Từ Maradona đến Messi: Khoảng trống mang tên số 10

Khi Lionel Messi tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina, chiếc áo số 10 một lần nữa trở thành tâm điểm của những câu hỏi về người kế nhiệm. Từ Diego Maradona đến Messi, số áo huyền thoại ấy đã gắn với hai biểu tượng lớn nhất, góp phần viết nên những chương huy hoàng của bóng đá Argentina. Giờ đây, khi kỷ nguyên Messi đang dần khép lại, Argentina không chỉ phải tìm một người đủ sức kế thừa chiếc áo số 10, mà còn phải đối diện với khoảng trống lớn hơn nhiều: làm thế nào để khỏa lấp vị trí của một huyền thoại trong trái tim người hâm mộ.

Chiếc áo của những huyền thoại

Trong bóng đá Argentina, số 10 chưa bao giờ đơn thuần là một con số trên lưng áo. Đó là biểu tượng của tài năng, sự sáng tạo và trách nhiệm dẫn dắt. Diego Maradona từng biến chiếc áo ấy thành một phần lịch sử khi đưa Argentina lên đỉnh thế giới tại World Cup 1986. Nhiều năm sau, Lionel Messi tiếp nhận di sản ấy và viết tiếp câu chuyện bằng một phong cách hoàn toàn khác. Nếu Maradona chinh phục người hâm mộ bằng sức mạnh, cá tính và khả năng truyền cảm hứng mãnh liệt, Messi tạo dấu ấn bằng kỹ thuật siêu hạng, sự bền bỉ và những khoảnh khắc thiên tài. Hai con người, hai thế hệ, hai phong cách, nhưng cùng tạo nên sức nặng đặc biệt cho chiếc áo số 10.

Diego Maradona – một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của chiếc áo số 10 trong lịch sử bóng đá thế giới.

Sức nặng ấy đến từ kỳ vọng. Cầu thủ khoác áo số 10 của Argentina không chỉ được chờ đợi ghi bàn, kiến tạo hay tạo ra những khoảnh khắc quyết định. Họ còn phải trở thành điểm tựa tinh thần của cả đội bóng. Với Argentina, áp lực ấy càng lớn khi số 10 từng thuộc về Maradona rồi Messi. Hai huyền thoại đã đưa chiếc áo này vượt ra ngoài phạm vi bóng đá, trở thành một phần ký ức của nhiều thế hệ. Vì thế, người kế nhiệm không chỉ phải đáp ứng yêu cầu chuyên môn, mà còn phải đủ bản lĩnh đứng trước cái bóng khổng lồ của những người đi trước.

Messi và chương huy hoàng

Hành trình của Messi với đội tuyển Argentina từng có thời điểm tưởng như kết thúc trong thất vọng. Sau thất bại ở Copa América Centenario năm 2016, anh tuyên bố chia tay đội tuyển. Đó là khoảnh khắc cho thấy sức ép mà một cầu thủ phải gánh chịu khi khoác áo Argentina lớn đến mức nào. Thế nhưng, tình yêu dành cho đội tuyển cùng khát vọng chinh phục danh hiệu đã đưa Messi trở lại. Quyết định ấy sau đó trở thành bước ngoặt, mở ra chương rực rỡ nhất trong sự nghiệp quốc tế của anh.

Lionel Messi nâng cao cúp vô địch World Cup 2022 cùng đội tuyển Argentina.

Copa América 2021 là danh hiệu lớn đầu tiên Messi giành được cùng Argentina, trước khi đội tuyển tiếp tục đánh bại Italia ở Finalissima 2022. Nhưng đỉnh cao vẫn là World Cup 2022 tại Qatar. Messi ghi bàn ở mọi vòng đấu loại trực tiếp, lập cú đúp trong trận chung kết với Pháp và cùng Argentina bước lên bục cao nhất sau loạt luân lưu nghẹt thở. Khoảnh khắc ấy không chỉ mang đến cho Messi chiếc cúp thế giới mà người Argentina chờ đợi suốt nhiều năm, mà còn hoàn thiện mối liên kết đặc biệt giữa anh với Maradona. Maradona có World Cup. Messi cũng có World Cup.

