Vụ rơi máy bay thách thức tham vọng phục hưng của Air India

Ngày 12/6, sau vụ tai nạn thảm khốc khiến hơn 240 người thiệt mạng, trang web của Air India đã thay màu sắc chủ đạo từ đỏ tươi sang tông đen và xám, đồng thời đặt biểu ngữ mang số hiệu chuyến bay gặp nạn AI-171.

"Với một hãng hàng không, điều quan trọng nhất là thương hiệu phải gắn với yếu tố an toàn. Đây sẽ là cú sốc lớn đối với hình ảnh của Air India", ông Dilip Cherian, chuyên gia truyền thông và đồng sáng lập hãng quan hệ công chúng Perfect Relations, bình luận.

Hiện trường vụ rơi máy bay Air India. Ảnh: Reuters.

Theo hãng tin Reuters, sau khi tiếp quản hãng hàng không Air India từ Chính phủ Ấn Độ vào năm 2022, Tập đoàn Tata công bố kế hoạch xoay chuyển tình thế sau nhiều năm thiếu đầu tư vào một đội bay già cỗi và lỗi thời, với mục tiêu xây dựng hãng hàng không đẳng cấp thế giới.

Với linh vật là nhân vật maharajah, Air India từng nổi tiếng với những chiếc máy bay trang trí sang trọng và dịch vụ tỉ mỉ do nhà sáng lập JRD Tata, phi công thương mại đầu tiên của Ấn Độ, gây dựng.

Vụ rơi máy bay Ấn Độ: Chuyên gia chỉ ra chi tiết bất thườngĐỌC NGAY

Tuy nhiên, sau năm 2005, danh tiếng của hãng dần sa sút khi khó khăn tài chính gia tăng. Sau một thời gian khai thác máy bay thân rộng với ghế hạng thương gia trong tình trạng xuống cấp, Air India phải cho ngừng bay một số chiếc Boeing 787 Dreamliner mới vì thiếu phụ tùng thay thế.

Trong quá khứ, Air India cũng từng không ít lần gây rúng động vì tai nạn hàng không như vụ tai nạn năm 2010 khi chiếc Boeing 737 bay từ Dubai trượt khỏi đường băng tại một sân bay nội địa và lao xuống khe núi khiến 158 người thiệt mạng.

Tới năm 2020, một máy bay của hãng hàng không giá rẻ Air India Express, hãng con của Air India, cũng trượt khỏi đường băng tại Ấn Độ, làm 21 người tử vong.

Tổng Giám đốc Air India Campbell Wilson trong cuộc phỏng vấn năm 2024 từng thừa nhận tình hình của hãng rất rối ren. Một số máy bay của Air India thậm chí chưa từng được cải tiến nội thất kể từ khi được bàn giao trong giai đoạn 2010 - 2011.

Tổng Giám đốc Air India Campbell Wilson thừa nhận tình hình rối ren tại hãng (Ảnh: Reuters).

Theo báo cáo từ Bộ Hàng không Dân dụng Ấn Độ hồi tháng 3 cho thấy, Air India hiện chiếm 30% thị phần hành khách nội địa và sở hữu đội bay gồm 198 chiếc, trong đó 27 chiếc có tuổi đời từ 10 đến 15 năm bao gồm 43 chiếc đã bay hơn 15 năm.

Công ty con Air India Express có 101 máy bay, 37% trong số này cũng đã hơn 15 năm tuổi.

Máy bay của Air India gặp nạn hôm 12/6 cũng có tuổi đời 11 năm, theo dữ liệu của Flightradar24.

Trong khi đó, các hãng hàng không đối thủ tại Ấn Độ như IndiGo đang vận hành đội bay mới hơn.

Để giải quyết tình trạng này, Air India đã đặt mua 570 máy bay mới chỉ trong vài năm và đang đàm phán mua thêm hàng chục chiếc nữa.

Trong bối cảnh này, Air India tiếp tục phải đối mặt với nhiệm vụ điều tra một trong những thảm họa hàng không tồi tệ nhất của Ấn Độ.

"Đây là một ngày khó khăn đối với tất cả chúng tôi tại Air India", Tổng giám đốc điều hành Wilson cho biết và thừa nhận cuộc điều tra sẽ mất thời gian.

Khánh An