Triều đại Southgate vẫn tiếp diễn

Tiếp đó, huấn luyện viên Southgate phải điều trần trước Hiệp hội Bóng đá Anh vì làm suy giảm sức mạnh đội nhà và thậm chí bị sa thải. Viễn cảnh tồi tệ đó đã không xảy ra bởi khoảnh khắc xuất thần của Bellingham.

Sau trận Anh thắng Slovakia 2-1, huấn luyện viên Southgate thừa nhận ông từng có ý định rút Bellingham ra khỏi sân. Kể từ đầu trận cho đến thời điểm ghi bàn (phút 90+5), Bellingham chơi tệ, giống như một cậu bé mới học việc ở đấu trường đỉnh cao thay vì là cầu thủ được định giá đắt nhất Euro 2024. Nhưng bằng khoảnh khắc ngẫu hứng và đẳng cấp với pha ghi bàn theo phong cách “xe đạp chổng ngược”, Bellingham không chỉ cứu người Anh mà còn cứu thầy một bàn thua trông thấy. Từ cõi chết trở về, “tam sư” bừng tỉnh để rồi Harry Kane ghi bàn hạ gục đối thủ ở đầu hiệp phụ, giúp đội nhà lết vào tứ kết.

Khoảnh khắc ghi bàn xuất thần của Bellingham trong trận Anh thắng Slovakia 2-1. Ảnh: Getty

Ngay cả những cổ động viên trung lập cũng phải thừa nhận: Đội tuyển Anh chơi tệ trước Slovakia. Trước khi Bellingham và Harry Kane ghi bàn, tuyển Anh không tung ra được một cú sút trúng đích nào. Lạc lõng và vô hồn, yếu đuối và thiếu sáng tạo, kiểm soát bóng nhiều nhưng ru ngủ người hâm mộ vì bất lực, “tam sư” bị các tuyển thủ già nua Slovakia qua mặt hết lần này đến lần khác. Chiến thuật của người Anh trận này là không có chiến thuật gì cả, tấn công không ra tấn công, phòng ngự chẳng ra phòng ngự. Những vấn đề của tuyển Anh đã được chỉ ra từ lâu khi họ thiếu một tiền vệ có khả năng chia bài.

Trippier chơi tệ đã bộc lộ sự chủ quan của Southgate khi chỉ triệu tập một hậu vệ trái duy nhất cho Euro 2024 là Luke Shaw-người vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Vì sao cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh 2023-2024 Phil Foden xuống phong độ thê thảm, tại sao chân sút hàng đầu xứ sương mù Cole Palmer tiếp tục không được đá chính? Hàng loạt vấn đề của đội tuyển Anh được bộc lộ, nhưng Southgate bị cho là vấn đề lớn nhất. Sự bảo thủ, thiếu sáng tạo trong lối chơi và đôi khi là hèn nhát bởi cẩn thận quá mức của ông đã khiến “tam sư” giống như những sư tử giấy, muốn gầm cũng không được và muốn thoát khỏi lồng cũi của đối phương cũng chẳng xong.

Bóng đá không phải lắp ghép cầu thủ có phong độ cao thành đội hình như trò chơi fantasy trên internet mà bản thân huấn luyện viên phải biết nên dùng cầu thủ này, chiến thuật kia ứng với mỗi trận đấu, biết cách xốc tinh thần cho toàn đội mỗi khi gặp khó khăn.

Đội tuyển Anh đã giành quyền vào tứ kết nhưng cổ động viên chẳng thể vui được với những gì mà thầy trò huấn luyện viên Southgate thể hiện. Bellingham và Harry Kane đã cứu đội tuyển Anh, nhưng nếu cứ đá như thế này, ai sẽ sắm vai người hùng tại vòng tứ kết bởi Thụy Sĩ không phải là Slovakia. Hãy cứ xem cách đội bóng này thi đấu kỷ luật, thông minh và lõi đời trước Italy mới thấy, không khéo tuyển Anh sẽ là nạn nhân tiếp theo. Triều đại của huấn luyện viên Southgate vẫn tiếp diễn, nhưng có thể sẽ kết thúc sau thứ bảy tới.

HỮU LÊ