1 điểm quý hơn vàng

Tưởng như cơn “ác mộng” chưa kết thúc với Man Utd trong những ngày đầu năm mới 2025 khi Quỷ đỏ phải đối mặt với Liverpool, song họ đã vượt qua, khi xuất sắc cầm hòa Liverpool với tỉ số 2-2 tại Anfield.

Kết thúc năm 2024, Man Utd xếp hạng 14 Premier League với 22 điểm, gần khu vực cầm đèn đỏ (7 điểm) thắp hơn top 4 (13 điểm). Trong cuộc khủng hoảng này, Amorim chỉ mong Quỷ đỏ sẽ khởi sắc hơn khi bước sang năm mới 2025. Tuy nhiên, ngay ở trận mở màn năm mới, Man Utd phải gặp đối thủ quá mạnh là Liverpool. Đây là thử thách “cực đại” của Man Utd vì Quỷ đỏ đang ở nửa sau BXH, còn Liverpool đang “ngạo nghễ” trên đỉnh BXH Premier League với màn trình diễn cực kỳ thăng hoa dưới sự dẫn dắt của Arne Slot. Với 45 điểm, Liverpool đang dẫn đầu BXH, hơn 6 điểm so với đội xếp thứ 2 (Arsenal), “lữ đoàn đỏ” đang sở hữu hàng công mạnh nhất giải đấu với 45 pha lập công. Mặt khác trong trận đấu mở màn 2025. Man Utd còn phải làm khách tại Anfield, nên cuộc chiến này tưởng chừng không cân sức.

Tuy đang thi đấu bết bát, song Quỷ đỏ vẫn thường là khắc tinh của những đội bóng lớn. Còn nhớ vào giữa tháng 12/2024, Amorim từng giúp Man Utd giành chiến thắng trên sân của Man City. Và trận gặp Liverpool lần này, dù phải chạm trán đội bóng đang đạt phong độ rất cao, song Man Utd đã trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác. Trở lại diễn biến trận đấu, HLV Ruben Amorim sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 sở trường. Nhà cầm quân 39 tuổi thay đổi 3 nhân sự. Cụ thể, Casemiro, Christian Eriksen và Joshua Zirkzee lần lượt nhường chỗ cho Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte và Bruno Fernandes. Ở phía bên kia, HLV Arne Slot sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 như ở trận thắng West Ham 5-0. Chiến lược gia người Hà Lan chỉ thực hiện 1 sự thay đổi người khi Joe Gomez nhường chỗ cho Ibrahima Konate. Với lợi thế sân nhà, Liverpool đẩy mạnh tấn công ngay những phút đầu tiên của trận đấu, song sự tập trung của hàng phòng ngự, Quỷ đỏ khiến đội chủ nhà gặp nhiều khó khăn trong việc tìm tới mành lưới của mình. Cùng với đó, Man Utd không co cụm phòng ngự hoàn toàn, mà Quỷ đỏ triển khai các pha lên bóng khá sắc sảo khiến hàng phòng ngự của Liverpool vất vả chống đỡ. Hiệp 1 cả 2 đội đều có những cơ hội rõ rệt, tuy nhiên không ai tận dụng được và H1 khép lại với tỉ số hòa 0-0.

Bước sang H2, Quỷ đỏ bất ngờ nhập cuộc với những pha tấn công dồn dập, phút 52, địa chấn đã xảy ra tại Anfield khi Lisandro Martinez đón đường thoải chọc khe của Bruno Fernandes. Cú sút trái phá ở góc hẹp của trung vệ người Argentina đã làm tung lưới Alisson, mở tỉ số trận đấu. Tỉ số 1-0 được duy trì hơn 6 phút, Liverpool cho thấy tại sao họ đang dẫn đầu Premier League. Trong một pha tấn công ở cánh trái, Cody Gakpo vượt qua De Ligt trước khi tung tuyệt phẩm cứa lòng vào góc xa khung thành, khiến Onana gần như chôn chân tại chỗ. Tỉ số được san bằng 1-1. Liverpool vươn lên dẫn trước 2-1 vào phút 70, sau khi Mo Salah không mắc sai lầm nào trên chấm 11m. Tưởng chừng Man Utd nhận thêm một thất bại nữa, nhưng không, chỉ 10 phút sau, Amad Diallo dứt điểm cận thành tung lưới Liverpool mang về trận hòa quý giá cho Quỷ đỏ.

Trận hòa trước đội bóng đang dẫn đầu Premier League trong những ngày đầu năm mới dù chỉ mang về cho Man Utd 1 điểm. Tuy nhiên 1 điểm này thực sự là quý hơn vàng vì có thể sau trận hòa này Quỷ đỏ sẽ xốc lại tinh thần để đi tiếp trên chặng đường tìm lại chính mình, dù khó khăn phía trước vẫn còn chồng chất.

LÊ NGỌC