Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Manchester United

Erik Ten Hag có thể rời M.U ngay sau khi đưa đội bóng giành cúp FA. Ảnh: Telegraph

Chiến thắng làm đảo chiều dư luận

Từ trước trận chung kết FA Cup, những thông tin về việc M.U sẽ sa thải Erik Ten Hag bất chấp kết quả trận đấu đã tràn ngập trên các tờ báo Anh. Nhà cầm quân người Hà Lan được xem là không còn phù hợp để dẫn dắt “Quỷ đỏ” với những thành tích tồi tệ trong mùa giải này. Tại Premier League, M.U kết thúc mùa giải với vị trí thứ 8, thấp nhất từ khi giải đấu ra đời năm 1992. Đội chủ sân Old Trafford cũng bị loại ngay từ vòng bảng Champions League. Điều quan trọng hơn tất cả những kết quả kém cỏi là một lối chơi nhợt nhạt, vô hồn và thiếu bản sắc mà dàn sao đắt giá của M.U thể hiện trong rất nhiều trận đấu. Trong nhiều thời điểm, có cảm giác Ten Hag không còn giữ được quyền chỉ huy tối cao trong phòng thay đồ đội bóng.

Nếu như M.U thua Man City trong trận chung kết FA Cup, quyết định có thể được đưa ra dễ dàng hơn rất nhiều. Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra. Trước một Man City được đánh giá cao hơn rất nhiều, M.U của Ten Hag đã có một màn trình diễn cực kỳ xuất sắc. Chiến thuật hợp lý của nhà cầm quân người Hà Lan đã giúp “Quỷ đỏ” khắc chế được sức mạnh tấn công khủng khiếp của đội bóng cùng thành phố. Trên mặt trận tấn công, những tình huống chuyển trạng thái từ phòng ngự sang phản công được thực hiện nhuần nhuyễn và đem đến cho M.U những cú “điểm huyệt” chí tử vào hàng thủ Man City.

Chiến thắng của M.U là hoàn toàn xứng đáng, ngay cả khi Man City đã có sự thể hiện kém xa trình độ thường thấy của họ. Với các cầu thủ M.U, ý nghĩa của chiếc cúp FA thể hiện rõ qua niềm vui sướng tột cùng của họ. Sau một mùa giải tràn đầy nỗi thất vọng, đầy những áp lực và lời chỉ trích, cuối cùng họ cũng được nâng cao một danh hiệu. Những nụ cười hạnh phúc và cả những giọt nước mắt đều đã được nhìn thấy trong lễ ăn mừng của “Quỷ đỏ”. Hơn thế nữa, đó còn là một danh hiệu đem đến sự giải tỏa rất lớn cho các cổ động viên của M.U, những người đã phải làm quen với sự giễu cợt bởi thành tích kém cỏi của đội bóng suốt thời gian qua.

Nhưng người được chú ý nhất trong chiến thắng đó phải là Erik Ten Hag. Những thông tin về tương lai của ông được báo giới Anh đưa ra trước trận khiến cho mọi máy quay tại Wembley đều tập trung vào phản ứng của Ten Hag sau mỗi tình huống trên sân. Cuối cùng, ông đã chiến thắng Pep Guardiola thuyết phục và dẫn dắt các học trò đến chiếc cúp. Trong cơn say chiến thắng, dường như mọi cảm xúc đều trở thành tích cực. Ngay cả một số người chỉ trích Ten Hag nặng nề nhất cũng “đảo chiều” và cho rằng Ban lãnh đạo M.U nên cho nhà cầm quân người Hà Lan thêm một cơ hội nữa. Danh hiệu FA Cup, theo một cách nào đó, lại đang khiến quyết định về Ten Hag trở nên khó khăn.

Ten Hag có xứng đáng nhận thêm cơ hội?

Nếu chỉ nhìn vào trận chung kết FA Cup, những tính toán của Ten Hag xứng đáng nhận được sự khen ngợi. Việc M.U ra sân với đội hình không có trung phong, sử dụng Bruno Fernandes cùng Scott McTominay như những “số 9 ảo” đã giúp M.U hoàn toàn bịt kín trung lộ và buộc Man City không thể triển khai lối chơi ưa thích. Các học trò của Pep Guardiola buộc phải dồn bóng ra hai cánh, nơi những hậu vệ biên của M.U sẵn sàng đón lõng.

