Từ người thừa đến ứng viên...

Tính đến thời điểm hiện tại, chân sút người Pháp có màn trình diễn cá nhân tốt nhất với 34 bàn thắng và 15 pha kiến tạo ở mùa giải 2024-2025, góp công lớn giúp đội bóng thành Paris giành "cú ăn 3" lịch sử.

Trước khi cập bến PSG, Dembele được xem là bản hợp đồng thất bại của Barcelona, luôn lép vế khi bị so sánh với Mbappe-người từng có cuộc sống như ông hoàng tại PSG, nhưng lại thay lòng đi đêm với Real Madrid.

Năm 2020, tờ Mundo Deportivo tiết lộ gây sốc: “Ban lãnh đạo Barcelona từng từ chối Mbappe để chiêu mộ Dembele”. Đó là năm 2017, Dembele vừa tròn 20 tuổi cập bến sân Nou Camp với mức giá 105 triệu euro, kèm 40 triệu euro phụ phí. Cùng thời điểm, Mbappe gia nhập PSG theo hợp đồng cho mượn, trước khi được đại diện nước Pháp mua đứt hợp đồng trị giá 180 triệu euro.

Dembele làm lu mờ Mbappe trong trận PSG thắng Real Madrid 4-0. Ảnh: Reuters

Trong khi Mbappe nổi lên là ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới thì Dembele chìm trong chấn thương, thói sinh hoạt vô tổ chức ở Barcelona. Người hâm mộ không ngần ngại chỉ trích Dembele là một trong những bản hợp đồng tệ nhất của Barcelona.

Hè năm 2023, Dembele bị Barcelona đẩy cho PSG với mức giá 50,4 triệu euro. Ngay ở mùa giải đầu tiên cùng đội bóng thành Paris, Dembele đã hồi sinh mạnh mẽ khi giúp đội nhà vượt qua đội bóng cũ Barcelona để góp mặt tại bán kết Champions League; đoạt Ligue 1 và Cúp quốc gia Pháp. Ở mùa giải 2024-2025, Dembele thi đấu bùng nổ khi là nhân tố chủ chốt giúp PSG đoạt “cú ăn 3” lịch sử, bao gồm vô địch Champions League, Ligue 1 và Cúp quốc gia Pháp. Chứng kiến mùa giải thăng hoa của Dembele, nhiều tờ báo thể thao hàng đầu châu Âu đều có chung nhận định: Hãy trao Quả bóng vàng 2025 cho Dembele.

Đến lúc này, người hâm mộ mới nhận ra rằng, không phải ngẫu nhiên mà ban lãnh đạo Barcelona từng từ chối Mbappe để chiêu mộ Dembele. Các tuyển trạch viên của Barcelona đã nhận ra tài năng thiên bẩm của Dembele, nhưng có lẽ đó là thời điểm anh quá trẻ để phát huy thế mạnh. Và các đời huấn luyện viên của đội bóng xứ Catalan chưa biết cách phát huy tối đa tài năng, giúp Dembele thi đấu bùng nổ như những gì ông Luis Enrique đang làm ở PSG.

Ngày còn khoác áo Rennes, Dembele đã có những chia sẻ thú vị với báo chí vừa ngộ nghĩnh nhưng vừa nói lên thế mạnh dứt điểm tốt bằng cả hai chân của mình:

- Bạn thuận chân phải hay chân trái?

- Chân trái.

- Chắc không? Vì tôi vừa thấy bạn ghi bàn bằng chân phải?

- Chắc. Vì tôi ghi bàn bằng chân trái nhiều hơn.

- Bạn không sút penalty bằng chân phải à?

- À có. Bởi vì tôi sút chân phải tốt hơn.

Ở tuổi 28, sự nghiệp đỉnh cao đang bắt đầu với Dembele.

HOA LƯ