Vòng 1/8, Anh - Slovakia (23 giờ ngày 30-6): Muộn còn hơn không

Bởi lẽ, nếu vượt qua được Slovakia, Anh sẽ đối đầu với Italy hoặc Thụy Sĩ ở tứ kết, khi đó sẽ không còn dễ dàng, mọi thay đổi sẽ là muộn màng.

Southgate tự nhận: “Tôi là vấn đề của đội tuyển Anh”.

Vấn đề của Southgate là gì? Ông quá bảo thủ hay thực sự ông không có tài năng của một chiến lược gia? Sau tất cả màn trình diễn từ World Cup 2018 đến nay, phần đông dư luận cho rằng, ông không phải là HLV có tài. Những chiến tích như á quân Euro 2020, hạng 4 World Cup 2018 được cho là do cầu thủ Anh tài năng thực sự, họ “tự đá” ra thành tích.

Cổ động viên đội tuyển Anh trông chờ màn thể hiện của Mainoo. Ảnh: Sky Sports

Có ý kiến ví von đáng để suy ngẫm, đó là: Southgate đang chỉ đạo đội tuyển Anh như chơi trò chơi điện tử. Trong chơi game bóng đá, người chơi nào cũng lựa chọn cầu thủ có chỉ số cao nhất lắp vào đội hình, nếu đội hình mạnh thì để chế độ máy tự động chơi cũng có thể thắng. Nhưng trong game hay ngoài đời cũng thế, dù chỉ số cao nhưng vào ngày xấu trời, phong độ cầu thủ không ổn định, thiếu ăn ý trong phối hợp, thua bẽ bàng là tất yếu.

Southgate thực sự không có bài vở đặc sắc, không khéo chỉ đạo khi nào nên công, khi nào nên thủ, đặc biệt việc lựa chọn nhân sự dở tệ. Đây là điều dư luận đã chỉ rõ suốt thời gian qua. Nhưng có ý kiến khác lại cho rằng, thực ra HLV này thiếu quyết đoán, không đủ năng lực lên đội hình để phát huy hiệu quả cao nhất.

Theo báo chí Anh, HLV Southgate quyết định trao cho Mainoo suất đá chính ở trận đấu tới. Đội tuyển Anh buộc phải thay đổi khi Gallagher hay Arnold đều chơi dưới sức ở vòng bảng. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ ông sẽ sử dụng sơ đồ chiến thuật cũ 4-3-2-1 hay có sự điều chỉnh? Với sơ đồ cũ, Foden và Saka thường bó vào trong, “tranh” vị trí với Bellingham khiến Chiếc giày Vàng châu Âu Harry Kane như “tàng hình” vì đói bóng. Nhiều người cho rằng, Southgate nên mạnh dạn thay đổi sang sơ đồ đội hình 4-4-2. Foden và Saka chạy cánh nhưng không bám biên mà chơi tự do, Bellingham dâng cao như một tiền đạo thực thụ để phối hợp với Harry Kane. Sơ đồ này có điểm yếu là buộc hai hậu vệ cánh phải phải đủ thể lực để lên công về thủ nhịp nhàng. Với Walker lúc nào cũng sung mãn có thể yên tâm, nhưng khi đó Trippier có thể là điểm yếu chí tử.

Slovakia vượt qua vòng bảng là điều may mắn, nếu ở trận mở màn, Lukaku của Bỉ không vô duyên thì họ khó kiếm một trận thắng. Thực lực của Slovakia không thể gây khó khăn cho đội tuyển Anh, trừ phi Anh thi đấu theo kiểu mạnh ai nấy đá. Ngòi nổ của Slovakia mà đội tuyển Anh cần dè chừng là cầu thủ nhỏ con Lobotka đang thi đấu cho Napoli. Với hai tiền vệ giỏi đánh chặn, thu hồi bóng là Rice và Mainoo, Lobotka sẽ không có nhiều đất diễn.

Sau đó ít giờ, Tây Ban Nha sẽ đối đầu với Gruzia, với chiến thắng được dự đoán sẽ thuộc về đội bóng xứ sở đấu bò. Gruzia có quyết tâm, đoàn kết và nhất là tinh thần thoải mái khi họ đã làm nên lịch sử. Đội bóng nào lọt vào vòng 1/8 đều không thể xem thường, khi mà yếu tố bất ngờ đã không còn thì các cầu thủ Gruzia sẽ thấu hiểu thế nào là lực bất tòng tâm. Với thể hình, thể lực và kỹ năng vượt trội, chỉ cần chơi đúng sức, Tây Ban Nha sẽ lọt vào vòng tứ kết.

HOÀNG HOÀNG