Những tài năng trẻ trong đội hình của M.U tiếp tục có một trận đấu ấn tượng. Alejandro Garnacho tận dụng hoàn hảo tình huống phối hợp thiếu ăn ý giữa thủ môn và hậu vệ Man City để đem về bàn thắng mở tỷ số. Đến bàn thắng thứ 2, Kobbie Mainoo kết thúc tình huống phối hợp phản công hoàn hảo của bầy “Quỷ đỏ” bằng tình huống dứt điểm tinh tế đánh bại thủ thành Ortega. Sự phát triển vượt bậc của Garnacho và Kobbie Mainoo có công lao rất lớn của Erik Ten Hag, người đã trực tiếp tạo cơ hội cho bộ đôi cầu thủ trẻ này ra mắt đội 1 của M.U.

Cái ôm thân tình của Ten Hag dành cho Garnacho và Mainoo sau trận chung kết là hình ảnh phản ánh rõ tầm ảnh hưởng của chiến lược gia người Hà Lan đối với những sản phẩm xuất sắc của lò Carrington. Với những người ủng hộ Ten Hag, đây là một trong những lý do mà Ban lãnh đạo M.U nên giữ chân nhà cầm quân này. Ten Hag là người rất giỏi trong việc phát hiện và phát triển những tài năng trẻ. Nếu ông tiếp tục làm việc tại Old Trafford thì chắc chắn không chỉ Garnacho, Mainoo mà còn nhiều cầu thủ “cây nhà lá vườn” sẽ có cơ hội bước ra ánh sáng.

Tuy nhiên, việc phát triển cầu thủ trẻ chỉ là một phần trong chiến lược nâng tầm đội bóng. Ten Hag giỏi trong việc ươm mầm tài năng, song nếu chỉ trông chờ vào những Garnacho, Mainoo thì có lẽ phải rất lâu nữa M.U mới trở lại vị thế vốn có. Một chiến lược gia cần có kỹ năng quản lý toàn diện và xây dựng được cho đội bóng mà họ dẫn dắt một lối chơi có cá tính rõ ràng cùng sự ổn định bền vững. Đó là điều mà Ten Hag đã ít nhiều gây thất vọng trong mùa giải này.

Quyết định cuối cùng sẽ được Ban lãnh đạo M.U đưa ra trong thời gian tới. Nếu có sự thay đổi, “Quỷ đỏ” cần công bố người tiếp quản ghế nóng càng sớm càng tốt. Điều đó sẽ giúp cho các các cầu thủ có được cái nhìn rõ ràng hơn về chiến lược của đội bóng, đặc biệt là những người đang chưa xác định rõ tương lai của mình. Bên cạnh đó, vị huấn luyện mới sẽ có nhiều thời gian để thích ứng với công việc mới cũng như hoạt động trên thị trường chuyển nhượng để đem về những nhân tố phù hợp với triết lý cá nhân. Trong trường hợp Ten Hag tại vị, ông cũng cần nhận được những sự ủng hộ mạnh mẽ ngay trong mùa hè để tiếp tục triển khai các kế hoạch của mình.

Theo thông tin từ báo giới Anh, M.U đã có những liên lạc ban đầu với một số nhà cầm quân có thể tiếp quản chiếc ghế nóng của Ten Hag. Những cái tên được nhắc đến là Kieran McKenna, người vừa dẫn dắt Ipswich Town thăng hạng Premier League từ Championship và từng có thời gian làm trợ lý huấn luyện viên tại M.U; Mauricio Pochettino, người đã chia tay Chelsea sau mùa giải vừa qua và Thomas Tuchel, hiện đang thất nghiệp sau khi rời Bayern Munich. Bên cạnh đó, huấn luyện viên Thomas Frank của Brentford cũng được xem là một ứng viên tiềm năng.

Hoàng Hải