Tòa nhà Somerset House thúc đẩy nỗ lực phát triển văn hóa nghệ thuật Anh

Kiến trúc tượng trưng cho nước Anh

Theo trang CNBC, Somerset House đã trở thành một phần quan trọng của cảnh quan London trong hàng trăm năm, với kiến trúc lớn và vị trí nổi bật gần Sông Thames và khu vực Covent Garden.

Ban quản lý tòa nhà cho biết vai trò hiện tại của Somerset House như một trung tâm nghệ thuật và văn hóa vẫn chưa được hiểu đầy đủ, thậm chí có người còn mô tả tòa nhà ẩn chứa "những bí mật được giữ kín nhất của London và Vương quốc Anh."

Các người mẫu tại buổi trình diễn Loverboy của nhà thiết kế Charles Jeffrey trong Tuần lễ thời trang London tại Somerset House vào tháng 6/2024. Ảnh: Stuart C. Wilson | Getty Images

Trong khi sân trong của tòa nhà nổi tiếng là địa điểm tuyệt đẹp cho các hoạt động mùa đông và chiếu phim mùa hè thì mọi người ít biết rằng hiện có hàng trăm nghệ sĩ và nhà sáng tạo vẫn làm việc bên trong tòa nhà.

Dự kiến, năm 2025 sẽ có một loạt các cuộc triển lãm và sự kiện nhằm quảng bá văn hóa nghệ thuật bên trong tòa nhà.

"Chưa có một khoảnh khắc nào mà Somerset House được tiết lộ trọn vẹn các hoạt động bên trong. Và theo một cách nào đó, năm tới được cho là thời điểm phù hợp để làm điều đó," ông Jonathan Reekie, Giám đốc của Somerset House Trust, tổ chức bảo tồn tòa nhà và các hoạt động của tòa nhà cho biết.

Somerset House đã trải qua nhiều lần cải tạo. Nữ hoàng Elizabeth I đã sống ở đó vào thế kỷ 16. Hiện nay, Somerset House là trung tâm nghệ thuật, văn hóa và giải trí, với nhiều tác phẩm nghệ thuật vô giá đang được bảo tồn tại đây, bao gồm những kiệt tác từ thời Trung Cổ đến thế kỷ 20 ở Phòng trưng bày Courtauld, cùng bức chân dung tự họa mang tính biểu tượng của danh họa Van Gogh.

Với 4 dãy nhà lớn bao quanh sân lát đá cuội rộng lớn, tòa nhà thời Phục hưng nổi bật này là nơi đặt các văn phòng của cơ quan thuế trong chính phủ Anh trong hơn 150 năm. Gần đây hơn, sân trước tòa nhà thậm chí còn được phủ nhựa đường và được sử dụng làm bãi đậu xe.

Tuy nhiên, cơ quan thuế — được biết đến là Cơ quan Thuế và Hải quan của Hoàng gia — đã đóng cửa văn phòng Somerset House vào năm 2011.

"Vai trò hiện tại của tòa nhà hướng đến những cải cách và đổi mới văn hóa", Chủ tịch Somerset House Trust Gail Rebuck phát biểu tại một sự kiện vào tháng 9 năm nay.

Ngày 17/8/2024, một vụ hỏa hoạn lớn đã bùng phát ngay tại trung tâm văn hóa lịch sử Somerset House ở trung tâm London, khiến giới chức địa phương phải huy động lực lượng lớn lính cứu hỏa và xe chữa cháy đến để ứng phó. Các hình ảnh và video phát trên mạng xã hội cho thấy lửa và khói bốc lên trên nóc tòa nhà.

Chủ tịch Trust Gail Rebuck cho biết những khía cạnh đa dạng của tòa nhà không phải lúc nào cũng được hiểu rõ.

"Khoảng 3 triệu du khách đã đến thăm quan tòa nhà," bà Rebuck nói đồng thời cho biết Somerset House là điểm tham quan được ghé thăm nhiều thứ 10 tại Vương quốc Anh vào năm 2023, với 2,7 triệu lượt khách.

