Trinh nữ sắt có phải là công cụ tra tấn dã man thời Trung cổ?

Có thể bạn đã nghe

Mọi người đều biết rằng thời Trung cổ, người ta đã sử dụng những công cụ tra tấn khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được. Ngay cả với một tội ác nhỏ nhất, bạn cũng sẽ bị kẹp trong Trinh nữ sắt, bị đặt trên giá, bị thiêu sống, bị nhét những mảnh vụn vào bất cứ những chỗ mình không muốn bất cứ thứ gì nhét vào. Tệ hơn nữa, là tất cả cùng lúc.

Vạch trần

Giống như mọi người bình thường, tôi đã bị ám ảnh bởi các thiết bị tra tấn thời Trung cổ kể từ khi còn là một cô bé. […]

Tôi lớn lên ở Hague, nơi chúng tôi có “Prison Gate”, một bảo tàng tuyệt vời mà tôi đã đến vài lần khi còn trẻ và rất yêu thích nó. Đây không chỉ là một nhà tù cũ hấp dẫn, hơi ma quái với những căn phòng ấn tượng, thanh kiếm hành quyết cùng những hình vẽ bậy do các cựu tù nhân để lại, mà nó còn sở hữu nhiều hướng dẫn viên du lịch thực sự vô trách nhiệm, hay nói những điều vô nghĩa với du khách. […]

Có một quý ông lớn tuổi sẽ dẫn chúng ta đi tham quan xung quanh và kể cho ta nghe đủ loại chuyện khủng khiếp về những cuộc tra tấn xảy ra ở đó.

Sau này tôi mới biết, nhiều câu chuyện trong số đó hoàn toàn là bịa đặt! […]

Có rất nhiều màn tra tấn vào thời Trung cổ và sự thật là người thời đó có nhiều công cụ rất sáng tạo. Điều tôi muốn tranh luận ở đây là một số thiết bị tra tấn được cho là “thời Trung cổ” nổi tiếng nhất lại hoàn toàn không phải thời Trung cổ, đôi khi, chúng thậm chí còn chưa bao giờ được sử dụng để tra tấn!

Chưa hết, bạn vẫn sẽ tìm thấy chúng trong các viện bảo tàng, lâu đài mà người ta thường “quên” đề cập rằng, chúng có thể không phải “hàng” thật. Vì vậy, hãy xem xét hai trong số những công cụ phổ biến nhất, Trinh nữ sắt và Quả lê thống khổ. […]

Trinh nữ sắt.

Như bạn có thể đã đoán được, Trinh nữ sắt không phải là một vật thể, cũng không phải trong thời Trung cổ, sau đó hoặc từ trước đến giờ. Có thể đã có những công cụ tương tự, nhưng không có loại nào thực sự trông giống hoặc có cơ chế hoạt động giống với thứ mà chúng ta đang nghĩ tới. Từ xa xưa, con người đã bị nhét vào những chiếc hộp và thùng chứa có gai nhọn bên trong, khiến nạn nhân đứng trong đó rất khó chịu khi phải nghiêng người. Nhưng họ không bị xiên bởi nhiều chiếc gai bên trong quan tài.

Chỉ có một đề cập duy nhất về Trinh nữ sắt mà chúng ta biết, trong một cuốn sách của Johann Philipp Siebenkees, viết năm 1793, trong đó ông tuyên bố nó từng được sử dụng vào năm 1515, nhưng không có bằng chứng xác thực và một số nhà sử học cho rằng ông chỉ bịa ra, hoặc ít nhất đã để trí tưởng tượng của mình đi quá xa. Công bằng mà nói, chính Siebenkees cũng cho biết, tất cả có thể chỉ là truyền thuyết.

Dù sao đi nữa, chỉ vài năm sau khi được đề cập trong cuốn sách đó, một Trinh nữ sắt thực sự đã bất ngờ xuất hiện một cách bí ẩn và được trưng bày ở Nuremberg. Không lâu sau, công cụ này bỗng trở nên phổ biến và đột nhiên nhiều cái khác được “tìm thấy” cũng như đưa vào các viện bảo tàng, bộ sưu tập trên toàn thế giới.

Điều đáng chú ý là phần thân gỗ nguyên bản của Trinh nữ sắt tại Bảo tàng Tội ác thời Trung cổ ở Rothenburg, Đức, có từ thế kỷ 15 hoặc 16, nhưng những chiếc gai bên trong lại có nguồn gốc từ đầu thế kỷ 19. Những người dân Victoria đọc câu chuyện, bị ám ảnh và muốn tận mắt nhìn thấy công cụ tra tấn này.

