Vòng 1/8 Cúp Liên đoàn Anh 2025-2026: 'Đại gia' nào sẽ buông tay?

Thua hay thắng quan trọng hơn?

Vào lúc 2h45 ngày 30-10, 4/6 đội bóng thuộc nhóm “Big six” sẽ cùng xuất quân tại vòng 1/8 Carabao Cup với các cặp đấu hấp dẫn như: Arsenal - Brighton, Liverpool - Crystal Palace, Swansea - Man City và Wolves - Chelsea.

Với Arsenal, “Pháo thủ” đón tiếp Brighton trên sân nhà Emirates với phong độ rất cao khi sở hữu chuỗi 7 trận toàn thắng trên mọi đấu trường cùng vị trí nhất bảng tại Giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, việc thi đấu với mật độ 3 ngày/trận đang ảnh hưởng không nhỏ đến lực lượng mà HLV Mikel Arteta đang có trong tay. Cuối tuần trước, để có chiến thắng trước Crystal Palace, Arsenal đã phải trả giá bằng chấn thương của 3 trụ cột: Calafiori, Declan Rice và Martinelli. Dù chưa rõ mức độ nặng nhẹ của các ca chấn thương này nhưng HLV Mikel Arteta sẽ phải cẩn trọng hơn trong việc sử dụng nhân sự ở trận đấu với Brighton sắp diễn ra. Nhiều khả năng các cầu thủ dự bị như: Hincapie, Mosquera, Kepa, Norgaard, Ben White sẽ kết hợp cùng những cầu thủ trẻ như: Nwaneri, Skelly, Dowman để đón tiếp Brighton.

Điều tương tự cũng diễn ra trong các cặp đấu giữa Swansea - Man City và Wolves - Chelsea. Tuy nhiên, Swansea cùng Wolves bị đánh giá yếu hơn The Citizens và The Blues rất nhiều, nên 2 đội bóng lớn trên có thể giành được chiến thắng với đội hình dự bị mà không cần để các trụ cột ra sân.

Khó khăn nhất tại vòng 1/8 Carabao Cup phải nhắc đến Liverpool. Đoàn quân của HLV Arne Slot đang ở trong giai đoạn phong độ chạm đáy cùng tinh thần chiến đấu xuống cấp trầm trọng vì chuỗi 4 trận thua liên tiếp ở giải quốc nội. Đội chủ sân Anfield chắc chắn cần một trận thắng để xốc lại tinh thần. Tuy nhiên, cầu thủ chấn thương của Liverpool đã lên con số 9 và họ cũng đang trong giai đoạn lịch thi đấu căng thẳng khi phải liên tiếp đụng Crystal Palace, Aston Villa, Real Madrid và Man City chỉ trong vòng 16 ngày tới. Sẽ rất khó để HLV Arne Slot dồn hết tâm huyết trong trận đấu với Crystal Palace, đối thủ mà The Kop đã thua 2 lần ở mùa giải này; nhưng nếu tiếp tục thua thì liệu các cầu thủ Liverpool sẽ còn tinh thần chiến đấu trong phần còn lại của mùa giải.

Tâm điểm trên sân St James’ Park

Newcastle đón tiếp Tottenham với tâm thế của nhà đương kim vô địch. Đoàn quân của HLV Eddie Howe đang có phong độ khá ổn khi chỉ thua 1 và thắng 4 trong 5 trận gần nhất. Điểm mạnh của Newcastle được dựa trên hàng tiền vệ giàu năng lượng với bộ 3: Joelinton - Tonali - Bruno Guimaraes, trong khi hàng công với Murphy - Woltamade - Gordon ngày càng ăn ý hơn.

Còn với Spurs, họ đang có phong độ bất ổn, bằng chứng là trong 5 trận gần nhất họ chỉ thắng 2, hòa 2 và thua 1. Dù vậy, làn gió mới mà HLV Thomas Frank mang đến sân Tottenham Stadium là không thể phủ nhận, Spurs ở thời điểm hiện tại khó bị đánh bại hơn và vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh là minh chứng rõ nét nhất cho điều này. Không chỉ chắc chắn hơn trong khâu phòng ngự mà ở hàng công, sức mạnh của Tottenham cũng được gia tăng đáng kể với các bài đá phạt cố định, điều mà HLV tiền nhiệm Postecoglou đã bỏ qua trong 2 mùa giải trước.

Ở trận đấu sắp tới, Newcastle được đánh giá cao hơn không chỉ vì tâm thế của nhà đương kim vô địch, hay lợi thế sân nhà mà còn được sự ủng hộ của lịch sử đối đầu khi “Chích chòe” đã thắng 5/6 lần đón tiếp Tottenham trên sân nhà và lần gần nhất Tottenham ra về với chiến thắng đã diễn ra từ tháng 10-2021. Nhưng với mục tiêu giành chức vô địch cùng quyết tâm ra sân thi đấu cao khiến trận đấu này trở nên khó đoán và hấp dẫn hơn.

Trần Duy