Tuột dốc không phanh

Man United hành quân đến sân Anfield của Liverpool với một tinh thần khá tốt. Ở vòng đấu trước, Quỷ đỏ được xem là đã “tìm lại chính mình” khi đánh bại Sunderland 2-0 trên sân nhà. Trận đấu với Sunderland đánh dấu lần đầu tiên Man United giữ sạch lưới ở mùa giải 2025/26. Quỷ đỏ hiện đang xếp thứ 10 trên BXH, hơn nhóm xuống hạng 6 điểm và cũng kém ngôi đầu của Arsenal khoảng cách 6 điểm. Một chiến thắng trước Liverpool sẽ đưa Amorim trở thành người thứ 3 sau Manuel Pellegrini và Antonio Conte đánh bại 2 nhà vô địch trong 2 mùa giải liên tiếp. Tuy nhiên, Man United chỉ thắng được Liverpool 1 trong 14 lần gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Đó là trận đấu tại Old Trafford vào tháng 8 năm 2022. Cùng với đó thành tích trên sân khách của thầy trò Ruben Amorim khá tệ. Quỷ đỏ không thắng trong 8 trận sân khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh (hòa 2, thua 6) kể từ khi đánh bại Leicester City 3-0 hồi tháng 3. Đối với những lần hành quân đến Anfield, thành tích của Man United ở đây còn “thê thảm” hơn. Chiến thắng gần nhất của họ diễn ra trong lần gặp nhau đầu tiên dưới thời Jurgen Klopp, với bàn thắng muộn của Wayne Rooney giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng 1-0 cách đây đã gần… 10 năm. Và trong lần đối đầu này, dù phải thi đấu trên chảo lửa Anfield, song “Quỷ đỏ” lại tái hiện được trận cầu từ năm 2016, khi đánh bại “lữ đoàn đỏ” với tỉ số 2-1.

Về phía Liverpool, “lữ đoàn đỏ” đã khởi đầu mùa giải 2025/26 một cách hoàn hảo với 5 chiến thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Cũng với đó The Kop đánh bại Atletico ở lượt trận đầu tiên tại vòng phân hạng Champions League và Southampton tại cúp Liên đoàn Anh. Tuy nhiên, sau chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp đội bóng thành phố Cảng bất ngờ phải nhận 3 thất bại trong 3 trận đấu gần nhất ở mọi đấu trường. Đó là thua 1-2 trước Crystal Palace và Chelsea ở Ngoại hạng Anh, xen kẽ là thất bại 0-1 trên sân của Galatasaray ở lượt trận thứ 2 vòng phân hạng Champions League. Những trận thua liên tiếp khiến Liverpool để mất ngôi đầu bảng ở Ngoại hạng Anh vào tay Arsenal, họ đang kém Pháo thủ 1 điểm. Đây là lần đầu tiên một đội bóng mà Arne Slot dẫn dắt để thua 3 trận liên tiếp. Yếu tố then chốt trong chuỗi trận thua của Liverpool là họ phải thi đấu 3 trận trên sân khách. Tinh thần của đội chủ sân Anfield đang xuống thấp, và thầy trò Arne Slot rất muốn chấm dứt chuỗi trận đáng quên bằng một màn trình diễn thuyết phục trên sân nhà trước Man United ở vòng 8 Ngoại hạng Anh. Nhận định trước trận đấu nghiêng hẳn về Liverpool, bởi lẽ trên sân nhà Anfield, “lữ đoàn đỏ” đã thắng cả 5 trận trên mọi đấu trường ở mùa giải 2025/26. Liverpool cũng chơi rất tốt trên sân nhà mỗi khi tiếp Man United, họ bất bại trước Quỷ đỏ trong 9 trận gần nhất tại Anfield trong khuôn khổ Premier League. Tuy nhiên, dù có lợi thế sân nhà, song thầy trò Arne Slot đã phải nhận thất bại thứ 3 liên tiếp tại ngoại hạng Anh.

Có thể nói, trong mọi cuộc thư hùng, Liverpool và Manchester United luôn tạo ra những trận đấu nhiều cảm xúc. Trong 5 lần gặp nhau gần nhất, mỗi bên đều có 2 chiến thắng và 1 trận hòa, trong đó có không ít màn rượt đuổi tỉ số kịch tính. Và trận đấu này cũng không ngoại lệ, bởi ngay từ phút thứ 2, Man United đã khiến cho các khán đài trên sân Anfield chết lặng. Nhận cú chọc khe của Amad Diallo, tiền đạo Bryan Mbeumo đã băng xuống đánh bại thủ thành Mamardashvili trong thế đối mặt, mở tỉ số cho “Quỷ đỏ”.

Cách biệt còn có thể gia tăng nếu như cột dọc không cứu thua cho Liverpool sau cú sút đầy uy lực trong vòng cấm của Bruno Fernandes. Phải đến phút thứ 78, những sự điều chỉnh nhân sự của HLV Slot mới phát huy hiệu quả. Chiesa có đường chuyền ngang dọn cỗ để Cody Gakpo dứt điểm vào lưới trống gỡ hòa cho Liverpool. Tuy nhiên chỉ hơn 5 phút sau, vào phút 84, từ cú đá phạt góc của Bruno Fernandes, trung vệ Harry Maguire đã bật cao đánh đầu nâng tỉ số lên 2-1 cho Man United. Đây cũng là tỉ số cuối cùng của trận đấu.

Giành chiến thắng quan trọng trước Liverpool, Ruben Amorim lần đầu tiên có 2 trận thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh sau 35 trận dẫn dắt “Quỷ đỏ”. Với 13 điểm, Quỷ đỏ đang đứng thứ 9 trên BXH Premier League, kém 2 điểm so với top 4. Hành trình phía trước của Amorim cùng các học trò còn rất gian nan. Tuy nhiên những người yêu mến Man United đã cảm thấy an tâm hơn vì “Quỷ đỏ” đang cho thấy dấu hiệu trở lại đỉnh cao.

Lê Ngọc