Một nghiên cứu gần đây tại Hàn Quốc chỉ ra rằng tiêu thụ socola đen 85% có thể giảm cảm xúc tiêu cực thông qua việc thay đổi hệ vi khuẩn trong đường ruột – phần quan trọng giúp điều hòa cảm xúc.

Những người tham gia nghiên cứu cho biết tâm trạng của họ được cải thiện sau khi ăn 10 gram socola đen 85% cacao 3 lần/ngày. Trong khi đó, những người tiêu thụ socola 70% cacao hoặc không ăn socola lại không cảm nhận được tác dụng tương tự. Kết quả nghiên cứu này đã được công bố trên Tạp chí Sinh hóa Dinh dưỡng năm 2022.

Theo các nhà nghiên cứu, socola đen có tác dụng tiền sinh học, có khả năng tái cấu trúc sự đa dạng và mật độ của vi khuẩn trong đường ruột. Mức vi khuẩn Blautia obeum trong nhóm tiêu thụ socola đen 85% cacao cao hơn rất nhiều; việc tăng trưởng của vi khuẩn này có liên quan đến tâm trạng tích cực và một hệ vi sinh đường ruột khỏe mạnh hơn.

Hệ vi sinh vật đường ruột của bạn đóng vai trò quan trọng trong sức khỏe tinh thần. Khi hệ vi sinh vật này mất cân bằng, nó có thể gửi tín hiệu lên não qua trục ruột - não, dẫn đến thay đổi tâm trạng.

Sự mất cân bằng trong hệ vi sinh vật có thể làm tăng nguy cơ mắc các rối loạn tâm lý như lo âu và trầm cảm. Trong khi một hệ vi sinh vật khỏe mạnh và cân bằng lại có thể giúp duy trì sự ổn định cảm xúc và tâm lý khỏe mạnh.

"Cacao chứa theobromine, một hợp chất nhẹ nhàng tạo ra cảm giác hưng phấn, đồng thời cũng có một lượng caffeine – một chất kích thích nhẹ – chính vì thế việc thưởng thức socola đen mang lại cho bạn một cảm giác ‘phấn khích’,” ông Oz giải thích.

"Cách đây hàng nghìn năm, người Maya đã gắn cảm giác này với ý nghĩa tâm linh và coi cacao là món quà cao quý của xã hội. Ngày nay, chúng ta nên xem socola như một trong những niềm vui nhỏ bé trong cuộc sống.”

2. Giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2

Theo một nghiên cứu dài hạn của Mỹ, việc ăn socola đen và socola sữa đều có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2. Tuy nhiên, những người ăn 28 gram socola đen mỗi tuần hoặc 5 lần/tuần, có thể giảm được 21% nguy cơ phát triển bệnh so với những người không ăn. Kết quả nghiên cứu này được công bố trong Tạp chí The BMJ vào tháng 12.

Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc ăn nhiều socola sữa – không phải socola đen – có thể dẫn đến tăng cân trong thời gian dài, một yếu tố làm gia tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.

3. Kích thích trí não

Ăn socola đen có thể giúp tăng cường khả năng tư duy, hỗ trợ trí nhớ và cải thiện khả năng tập trung, cũng như giải quyết các vấn đề. Một nghiên cứu Nhật Bản, được công bố vào năm 2022 trên Tạp chí Thần kinh học hành vi (Journal of Behavioural Neurology), chỉ ra những người trưởng thành ở độ tuổi trung niên ăn 5 miếng socola đen 72% mỗi ngày trong 4 tuần cảm thấy ít mệt mỏi hơn về thể chất và tinh thần so với những người không ăn socola. Ngoài ra, kết quả nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trí nhớ và các chức năng điều hành – như khả năng giải quyết vấn đề và gia tăng khối lượng chất xám – đã có sự cải thiện rõ rệt, điều này rất quan trọng trong việc đánh giá năng lực nhận thức.

Một nghiên cứu khác, cũng từ các nhà nghiên cứu Nhật Bản, phát hiện rằng những người ăn socola đen giàu polyphenol thể hiện sự chính xác và khả năng tập trung cao hơn trong các tình huống căng thẳng kéo dài, so với nhóm người ăn socola ít polyphenol – một chất chống oxy hóa tự nhiên có trong thực vật.

Những kết quả này được công bố trong tạp chí Heliyon năm 2024, gợi ý polyphenol trong cacao có thể nâng cao hiệu suất nhận thức và khả năng tập trung khi thực hiện các công việc đòi hỏi tư duy cao.

4. Giảm nguy cơ tăng huyết áp

Tăng huyết áp, hay huyết áp cao, là một yếu tố nguy cơ lớn đối với các bệnh tim mạch, góp phần làm tăng nguy cơ mắc bệnh động mạch vành, suy tim và đột quỵ. Theo Tổ chức Tim mạch Thế giới (World Heart Federation) – một tổ chức phi chính phủ có trụ sở tại Thụy Sĩ, bệnh tim mạch là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu.

Theo Luk, các flavanol có trong socola đen có thể có hiệu quả tích cực đối với huyết áp, đặc biệt đối với những người đã mắc các bệnh lý như tiểu đường loại 2 hoặc có các yếu tố nguy cơ khác của bệnh tim mạch. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý những tác dụng này có thể không rõ rệt ở những người trẻ tuổi hoặc có sức khỏe tốt.

Một số nghiên cứu đã chỉ ra socola đen có lợi cho huyết áp, mặc dù cần thêm nghiên cứu để làm rõ vấn đề này. Ví dụ, một nghiên cứu tại Trung Quốc được công bố trong tạp chí Scientific Reports năm 2024 cho thấy việc tiêu thụ socola đen có thể làm giảm đáng kể nguy cơ mắc huyết áp cao nguyên phát – tức huyết áp cao không do bệnh lý nào gây ra.

Các nghiên cứu cũng phát hiện rằng ăn socola đen có thể giúp giảm nguy cơ mắc chứng thuyên tắc tĩnh mạch – một tình trạng nguy hiểm khi các cục máu đông hình thành trong tĩnh mạch, thường là nguyên nhân gây ra nhồi máu cơ tim và đột quỵ.

“Tiêu thụ socola đen với flavanol cao một cách điều độ sẽ là một cách tuyệt vời để cải thiện sức khỏe tim mạch,” ông Luk cho biết thêm.

(Theo SMCP)

Thu Trang