Còn các bảo tàng, địa điểm du lịch lại thích có nhiều du khách nên những người bán hàng tinh ranh bắt đầu làm hàng giả. Tất cả chúng ta đều bị nó mê hoặc.

Quả lê thống khổ.

Đây là một loại thiết bị hình quả lê có vít ở đầu giúp các bộ phận của nó nở ra. Vật này được đưa vào một lỗ trên cơ thể vâng, là chỗ này, chỗ này... và cả chỗ kia - rồi từ từ mở ra.

Chà, thật may mắn cho những người bạn thời Trung cổ của chúng ta, bởi không có bằng chứng nào về việc chúng được sử dụng, hoặc thậm chí tồn tại trước những năm 1600. Những đề cập sớm nhất đến nó là trong một vụ trộm, khi tên trộm dùng nó như một “trò bịt miệng cơ học”.

Điều này nghe có vẻ không thuyết phục và cũng không thực tế. Tôi không chắc nó có tác dụng, nhưng thử tưởng tượng, bạn cần mang theo một cái cho mỗi người ở nơi cướp và sau đó bỏ chúng lại hay thế nào? Nghe chừng sẽ rất tốn kém đấy. Vậy tại sao không bịt miệng bằng cách thông thường? Cách này tốt chán, lại rẻ và sau đó có thể vứt bỏ.

Theo một số nhà nghiên cứu, những công cụ này thậm chí không thể hoạt động vì quá yếu. Chúng không thể mở ra khi cho vào bên trong cơ thể con người, đừng nói đến việc gây ra bất kỳ tổn hại nghiêm trọng nào.

Sau lần đề cập này, chúng không còn được nhắc đến nữa, cho đến thời... Victoria. Thậm chí sau đó, nó chỉ như một thứ để đưa vào miệng ai đó, hoạt động bằng một lò xo tự động mở rộng khi đưa vào, sau đó đóng lại bằng vít chứ không phải ngược lại. Bên cạnh đó, mặc dù vài cái trong số chúng đã khá cũ, nhưng không có cái nào là từ thời Trung cổ.

Nếu có cái nào là thật, không chỉ là bản sao của những gì chúng ta tưởng tượng về công cụ tra tấn này, thì chúng có thể được sử dụng cho bất cứ mục đích nào. Có thể cho mục đích y tế, hoặc có thể là một chức năng rất trần tục, như nhét một ít than đỏ vào bên trong để làm ấm đôi giày. Không biết nữa.

Tất cả những gì chúng ta biết là một vật được cho là sử dụng để bịt miệng trong một câu chuyện tinh ranh, sau đó người Victoria đưa một cái vào triển lãm, đồng thời bắt đầu viết về nó, rồi ai đó đã nảy ra ý tưởng về việc chúng được nhét vào những lỗ khác nữa và mọi người đều phấn khích một cách đáng ngờ với tuyên bố này trong nhiều thập kỷ sau đó. Các cụ của chúng ta thật là “hư hỏng”.

Những công cụ này và một số loại khác bị nghi ngờ không thuộc thời Trung cổ thường có một số điểm chung mà bạn có thể đã nhận thấy. Chúng không thực tế cho lắm, thường liên quan đến tình dục, tất cả đều trở nên rất phổ biến vào thế kỷ 19 và mọi người đổ xô đến các bảo tàng trưng bày những tạo tác này, dẫn đến việc những kẻ lừa đảo thông minh làm hàng giả mà ngày nay chúng ta vẫn phải trả tiền để xem.

Mọi người muốn tin vào những câu chuyện như thế [...] và thời Trung cổ là vật tế thần hoàn hảo cho những thứ khủng khiếp. Con người bị tra tấn ở khắp nơi vì những tội nhẹ vô hại nhất, bằng những thiết bị khủng khiếp nhất, chỉ đơn giản bởi chúng phù hợp với hình tượng lạc hậu mà chúng ta thường nghĩ về thời đại đó.

Điều này đã khiến các nhà sử học phải đấu tranh rất nhiều trong nhiều thập kỷ. Trớ trêu thay, những gì chúng ta dự đoán về thế giới cổ xưa, lâu đời đó, trong nhiều trường hợp lại là kết quả của trí tưởng tượng của ai đó, ở một thời điểm gần gũi hơn với chúng ta.

Jo Hedwig Teeuwisse / Thái Hà Books - NXB Thế giới