Đó cũng là thời điểm Messi thực sự thoát khỏi cái bóng của những so sánh. Trong nhiều năm, mọi thế hệ cầu thủ Argentina đều bị đặt bên cạnh Maradona. Messi cũng không ngoại lệ. Nhưng thay vì né tránh sự so sánh ấy, anh từng bước tạo dựng một câu chuyện của riêng mình. Những danh hiệu Copa América, Finalissima và World Cup đã giúp Messi hoàn thiện vị thế của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Argentina. Từ đây, chiếc áo số 10 không còn chỉ là di sản của Maradona hay Messi, mà trở thành biểu tượng của một truyền thống mà bóng đá Argentina phải tiếp tục gìn giữ.

Khoảng trống không dễ lấp đầy

Thách thức lớn nhất của Argentina không phải tìm một cầu thủ có thể trở thành “Messi mới”. Bóng đá hiếm khi sản sinh hai cầu thủ giống nhau, càng không thể tạo ra một Maradona hay Messi thứ hai. Đặt một tài năng trẻ dưới cái bóng của Messi ngay từ đầu thậm chí có thể biến kỳ vọng thành gánh nặng. Người kế nhiệm số 10 cần được trao cơ hội tạo nên câu chuyện của riêng mình, thay vì phải sống bằng những so sánh với hai huyền thoại.

Nico Paz được xem là một trong những gương mặt trẻ giàu tiềm năng của bóng đá Argentina. Tuy nhiên, chiếc áo số 10 đòi hỏi nhiều hơn tài năng. Nó cần cá tính, bản lĩnh và khả năng tỏa sáng trong những trận đấu lớn. Lịch sử Argentina từng chứng kiến nhiều cầu thủ tài năng khoác áo số 10, nhưng rất ít người có thể tạo ra ảnh hưởng mang tầm vóc như Maradona hay Messi. Bởi vậy, khoảng trống sau Messi có thể sẽ tồn tại trong một thời gian dài.

Điều Argentina cần lúc này không phải sự vội vàng. Một thế hệ mới phải được xây dựng trên nền tảng mà Messi để lại, nhưng không thể mãi sống trong hoài niệm. Người kế nhiệm số 10 phải biết biến áp lực thành động lực, biến kỳ vọng thành sức mạnh và quan trọng nhất là tạo ra những ký ức mới cho đội tuyển. Bóng đá Argentina từng mất nhiều năm để tìm người tiếp nối Maradona. Vì thế, sẽ không có gì bất ngờ nếu hành trình tìm kiếm người kế nhiệm Messi cũng cần một khoảng thời gian tương tự.

Diego Maradona nhận cúp vô địch World Cup 1986 cùng đội tuyển Argentina.

Maradona để lại một ngọn núi. Messi đã leo lên ngọn núi ấy, rồi dựng thêm một đỉnh cao khác. Giờ đây, chiếc áo số 10 đứng trước một chương mới. Người kế nhiệm sẽ không thể trở thành Maradona thứ hai hay Messi thứ hai, bởi lịch sử không bao giờ lặp lại nguyên vẹn. Điều Argentina chờ đợi là một cầu thủ đủ tài năng để tiếp nối tinh thần của số 10, đồng thời đủ bản lĩnh để bước ra khỏi cái bóng của hai huyền thoại.

Với người hâm mộ Argentina và hàng triệu người yêu bóng đá trên thế giới, ngày Messi thực sự rời sân khấu quốc tế chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống lớn. Nhưng đó cũng là quy luật của bóng đá: những biểu tượng rồi sẽ đi qua, những chiếc áo huyền thoại sẽ được trao lại, và một thế hệ khác sẽ bước lên. Số 10 của Argentina từng có Maradona, rồi có Messi. Chương tiếp theo có thể chưa có câu trả lời, nhưng chính sự chờ đợi ấy khiến chiếc áo này tiếp tục mang một sức hấp dẫn đặc biệt.