Vụ bê bối 'Coldplaygate': Khi đời tư CEO làm rung chuyển doanh nghiệp tỷ đô

Khoảnh khắc tưởng chừng riêng tư này, cộng với lời nói đùa ẩn ý của Chris Martin (“hoặc họ đang ngoại tình, hoặc họ rất ngại”), nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và trở thành tâm điểm một cuộc khủng hoảng truyền thông toàn cầu, đặt ra nghi vấn về quan hệ không phù hợp giữa các lãnh đạo cấp cao của một công ty công nghệ tỷ đô.

Sự việc diễn ra trong khuôn khổ tour “Music of the Spheres” của Coldplay. Đoạn video ghi lại Byron và Cabot ngồi gần nhau, có hành vi âu yếm và phản ứng lúng túng khi xuất hiện trên màn hình lớn: Byron cúi xuống trốn máy quay, Cabot che mặt vì xấu hổ. Bình luận ngẫu hứng từ giọng ca chính Chris Martin khiến tình hình trở nên nghiêm trọng.

Vụ việc thu hút hơn 34 triệu lượt xem và nhanh chóng lan truyền trên các nền tảng như X (Twitter), TikTok, Instagram và tạo nên thuật ngữ “Coldplaygate”, trở thành đề tài chế giễu phổ biến với hàng loạt meme và video nhại lời bài hát Coldplay nhằm chỉ trích cặp đôi. Cư dân mạng đồng loạt công kích sự thiếu chuyên nghiệp và đạo đức nơi làm việc của lãnh đạo công ty.

Tuy “kiss cam” vốn chỉ là một yếu tố giải trí thường thấy tại các sự kiện thể thao hoặc âm nhạc, trong trường hợp này, nó lại trở thành điểm khởi đầu cho một cuộc khủng hoảng đạo đức và quản trị tại Astronomer. Một nhân viên khác, Alyssa Stoddard, cũng có mặt và được ghi hình đang mỉm cười đầy sửng sốt, khiến công chúng nghi ngờ mối quan hệ giữa Byron và Cabot đã được biết đến trong nội bộ công ty.

Andy Byron trở thành CEO của Astronomer từ tháng 7/2023, từng thành công trong việc tăng trưởng doanh thu ở các công ty SaaS trước đó. Ông kết hôn với Megan Kerrigan Byron, có hai con và sống ở New York. Tài sản ước tính của ông từ 20 đến 70 triệu USD, phần lớn đến từ việc sở hữu cổ phần trong Astronomer. Sau vụ việc, ông xóa tài khoản LinkedIn và im lặng trước công chúng. Một bức thư xin lỗi được lan truyền, trích lời bài hát “Fix You” của Coldplay, nhưng chưa được xác thực.

Kristin Cabot gia nhập Astronomer tháng 11/2024 với vai trò phụ trách tuyển dụng và văn hóa doanh nghiệp. Trước đó, bà từng giữ vị trí lãnh đạo nhân sự tại nhiều công ty công nghệ nổi tiếng. Các phát ngôn cũ trên LinkedIn về đạo đức và xây dựng lòng tin với CEO bị cộng đồng mạng lục lại. Bà được cho là đã ly hôn từ năm 2022 và giữ thái độ im lặng từ đầu bê bối. Dù không công khai tài sản, vị trí của bà đảm bảo mức lương cao và quyền lợi cổ phần đáng kể.

Megan Kerrigan Byron, vợ của CEO, là Phó Giám đốc một trường học tại Massachusetts. Sau khi đoạn video lan truyền, tài khoản Facebook của bà tràn ngập bình luận tiêu cực. Sau đó, bà xóa họ “Byron” khỏi tên và khóa toàn bộ tài khoản. Cộng đồng mạng bày tỏ sự cảm thông, gọi bà là “nạn nhân thật sự”.

Alyssa Stoddard, nhân viên Astronomer có mặt trong đêm nhạc, bị nghi biết mối quan hệ giữa hai lãnh đạo. Việc cô được thăng chức gần đây bởi chính Cabot làm dấy lên nghi vấn thiên vị nội bộ.

Elon Musk, CEO Tesla, thêm dầu vào lửa khi phản ứng bằng biểu tượng cười trên X trước một bản “thư xin lỗi giả” được cho là từ Byron. Trong khi đó, đồng sáng lập Ry Walker tuyên bố ông không còn liên quan gì đến công ty từ năm 2022.

Astronomer là công ty công nghệ chuyên về nền tảng dữ liệu, đặc biệt là công cụ Apache Airflow. Với định giá từ 1,2 đến 1,3 tỷ USD và khoản vốn Series D trị giá 93 triệu USD huy động hồi tháng 5/2025, công ty đang trong giai đoạn tăng trưởng mạnh.

Chưa có các thông tin về thiệt hại kinh tế liên quan đến hình ảnh DN khi lãnh đạo dính bê bối đời tư, tuy nhiên, câu chuyện giữ chân nhân sự và hình ảnh thương hiệu chắc chắn bị ảnh hưởng. Việc CEO và CPO bị cáo buộc vi phạm đạo đức làm suy giảm lòng tin nhà đầu tư, tác động đến tương lai của công ty trong dài hạn..

Vụ việc cũng làm dấy lên tranh luận rộng rãi về đạo đức nghề nghiệp, ranh giới nơi làm việc, chính sách công ty và quyền riêng tư trong thời đại kỹ thuật số. Một số tổ chức như Đài Quan sát Thiên văn Quốc gia (NRAO) có chính sách cấm hoặc hạn chế quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới, yêu cầu phải báo cáo mối quan hệ và tránh các tuyến báo cáo trực tiếp để ngăn xung đột lợi ích.

Trong khi đó, cả Astronomer và hai lãnh đạo cấp cao vẫn im lặng hoàn toàn, không có tuyên bố công khai hay hành động cụ thể nào. Việc tắt bình luận trên mạng xã hội công ty càng làm gia tăng nghi ngờ. Sự im lặng này bị coi là thiếu trách nhiệm và khiến công chúng mất niềm tin, đẩy công ty vào thế bị động.

Cho đến nay, không có thông báo nào về điều tra nội bộ hay thay đổi nhân sự tại Astronomer. Bà Cabot vẫn là CPO theo LinkedIn, còn tài khoản của Byron đã bị.

“Coldplaygate” là một lời nhắc rõ ràng về sự mong manh của quyền riêng tư đối với các giám đốc điều hành trong thời đại mạng xã hội. Một khoảnh khắc ngoài công việc vẫn có thể ảnh hưởng nặng nề đến hình ảnh cá nhân và doanh nghiệp. Vụ việc cũng phản ánh khoảng trống trong quy trình quản trị khủng hoảng của Astronomer và thiếu chuẩn mực đạo đức rõ ràng đối với hành vi ngoài giờ làm việc.

Sự thiếu phản ứng chuyên nghiệp từ ban lãnh đạo có thể khiến công ty mất đi nhân sự chủ chốt, đánh mất cơ hội huy động vốn và gây tổn hại lâu dài cho thương hiệu. Trái lại, một chiến lược truyền thông minh bạch, thừa nhận sai sót và cam kết cải tổ có thể giúp công ty xoa dịu dư luận và dần phục hồi uy tín.

Theo Tổng hợp

Huy Hoàng