Bà Rebuck nhắc đến mạng lưới các phòng và khu vực là nơi sáng tạo của nhiều nghệ sĩ, hiện đang làm việc trong tòa nhà, tại các văn phòng, nơi làm việc chung và xưởng.

Một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt được trưng bày tại Somerset House vào tháng 10/2024. Tác phẩm thu hút khoảng 160 nghệ sĩ. Ảnh: Ben Montgomery | Getty Images.

Phát triển ý tưởng nghệ thuật mới

Khi Giám đốc Reekie tham gia Somerset House Trust vào năm 2014, ông đã suy nghĩ cách thức hoạt động của không gian văn hóa trong tòa nhà.

Một trong những công việc đầu tiên của ông Reekie là biến hành lang dài thành những căn phòng mà các nghệ sĩ mong muốn. Các phòng studio ở Somerset House - gọi là Somerset House Studios - đã được thiết kế và thu hút nhiều nghệ sĩ cũng như các nhà sáng tạo.

Tiền thuê nhà đã được huy động để phát triển các hoạt động văn hóa nghệ thuật ở Somerset House. Ước tính số tiền thu được vào khoảng 21,2 triệu bảng Anh (27,5 triệu đô la) thu được vào năm tài chính kết thúc vào ngày 31/3/2023.

Nguồn thu nhập này lấy từ các sự kiện như thuê sân trượt băng và triển lãm nghệ thuật. Hiện nay có khoảng 60-70 nghệ sĩ, nhóm hoặc tập thể làm việc tại các studio - gọi là Somerset House Studios, do Giám đốc Marie McPartlin điều hành.

Người đầu tiên đến studio vào năm 2016 là nhà thiết kế thời trang người Anh Gareth Pugh, và nhà soạn nhạc Anna Meredith là người thứ hai, cùng với nhiều người khác làm việc trong lĩnh vực nghệ thuật thị giác.

"Hầu hết họ đều làm công việc có tính xã hội hoặc tham gia vào các công nghệ mới nổi, đang phát triển và tiên tiến. Các nghệ sĩ được khuyến khích hợp tác", ông McPartlin nhấn mạnh.

Theo ông McPartlin, cộng đồng là điều quan trọng nhất. Hầu hết các nghệ sĩ không có phòng trưng bày đại diện — đó là một sự tồn tại bấp bênh. Chúng tôi nhận ra rằng sự hỗ trợ lâu dài mà Somerset House có thể mang đến, giúp các nghệ sĩ có cơ hội trưng bày các tác phẩm ở đây trong khoảng thời gian từ một đến bảy năm, một số người duy trì tới 10 năm.

Vào năm 2025, Giám đốc McPartlin dự kiến sẽ phụ trách quản lý tác phẩm điêu khắc có tên là "The Spell or The Dream" của nghệ sĩ đoạt giải thưởng Turner, Tai Shani. Hiện ông Shani đã có một studio ở Somerset House. Theo thông cáo báo chí, tác phẩm này lấy cảm hứng từ hình tượng người đẹp ngủ trong rừng, phản ánh "những vấn đề đương đại cấp bách của thời đại chúng ta".

Ông McPartlin cũng sẽ quản lý các tác phẩm nghệ thuật của các nghệ sĩ khác.

Những điểm nổi bật khác cho năm 2025 là "Salt Cosmologies", một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt. Và một triển lãm nhập vai của biên đạo múa Wayne McGregor, có tên là "Infinite Bodies", được xem là đỉnh cao ở Somerset House khi được chuyển thành trung tâm không gian văn hóa của Luân Đôn, Anh (5/2000).

"Việc có những nghệ sĩ tuyệt vời ở trung tâm London có vẻ khá cần thiết. Ý tưởng của chúng tôi là biến nơi này thành nơi liên ngành", Giám đốc của Somerset House Trust Reekie nhấn mạnh./.

Hồng Nhung